Gli zanzare Aedes aegypti sono state trovate a riprodursi a Londra (Immagine: Getty Images)
Una specie invasiva di zanzare è stata trovata a riprodursi in alcune case del sud-est di Londra. La specie Aedes aegypti è nota per trasmettere virus tra cui il dengue, la chikungunya e lo Zika. Questa è la quarta volta che vengono rilevate nel Regno Unito negli ultimi anni, ma la prima volta che vengono identificate come in fase di riproduzione. Di conseguenza, l’Agenzia britannica per la sicurezza sanitaria (UKHSA) ha aumentato la sorveglianza e le attività per catturare e distruggere le larve. Fortunatamente, il rischio per il pubblico è basso, poiché nonostante le cinque ondate di calore che abbiamo avuto quest’anno, gli esperti di salute assicurano che il clima del Regno Unito è troppo freddo per far sopravvivere a lungo la specie. Attualmente non vi sono prove che gli esseri umani si infettino con gli insetti.
Solitamente presenti in climi tropicali e subtropicali, le zanzare sono state probabilmente trasportate nei bagagli. Sono state individuate tramite il programma Mosquito Watch, che raccoglie e individua segnalazioni di specie di zanzare nel Regno Unito. Il dr. Jolyon Medlock, responsabile dell’entomologia medica presso l’UKHSA, ha dichiarato: “Non ci sono prove che queste zanzare abbiano causato infezioni umane e, cosa ancora più importante, finora non ci sono prove che le zanzare o le larve siano state individuate in aree pubbliche vicine.” Anche il Dipartimento di Medicina Nuffield dell’Università di Oxford ha definito il ritrovamento “importante”, ma ha esortato le persone a non allarmarsi.
Chi è Aedes aegypti e come può essere riconosciuto?
Nota anche come zanzara della febbre gialla, la specie Aedes aegypti è di colore scuro e lunga circa quattro-sei millimetri. Può essere riconosciuta dalle bande bianche sulle zampe e da una macchia bianca a forma di liuto sulla superficie superiore del torace.
Il virus dello Zika è trasmesso dalle punture di zanzara (Immagine: Getty Images)
È nativa del Nord Africa, ma è diventata comunemente invasiva in altre regioni temperate. La specie preferisce riposare in luoghi bui all’interno, e le uova possono sopravvivere per diversi mesi in condizioni secche prima di schiudersi una volta sommerse. Le femmine depongono le uova in contenitori umidi dove si accumula acqua, come secchi, vasi, pneumatici e grondaie.
Cos’è il virus Zika?
Il virus Zika è trasmesso da una puntura di zanzara infetta. È di solito presente in Sud e Centro America, nei Caraibi, nelle isole del Pacifico, in Africa e in Asia. Molti casi sono lievi, ma possono condurre a ricoveri ospedalieri in alcuni e a complicazioni se si è incinta. Come spiegato dal servizio sanitario nazionale (NHS), i sintomi del virus Zika tendono a durare tra due giorni e una settimana, sebbene alcune persone non presentino sintomi.
Fortunatamente, il rischio per il pubblico è basso (Immagine: Nelson Almeida/AFP via Getty Images)
I segni includono:
– febbre alta
– mal di testa
– occhi rossi e gonfi
– gonfiori alle articolazioni e dolori articolari e muscolari
– mal di schiena
– eruzione cutanea e prurito su tutto il corpo
Sebbene non esistano trattamenti specifici, è consigliabile riposare, mantenere l’organismo idratato e assumere antidolorifici. Durante la gravidanza, potrebbero essere programmati esami del sangue e ecografie, poiché possono insorgere problemi gravi prima e dopo il parto. È consigliabile parlare con la levatrice o il medico riguardo ai rischi e alle preoccupazioni.
Le zanzare trasportano altri virus?
Aedes aegypti può trasmettere anche il dengue, che può causare febbre alta e sintomi influenzali. Questi tendono a migliorare da soli e i casi gravi sono rari. Di nuovo, i sintomi tendono a migliorare entro 10 giorni e il dengue non è altrimenti presente nel Regno Unito. Non può essere trasmesso da una persona all’altra.
I sintomi del dengue grave sono:
– forti dolori addominali
– vomito ripetuto
– respirazione veloce
– gengive o naso sanguinanti
– affaticamento
– incapacità di rilassarsi (irrequietezza)
– sangue nel vomito o nelle feci
Per quanto riguarda la chikungunya, si tratta di un’altra infezione virale trasmessa dalle zanzare che si manifesta anche con febbre alta e dolori articolari. La maggior parte si riprende entro una o due settimane, ma il dolore articolare può persistere. È diffusa dalle zanzare femmine Aedes.
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