Rivincita dell’Ingenuity: Come i Vapes Inglesi Vietati Aiutano i Soldati Ucraini
Nel corso dell’anno passato, i vapes monouso britannici, un tempo gettati e abbandonati, stanno trovando una nuova vita, rivelandosi fondamentali per le truppe in prima linea in Ucraina. Dal momento in cui il governo del Regno Unito ha proibito i vapes usa e getta lo scorso giugno, un gruppo di volontari in un laboratorio a Lviv sta riciclando migliaia di sigarette elettroniche abbandonate provenienti dalla Gran Bretagna in fonti di energia per il campo di battaglia.
Questa iniziativa rappresenta una manifestazione tangibile della resilienza e dell’innovazione che caratterizzano la risposta ucraina all’invasione russa. Mentre la tecnologia dei droni ucraini continua a guadagnare riconoscimenti globali, numerosi progetti a piccola scala sono emersi, fornendo supporto a uomini e donne che rischiano le proprie vite per difendere il Paese.
Questi progetti sono spesso gestiti da familiari di soldati al fronte, ma ci sono anche molti volontari stranieri provenienti da tutto il mondo che offrono il proprio tempo e competenze per sostenere la causa ucraina.
Un Volontario Dedicato: Ben Hoerber
Tra questi volontari c’è Ben Hoerber, 35 anni, un ex insegnante della Florida che ha deciso di assistere l’Ucraina. “È più sensato essere qui ad aiutare piuttosto che fingere che tutto sia normale nel mondo”, afferma Ben. Utilizzando le batterie al litio ricavate dai vapes, egli crea banchi di energia per i soldati in prima linea, necessari per alimentare il loro equipaggiamento.
“Essere in prima linea significa avere bisogno di energia come si ha bisogno di cibo e acqua”, spiega Ben, arrivato in Ucraina nel 2023. Prima della legge che ha messo al bando i vapes, oltre cinque milioni di questi dispositivi venivano scartati settimanalmente nel Regno Unito, sprecando una risorsa energetica enorme.
Un Processo Innovativo
“Questi vapes vietati sono preziosi perché contengono batterie al litio ricaricabili”, spiega Ben. “Abbiamo progettato un sistema per unire abbastanza batterie per creare un power bank, utilizzando 50 celle di vapes per ogni unità.” Il processo coinvolge l’apertura dei dispositivi, l’estrazione delle batterie e il loro controllo qualità. Le celle vengono saldate insieme e montate in un contenitore stampato in 3D con l’emblema Tryzub, simbolo di resistenza ucraina.
Le richieste per i power bank provengono da volontari connessi alle unità in prima linea, con gruppi di volontari ucraini che si occupano della logistica per farli arrivare al fronte. Ogni power bank è in grado di alimentare due dispositivi contemporaneamente, come telefoni, schermi oppure droni. La durata della carica è significativa, riducendo la necessità per i soldati di tornare frequentemente a ricaricare l’equipaggiamento, il che potrebbe esporli al fuoco nemico.
La Comunità di Lviv e il Lavoro Volontario
Il laboratorio, situato in una strada modesta alla periferia del centro storico di Lviv, è un fulcro di attività per un gruppo di volontari che si alternano, alcuni rimangono pochi giorni, altri per settimane. Ben afferma: “In un giorno buono, abbiamo dai 8 ai 10 volontari, solitamente provenienti da Europa e Stati Uniti.”
Anca Marin, una volontaria regolare del laboratorio, gioca un ruolo cruciale nel trasporto dei vapes dal Regno Unito all’Ucraina. Dopo aver ricevuto circa 10.000 vapes per il progetto di Ben, Anca si occupa della preparazione e della spedizione, dimostrando come la solidarietà possa superare le distanze geo-politiche.
Sostenibilità e Futuro
Sebbene i volontari lavorino gratuitamente, ci sono comunque costi associati alla produzione. La realizzazione di un power bank richiede circa 5 dollari per materiali, senza contare l’affitto del laboratorio e i costi energetici. Ben ha avviato il suo progetto grazie a donazioni tramite il suo canale YouTube ed è riuscito a ottenere lo status di organizzazione non profit negli Stati Uniti, consentendogli di accedere a finanziamenti.
Negli ultimi mesi, il team ha prodotto circa 80 power bank al mese e spera di aumentare a 100 o 120. Ben è anche impegnato in nuovi progetti, come la creazione di droni terrestri per il trasporto di rifornimenti.
Un Messaggio di Speranza
Ben non prevede di tornare in Florida. “Il mio futuro è in Ucraina”, afferma, sottolineando l’importanza di avere un impatto positivo in un momento storico critico. “La guerra in Ucraina è un tema che ci riguarda tutti, e questo è il nostro momento per agire. Finché ci sarà guerra, il mio laboratorio rimarrà aperto.”
Questa storia di innovazione e solidarietà dimostra come l’ingegno umano possa emergere anche nelle situazioni più difficili, trasformando rifiuti in strumenti vitali e creando legami inaspettati attraverso gli atti di generosità.
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