Un veicolo guida vicino a un palo dell’energia abbattuto che si aggancia sulla Mamalahoa Highway (Foto: Stephen Lam/San Francisco Chronicle/AP)
Almeno una persona è morta dopo che l’uragano Lala ha colpito le Hawaii con venti forti e piogge torrenziali.
Il nucleo della prima tempesta tropicale a formarsi nel Pacifico centrale quest’anno ha “sfiorato” appena a sud della Big Island ieri.
Lala ha portato con sé venti fino a 91 miglia all’ora, ha scaricato 25 pollici di pioggia e ha sollevato un’onda di tempesta di 3 piedi, un cambiamento nel livello del mare.
Una persona è morta in un “terribile incidente stradale” mentre la tempesta si è scatenata, ha detto il governatore delle Hawaii, Josh Green.
Il sindaco della contea Kimo Alameda ha esortato i residenti su Facebook stamattina a “rimanere a casa, stare al riparo, stare al sicuro!” mentre la tempesta si ritira ora.
L’Amministrazione nazionale degli oceani e dell’atmosfera ha avvertito ieri sera che l’uragano di categoria 1 “danneggerà” continuerà domenica.
Più di 60.000 persone sono senza energia e due case a Naalehu sono state spazzate via da inondazioni “pericolose per la vita”, riferisce l’Honolulu-Star Advertiser.
Le frane sono una preoccupazione principale tra coloro che vivono intorno al vulcano Mauna Kea, dove molti vivono fuori rete e in case fatiscenti.
L’amministrazione meteorologica ha aggiunto: “Le preparazioni per proteggere la vita e la proprietà dovrebbero ora essere complete”.
Lala inizierà a indebolirsi mentre passa a sud delle isole principali hawaiiane più piccole, anche se potrebbe rafforzarsi la prossima settimana.
Maui, Molokai, Kahoolawe, Oahu, Lanai, Kauai e Ni’ihau rimangono sotto avviso di tempesta tropicale, mentre la maggior parte delle isole è a rischio di inondazioni.
La Big Island, che conta 210.000 abitanti, è la più grande isola delle Hawaii.
I locali hanno iniziato a mettersi al riparo venerdì, affollando palestre, tribunali e scuole trasformate in rifugi, svuotando supermercati di cibo, benzina e sacchi di sabbia e legando le proprietà, secondo quanto riferito da Hawaii News Now.
Bobby Camara, 75 anni, ha detto all’Associated Press che aveva intenzione di ripararsi, “incrociare le dita e sperare che le luci non si spengano” alla sua casa di cura a Hilo.
“Penso che fare scorta faccia parte della vita qui”, ha detto, aggiungendo: “Impari a essere autosufficiente”.
Mike Caputo, che vive a Keaau sulla costa orientale della Big Island, ha detto che l’albizia, un albero comune e grande, è così fragile che la tempesta potrebbe abbatterlo facilmente.
“Può rendere le strade impraticabili”, ha aggiunto.
Quasi 40 strade sono state chiuse a causa di frane, alberi e linee elettriche abbattuti dai venti, hanno detto i funzionari della contea.
Christine Matsuda, che vive a Waimea, ha detto che le folate hanno “scosso” la sua casa.
“Stiamo scoprendo perdite inaspettate in luoghi che non vedono acqua in condizioni normali”, ha detto.
Gli aeroporti internazionali di Hilo (ITO) e di Kona (KOA) sono stati chiusi ieri, rinviando 190 voli.
Un avviso sui loro siti web dice: “A causa dello stato di emergenza dichiarato in previsione della tempesta tropicale Lala, si consiglia vivamente ai viaggiatori di verificare direttamente con la propria compagnia aerea lo stato più aggiornato e gli avvisi di viaggio”.
Gli uragani sono tempeste circolari che si formano su acque calde, con una pressione dell’aria molto bassa al centro. A differenza di un tifone, si formano nell’Atlantico settentrionale, nel Pacifico nord-orientale, nel Mar dei Caraibi o nel Golfo del Messico.
Solo 19 uragani hanno attraversato entro 100 miglia dalle Hawaii, la maggior parte durante periodi di El Niño, un sistema meteorologico che soffia acqua calda dell’oceano verso ovest.
Lala sarebbe stato l’uragano a toccare terra in 34 anni se le proiezioni iniziali fossero corrette.
L’uragano è giunto sull’isola due giorni dopo che Kīlauea, un vulcano lungo la costa sud-orientale di Hawaii Island, è eruttato.
Per circa 10 ore, si è riversata lava e gli spruzzi hanno raggiunto i 500 piedi, con gli ufficiali che avvertono che un altro episodio è probabile.
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