I sintomi di una malattia misteriosa che sta dilagando nella Repubblica Democratica del Congo sono stati rivelati.
Più di 50 persone sono morte e ci sono 419 casi registrati da quando i primi tre casi sono stati segnalati nella città di Boloko il 21 gennaio.
Tre bambini di età inferiore ai cinque anni si sono ammalati dopo aver mangiato un pipistrello, ha detto l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS). Sono morti entro 48 ore.
Questo breve intervallo tra la comparsa dei sintomi e la morte è stato descritto come “veramente preoccupante” da Serge Ngalebato, direttore medico dell’Ospedale di Bikoro.
I funzionari locali della sanità hanno detto in precedenza che le tre bambine soffrivano di una malattia simile all’emorragia con sintomi di febbre e vomito che portavano a emorragie interne gravi.
Ma il rapporto più recente del dipartimento sanitario ha rivelato che le ragazze soffrivano anche di diarrea e affaticamento.
Altri sintomi rivelati nel rapporto includono dolori al collo e alle articolazioni, sudorazione e mancanza di respiro. Coloro sotto i 59 anni stavano sperimentando sete intensa mentre i bambini piangevano in modo eccessivo, ha aggiunto il rapporto.
L’epidemia è stata descritta come “veramente preoccupante” dai medici, con il timore che potrebbe essere “di rilevanza per il resto del mondo”.
Ancora non si sa se un’altra malattia conosciuta sia dietro la recente epidemia. I pazienti hanno testato negativo per altre febbri emorragiche come Ebola e il virus Marburg, ma circa la metà è stata diagnosticata con malaria.
Dopo una seconda epidemia nella città di Bomate il 9 febbraio, i campioni di 13 casi sono stati inviati all’Istituto Nazionale di Ricerca Biomedica nella capitale del Congo, Kinshasa, per i test.
L’OMS ha descritto la situazione come una “crisi” che rappresenta “una significativa minaccia per la salute pubblica” nel suo ultimo bollettino settimanale sull’Africa.
Ha aggiunto: “La causa esatta rimane sconosciuta, con Ebola e Marburg già esclusi, sollevando preoccupazioni su un agente infettivo o tossico grave.”
“È necessaria un’azione urgente per accelerare le indagini di laboratorio, migliorare le capacità di gestione dei casi e di isolamento, e rafforzare la sorveglianza e la comunicazione del rischio.
“La posizione remota e l’infrastruttura sanitaria debole aumentano il rischio di ulteriore diffusione, richiedendo un intervento immediato di alto livello per contenere l’epidemia.”
Il dottor Michael Head, ricercatore senior in sanità globale presso l’Università di Southampton, ha detto a Metro che sebbene sia possibile che si tratti di un virus completamente nuovo, è più probabile che si tratti di un batterio che conosciamo già ma che ancora non siamo riusciti a identificare.
Ha detto: “La qualità del campione e il momento in cui è stato preso il campione possono influenzare l’accuratezza del test, soprattutto quando sono probabili la presenza di altri patogeni.
“Quindi, sebbene ci sia la possibilità che si tratti di un nuovo batterio, come abbiamo visto con il COVID-19, è comunque lo scenario meno probabile. Sono stati effettuati ulteriori test, quindi dovremmo avere presto nuove informazioni importanti.”
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