Venti anni fa, Louis Mullan si trovava in vacanza con la famiglia in Thailandia durante il Natale del 2004. Quell’anno segna il tragico anniversario di uno dei disastri naturali più catastrofici della storia moderna: lo tsunami dell’Oceano Indiano che ha colpito l’Asia il 26 dicembre 2004, causando devastazione in una dozzina di paesi e portando via la vita di oltre 225.000 persone.
Il terremoto di magnitudo 9.1 è stato uno dei più grandi mai registrati e ha scatenato una quantità enorme di acqua lungo una faglia sottomarina nell’Oceano Indiano, travolgendo le coste impreparate. La “carnagione pura dell’acqua che scorreva” ha distrutto paesi come Indonesia, Thailandia e Sri Lanka, spazzando via case, alberi, automobili e tutto ciò che si trovava sul suo cammino. I paesi sono stati lasciati totalmente devastati e il mondo intero ha pianto.
Louis Mullan, all’epoca 16enne, si trovava in vacanza con la madre Catherine Mullan, il padre Leonard Barratt e il fratellino Theo, di 12 anni, a Takua Pa, in Thailandia, durante il Natale del 2004. Dopo aver trascorso due settimane nel sud della Thailandia, avevano pianificato di dirigersi a Chiang Mai nel nord della Thailandia prima del Natale, ma hanno deciso di rimanere a Takua Pa perché si stavano “divertendo molto”.
La mattina del 26 dicembre, Louis e suo fratello si stavano preparando per un’escursione di snorkeling quando il padre li ha chiamati sulla spiaggia. Louis racconta che il padre ha detto “sta succedendo qualcosa in acqua, venite a dare un’occhiata”. Ricorda di aver visto molta sabbia e una linea bianca che bolle in mare in lontananza, senza avere idea di cosa stesse per accadere.
Louis e suo fratello si sono presi per mano mentre venivano travolti dalle acque in rapida ascesa. Louis continua dicendo che suo fratello ha chiesto “e mamma e papà ?”. Si sentiva in dovere di essere il fratello maggiore e proteggerlo. Dopo essersi rifatti al sicuro in un edificio, ha visto che Theo era con una famiglia francese che stava cercando di raggiungere una zona più alta. Si sono poi ricongiunti e Louis ha provato un senso di sollievo, anche se preoccupato per i genitori.
Louis e Theo non hanno mai più rivisto i loro genitori. Dopo essere tornati in Cornovaglia, sono stati informati sei settimane dopo che i corpi dei genitori erano stati ritrovati. Louis ha ricordato i genitori per il modo in cui li hanno cresciuti: con tanto amore e avventura. I due fratelli sono stati adottati da una famiglia in Cornovaglia che, afferma Louis, “ha continuato l’avventura” che avevano con i loro genitori. Oggi, ogni anno, il 26 dicembre, il giorno prima del compleanno di Theo, visitano un cimitero a Cornovaglia per ricordare la madre e il padre.
La loro storia è uno dei tanti raccontati in un nuovo documentario di National Geographic che ripercorre gli eventi terrificanti dello tsunami indonesiano. La serie, intitolata “Tsunami: Gara contro il tempo”, verrà rilasciata questo mese.
Il produttore esecutivo e regista Daniel Bogado spera che il documentario, che ha richiesto più di due anni di lavoro, renda giustizia ai sopravvissuti della tragedia. L’obiettivo era di trovare contributi potenti e raccontare la storia momento per momento, ricreando quella giornata. Bogado ha sottolineato che chiedere ai sopravvissuti di ripercorrere il peggior giorno delle loro vite è una richiesta estremamente difficile. La serie vuole fungere da testimonianza di quanto accaduto e da memoria per le vite perse.
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