Le giovani donne affrontano ancora lo stigma sociale quando diventano donatrici di ovuli
"Io non li sto usando, li sto letteralmente buttando via," dice Katie Higgins, quando le viene chiesto perché ha scelto di donare i suoi ovuli.
È stato per caso che Katie, all’età di 28 anni, ha inizialmente considerato la donazione di ovuli quando ha alzato gli occhi su un cartellone pubblicitario e ha visto un annuncio del London Egg Bank. "Sono sempre stata entusiasta di aiutare le persone," dice. Al momento, Katie lavorava come insegnante di scuola primaria. "Ho trascorso gran parte della mia vita attorno ai bambini e non ero sicura del pensiero di diventare madre e tornare a casa ad altri."
Il processo di donazione di ovuli è simile alle fasi iniziali della fecondazione in vitro. Le donatrici si auto-iniettano iniezioni di ormoni per circa 10-14 giorni per prepararsi al prelievo degli ovuli, stimolando le ovaie a produrre più uova anziché una sola.
La donatrice viene poi sottoposta a un intervento chirurgico per raccogliere gli ovuli dalle ovaie.
Dal momento del primo contatto con uno specialista della fertilità alla raccolta, passano circa due-tre mesi, coinvolgendo consultazioni, screening, sessioni di consulenza e scansioni.
Katie afferma di aver "sempre sentito entusiasmo nell’aiutare le persone"
La donazione di ovuli non è certo una novità, ma con l’avanzamento della fecondazione in vitro e il miglioramento della sua efficacia, il numero di donatrici è in aumento, anche se c’è ancora una carenza di donatrici di colore e di etnie minoritarie.
Le registrazioni delle donatrici di ovuli sono triplicate da circa 500 all’inizio degli anni ’90 a circa 1.500 alla fine degli anni 2010, secondo un rapporto del 2022 dell’Autorità per la Fecondazione Umana ed Embriologia (HFEA).
Si può essere donatrici di ovuli solo tra i 18 e i 35 anni, prima che la fertilità naturale e la qualità degli ovuli inizino a diminuire. Nonostante ciò, molte giovani donne affermano di affrontare reazioni contrastanti quando scelgono di donare.
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Il processo di donazione di ovuli è appassionante
Katie ha donato i suoi ovuli due volte. Durante il primo ciclo di donazione, afferma di aver affrontato giudizi e mancanza di supporto sul posto di lavoro. "Mi dissero che era qualcosa che non avrei dovuto fare e che non mi avrebbero nemmeno dato il permesso di assentarmi per l’intervento," dice.
"Il mio obiettivo è aiutare le persone, non il mio beneficio," continua Katie. I suoi colleghi erano anche scioccati dalla sua decisione. "Non potevano credere che li stessi donando," dice. "Ma non sto dando via i miei figli. Sono solo un po’ di DNA."
Bethany Meakings, donatrice di ovuli, ha donato per la prima volta a 22 anni.
"Ho sempre scherzato sul fatto che i miei ovuli siano sprecati su di me," dice. "Non ho mai voluto figli miei. Non voglio né ho bisogno dei miei ovuli. Quindi, l’idea che potessero aiutare qualcuno a creare una famiglia amorevole era davvero importante per me."
Anche Bethany ha affrontato giudizi da parte degli altri. "Qualcuno mi ha detto che avrei ‘cambiato idea tra qualche anno’ e che eventuali figli concepiti da donatore avrebbero avuto fratelli biologici."
Il suo ragazzo semplicemente non poteva capire. Si ricorda di lui che le chiedeva: "Perché stai facendo questo?", a cui rispose: "È per aiutare altre donne, perché non dovrei?". Alla fine, ciò ha portato alla rottura della loro relazione.
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Tuttavia, Bethany non si preoccupa di dire ai futuri partner e non lo nasconderebbe loro. Dice: "Non è affare loro. È il mio corpo. La mia scelta."
Tutte le donatrici sono consapevoli che la donazione di ovuli non è un processo anonimo. Eventuali futuri bambini possono scoprire l’identità della loro madre biologica una volta compiuti 18 anni.
Alle donatrici viene chiesto di scrivere lettere ai futuri bambini nati, condividendo tutto ciò che desiderano. Sebbene le donatrici di ovuli non siano legalmente responsabili di eventuali bambini concepiti, rimane una considerazione significativa nella presa di decisione e solleva questioni etiche sulla responsabilità genitoriale.
Samantha Mann, di Newcastle, è madre single di due ragazzi. Aveva 28 anni quando ha donato i suoi ovuli per la prima volta lo scorso anno, e di nuovo nell’ottobre di quest’anno.
"Sapevo per certo che non volevo più figli," dice. "Pensavo che anziché sprecarli avrei potuto dare una mano a persone che non possono concepire da sole," spiega. "Volevo dare ad altre famiglie ciò che ho io."
Ma Samantha ammette di poter avere difficoltà con la sua decisione in futuro, dicendo che sarebbe "difficile" immaginare l’esistenza di un bambino del quale non ha alcun legame.
"Cerco di tenerlo in fondo alla mente," dice. "Ho sempre desiderato una bambina. È difficile pensare a una bambina da qualche parte."
Samantha sa che dovrà anche prendere in considerazione i sentimenti dei suoi due figli, dato che potrebbero avere fratellastri. Dice: "Glielo dirò una volta che riterrò che siano abbastanza grandi per elaborare le informazioni. Non penso che se ne preoccuperebbero, sono ragazzi molto facili e rilassati."
Katie ha anche sentimenti contrastanti sul futuro. "Non provo alcun obbligo o forte affetto per eventuali bambini che potrebbero nascere," dice. "Ma poi non so quali potrebbero essere le mie emozioni in quel momento. Penso che sia qualcosa su cui dovrò riflettere al momento."
Mentre Bethany afferma fermamente che donare i suoi ovuli non la rende una madre. Aggiunge: "Essere una madre riguarda la cura e l’amore. Io non sto facendo questo – sto facendo questo affinché le persone possano avere una famiglia amorevole."
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L’impatto della donazione di ovuli sulla mente e sul corpo non deve essere sottovalutato.
Un lungo processo garantisce che le donatrici siano fisicamente e mentalmente preparate per ciò che sta per accadere. Ma dopo il primo ciclo di donazione di Katie, ha scoperto che metà dei suoi ovuli non erano validi. Ricorda di essersi svegliata dall’intervento piangendo. "Mi sentivo come se avessi deluso tutti," ricorda.
Anche Samantha ha affrontato una situazione simile la seconda volta che ha donato quando sono stati raccolti meno ovuli di quelli pianificati. "Mi è sembrato che il mio corpo mi stesse rifiutando," dice.
Per Bethany, la risposta fisica all’estrazione degli ovuli è stata la più brutale. Anche se è stata ben curata dal personale, con le infermiere che le portavano acqua, tè e si assicuravano che fosse andata in bagno prima di andarsene, la procedura "super veloce" ha lasciato una sensazione di malessere, specialmente perché si stava preparando per tornare a casa.
"Potevo dire che stavo per vomitare," dice. "La mia bocca ha cominciato ad annaffiarsi. Prima che me ne accorgessi, ho vomitato in modo proiettile tutto sul pavimento. Ero così imbarazzata. Le infermiere dicevano che succede tutto il tempo, ma mi sentivo un po’ a disagio."
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Perché la donazione di ovuli è ancora un tabù?
La psicologa Emma Kenny spiega perché la donazione di ovuli suscita "alcuni sentimenti intensi e personali", in un modo che la donazione di sperma non fa.
Ha detto a Metro: "Quando pensiamo a una donna che dona i suoi ovuli, tendiamo a imbatterci in un campo minato emotivo che non si presenta tanto con la donazione di sperma."
“Non è che la donazione di sperma non sia importante, ma culturalmente è trattata come qualcosa di più semplice e meno complicato, quasi come un’altra procedura medica. Per molte donne, i nostri ovuli non sono solo cellule biologiche. Sono strettamente legati a come ci vediamo, alla nostra identità, al nostro senso di femminilità e ai nostri sogni sulla famiglia. Quindi, quando un’amica o un’altra donna del nostro cerchio decide di donare i suoi ovuli, può sembrare che stia dando via qualcosa di incredibilmente prezioso, qualcosa che fa quasi parte di chi è.”
“Gli uomini, d’altra parte, non sono tipicamente incoraggiati a collegare così strettamente la loro fertilità con il loro senso di sé. Le persone tendono a non considerare il seme come una caratteristica definitoria dell’identità di un uomo, quindi l’atto di donarlo di solito non solleva lo stesso livello di preoccupazione o ricerca dell’anima.”
Emma aggiunge che c’è ancora un carico ingiusto di aspettative poste sulle donne riguardo alla maternità e alla famiglia. Dice: "La nostra cultura spesso presenta la fertilità delle donne come qualcosa di sacro e centrale al nostro valore. Quindi, quando un’altra donna sceglie di donare i suoi ovuli, può scontrarsi con queste aspettative e insicurezze."
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"Nessuna di queste reazioni significa che le donne non vogliano sostenersi a vicenda. È solo che questi sentimenti scaturiscono da un luogo molto più profondo e complesso. Stiamo affrontando secoli di messaggi culturali, speranze e paure personali e il senso che la maternità e la fertilità siano parti delicatamente significative della nostra identità."
"Offrire la possibilità di vita a un’altra donna meno fortunata è un dono incredibile che dimostra un’immensa generosità, ma non è per ogni donna e quindi sarà sempre un’azione che susciterà dibattito."
Dovrebbero essere pagati i donatori di ovuli?
La donazione di ovuli è strettamente regolamentata nel Regno Unito per garantire che rimanga un atto altruistico. Di conseguenza, il compenso per i donatori di ovuli è limitato a coprire spese come costi di viaggio, alloggio e bambini. È illegale vendere ovuli nel Regno Unito.
Quest’anno, il compenso per i donatori di ovuli in Inghilterra, Galles e Irlanda del Nord è aumentato per la prima volta in oltre dieci anni.
Dopo essere stato fissato a £750 per 13 anni, il pagamento è salito a £985 per ciclo in ottobre.
L’HFEA non fa pubblicità per i donatori e la legge del Regno Unito e il loro Codice di pratica stabiliscono che le cliniche autorizzate non dovrebbero fare riferimento a vantaggi finanziari quando fanno pubblicità. Tuttavia, Bethany dice che il denaro ha influenzato la sua decisione di donare. "Se non avessi avuto i soldi e non avessi potuto prendere quel tempo libero senza essere pagata, sarei stata nei guai," dice.
Tuttavia, il compenso è inferiore alla metà del reddito mensile medio del Regno Unito. Questa modesta somma pallore in confronto al mercato degli Stati Uniti, dove la donazione di ovuli è stata descritta come il "West Wild" della fertilità, a causa di regole meno rigide che regolano la donazione di ovuli e sperma.
I donatori di ovuli possono guadagnare fino a $12.000 (£9.400) per ciclo e i donatori ripetuti possono presumibilmente incassare fino a $70.000 (£55.000) per più cicli.
Buongiorno Italia!
In conclusione, seppur la donazione di ovuli possa affrontare stigma sociale e giudizio da parte di altri,è comunque un atto di generosità e solidarietà nei confronti di chi non può concepire da solo.
#leggolondra
