Un uomo è morto dopo essere stato infettato da un “ameba che mangia il cervello” nel secondo caso registrato di questa rara infezione in Israele.
L’ameba, conosciuta come naegleria fowleri, è un organismo unicellulare che si insinua nel cervello attraverso il naso e può causare un’infezione fatale chiamata meningoencefalite amebica primaria (PAM).
Non sorprende che abbia preso il nome dal modo in cui si nutre della materia cerebrale delle persone. Le persone tendono a morire entro una o due settimane.
Gli esperti dicono che prospera in temperature calde e si trova comunemente in acqua dolce, come laghi, fiumi e sorgenti termali, così come nel terreno.
L’uomo, che non è stato nominato, è stato descritto come un sano 25enne che si ritiene sia entrato in contatto con il microrganismo mentre nuotava alla spiaggia di Gai, Kinneret.
È stato ricoverato all’ospedale Sharon la scorsa settimana mentre soffriva di febbre, mal di testa e vomito, ha riportato la rete televisiva pubblica israeliana Kan.
Il paziente è stato trasferito all’ospedale Beilinson di Petah Tikvah, con l’ospedale che ha dichiarato: “I team medici hanno utilizzato tutto a loro disposizione, compresi trattamenti farmacologici e interventi chirurgici, per salvare la vita del paziente, ma le sue condizioni hanno continuato a peggiorare.”
L’ultimo caso di infezione da ameba che mangia il cervello in Israele risale al 2013, quando un ragazzo di 10 anni è morto dopo essersi infettato mentre nuotava nel fiume Yarkon a Tel Aviv.
La PAM è estremamente rara, ma estremamente mortale. Secondo i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC) degli Stati Uniti, ci sono stati solo 34 casi segnalati negli Stati Uniti dal 2009 al 2018, con una percentuale di sopravvivenza inferiore al 5%.
Le infezioni da naegleria fowleri si verificano tipicamente durante i mesi estivi in cui le temperature sono più alte e le persone trascorrono più tempo in acqua dolce. È importante evitare di far entrare acqua nel naso, utilizzando tappi per le orecchie o nascondendo il naso con le dita durante il nuoto in acque potenzialmente contaminate.
Le autorità sanitarie israeliane stanno attualmente investigando l’incidente per determinare la fonte dell’ameba e prendere le misure necessarie per prevenire ulteriori infezioni.
La morte di questo giovane uomo è un triste promemoria dei pericoli che possono nascondersi nelle acque dolci, anche nelle zone più inaspettate. È importante essere consapevoli di tali minacce e prendere precauzioni per proteggere la propria salute.
La famiglia della vittima ha espresso il loro dolore per la perdita improvvisa e hanno chiesto maggiore consapevolezza su queste infezioni rare ma letali. Sperano che la loro storia possa servire come monito per altri e aiutare a prevenire tragedie simili in futuro.
La comunità scientifica sta continuando a studiare la naegleria fowleri e le possibili modalità di trattamento per migliorare le probabilità di sopravvivenza per coloro che contraggono l’infezione. Tuttavia, al momento, non esiste una cura definitiva per la PAM e la prevenzione rimane la migliore difesa contro questa terribile malattia.
In questo momento di lutto e dolore, la speranza è che la testimonianza di questa tragedia possa portare a una maggiore consapevolezza e a ulteriori misure di sicurezza per proteggere la salute pubblica in Israele e in tutto il mondo. Che la memoria di questo giovane uomo possa essere un monito per tutti noi sull’importanza di prestare attenzione ai pericoli che possono essere presenti nell’ambiente che ci circonda.
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