Il fenomeno meteorologico “El Niño” e le sue imprevedibili conseguenze
El Niño significa “il bambino” in spagnolo, ma l’El Niño di quest’anno è tutto tranne che piccolo. L’Organizzazione meteorologica mondiale (OMM) ha dichiarato oggi che un “supersized” El Niño sta per raggiungere il suo picco, con una probabilità di quasi il 100% che si protrarrà fino a febbraio. Ondata di calore, siccità, inondazioni e altri eventi meteorologici estremi saranno più comuni.
‘La scienza non lascia spazio a dubbi: il pianeta si trova in acque inesplorate, e queste acque si stanno riscaldando,’ ha detto il segretario generale dell’ONU António Guterres.
Quindi, cosa significa questo per il Regno Unito? Metro ha parlato con quattro esperti del tempo per saperne di più.
Cos’è El Niño?
Di tanto in tanto, per ragioni ancora sconosciute agli scienziati, la pressione dell’aria sul Pacifico cambia, indebolendo i venti che trasportano acqua calda verso ovest. Ciò lascia il Pacifico con una massa d’acqua calda che, evapora, fa sì che l’aria calda si alzi nei cieli e formi tempeste, dice Aimee Mook, curatrice del Museo Marittimo Nazionale di Londra.
‘L’atmosfera più calda sull’Oceano Pacifico può portare a più piogge in alcune regioni vicino alle Americhe e meno pioggia in luoghi come l’Australia, a seconda delle condizioni meteorologiche locali,’ aggiunge. Un evento El Niño avviene ogni due o sette anni, durando per la maggior parte di un anno e raggiungendo il picco a dicembre.
Cos’è questo El Niño “supersized”?
Gli scienziati misurano la forza del fenomeno in base a quanto le temperature della superficie del mare sono superiori alla norma. Questo sarà un mostro. Un tipico El Niño porta le temperature a salire di 1°C, ma alcuni prevedono che quest’anno raggiungerà un massimo di 3,5°C, dice Steve Woolnough, professore di Scienze Climatiche all’Università di Reading.
‘Qualsiasi cosa tu lo chiami, è massivamente superiore a qualunque cosa abbia mai visto o registrato,’ aggiunge. ‘Poiché è un evento così grande, non abbiamo precedenti di ciò che potremmo aspettarci. Prima del picco, i dati mostrano che tre potenti uragani – Lowell, Karina e Marie – stanno attualmente navigando nel Pacifico.
Come influenzerà il Regno Unito?
Pur essendo l’El Niño simili a una febbre per il Pacifico, solitamente ha l’effetto inverso nel Regno Unito poiché le isole sono leggermente troppo lontane per sentirne gli effetti. ‘L’El Niño è solo uno dei diversi fattori per il clima europeo e del Regno Unito, ma aumenta le probabilità di piogge e di tempo tempestoso in questa regione nei prossimi mesi,’ dice il portavoce dell’Ufficio meteorologico Stephen Dixon.
Gli El Niños passati suggeriscono anche che ci sarà un brusco raffreddamento alla fine dell’inverno e all’inizio della primavera, da gennaio a marzo. Anche gli scaffali dei supermercati potrebbero essere influenzati, poiché l’Asia e il subcontinente indiano affrontano siccità che divorano le colture e incend el boschivi.
Che dire del cambiamento climatico?
Gli scienziati non sono certi su come El Niño e La Niña cambieranno, se lo faranno, mentre il pianeta si riscalda a causa del cambiamento climatico causato dall’uomo. Sei degli El Niños più forti dal 1950 sono avvenuti negli ultimi 11 anni, una statistica che alcuni scienziati dicono che non sarebbe possibile senza gli esseri umani che bruciano combustibili fossili.
Tuttavia, sottolineano anche che gli El Niños sono notoriamente complessi e potrebbe essere solo una fase di cattiva sorte quella che stiamo vivendo con così tanti El Niños intensificati. Oppure, almeno, renderà il clima estremo che il cambiamento climatico sta già causando molto peggiore. Indipendentemente dalla risposta, una doppia sventura di El Niño e cambiamento climatico non è una cosa positiva.
Conclusioni e riflessioni
Il fenomeno meteorologico dell’El Niño è un evento impressionante con ripercussioni globali che possono variare da regione a regione. Con la sua forza “supersized”, l’El Niño di quest’anno si preannuncia come uno dei più intensi mai registrati. È fondamentale che la comunità scientifica e i governi si preparino per affrontare le conseguenze di questo fenomeno e lavorino per mitigarne gli impatti. Monitorare da vicino l’evoluzione dell’El Niño e collaborare su strategie di adattamento e risposta potrebbe aiutare a proteggere le persone e l’ambiente dai danni causati da eventi meteorologici estremi come l’El Niño.
Con il riscaldamento globale che continua a influenzare i nostri sistemi climatici, è importante che affrontiamo queste sfide con urgenza e responsabilità. Solo attraverso un impegno congiunto a livello globale possiamo sperare di affrontare le sfide che il cambiamento climatico e i fenomeni meteorologici estremi come l’El Niño ci pongono davanti.
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