Il generale Ivan Popov, anche conosciuto come ‘Generale Spartaco’, era molto amato dalle sue truppe prima di essere destituito e accusato di frode (Immagine: east2west news)
Vladimir Putin potrebbe inviare un critico militare destituito, detenuto con l’accusa di frode su larga scala, a combattere in prima linea contro l’Ucraina.
Il Maggiore Generale Ivan Popov potrebbe trovarsi a combattere insieme ai soldati di basso grado e alle truppe nordcoreane, nel tentativo di scacciare l’Ucraina da Kursk, nonostante sia ancora sotto processo.
Conosciuto tra i suoi uomini come ‘Generale Spartaco’, si è fatto un nome respingendo una controffensiva ucraina a Zaporizhzhia nel giugno del 2023.
Ma nonostante abbia respinto l’atteso attacco, che non ha portato ai vaste conquiste come l’offensiva di Kharkiv dell’anno precedente, Popov era senza lavoro già nel mese di luglio.
Crede di essere stato licenziato come comandante della 58ª Armata perché aveva criticato il capo dell’esercito, il generale Valery Gerasimov, sulla elevata percentuale di perdite e sulla mancanza di supporto militare subite dalle sue truppe.
Popov aveva dichiarato: ‘L’esercito ucraino non poteva rompere le nostre linee al fronte, ma il nostro capo senior ci ha colpito alle spalle, decapitando crudelmente l’esercito nel momento più difficile e intenso.’
Tuttavia, il suo declino non era finito.
Popov fu spedito in Siria prima di essere accusato di frode, che lui nega (Immagine: Nac.gov.ru/east2west news)
Dopo essere stato inviato in Siria, Popov è stato arrestato nel maggio 2024 con l’accusa di aver rubato forniture del valore di 940.000 sterline destinate alla costruzione di fortificazioni di prima linea.
Le autorità lo hanno dipinto come un giocatore d’azzardo che ha falsificato documenti per appropriarsi indebitamente dei fondi. Popov nega le accuse.
Ha continuato a ricevere sostegno dai blogger militari filo-russi che lo vedono come un patriota punito con false accuse per aver detto la verità .
Con le richieste di trattative di pace che aumentano, Putin è deciso a rafforzare la sua posizione guadagnando il maggior territorio possibile, in particolare nel territorio russo di Kursk.
Ma ogni metro conquistato ha un costo umano elevato.
Si crede che i corpi dei soldati nordcoreani uccisi combattendo per la Russia a Kursk (Immagine: Butusov/e2w news)
La Russia ha perso 38.000 soldati lì dal momento in cui l’Ucraina ha catturato 1.300 chilometri quadrati in un’incursione a sorpresa lo scorso agosto, ha affermato mercoledì il Comandante in Capo dell’Ucraina Oleksandr Syrskyi.
Le sue forze hanno subito 785.000 vittime – morti e feriti – da quando hanno lanciato un’invasione su larga scala dell’Ucraina nel febbraio 2022.
L’Ucraina ha perso 43.000 soldati, mentre 370.000 sono stati feriti in quel periodo.
In cambio della pace, Putin vuole che l’Ucraina ceda il suo stesso territorio e abbandoni le speranze di entrare a far parte della NATO. Le truppe ucraine all’interno dei confini russi rendono più difficile per Putin ottenere ciò che vuole.
Ecco perché ha reclutato 12.000 soldati nordcoreani per coprire i vuoti nella regione. Popov potrebbe presto unirsi a loro.
Il suo processo per frode continua, ma è diventato sempre più comune che gli imputati – non solo i condannati – vengano offerti il servizio militare in cambio della libertà in Russia.
Il comandante disonorevole aveva già indicato nell’agosto che era pronto a tornare in servizio. Ora, il Ministero della Difesa sembra aver dato il suo consenso, secondo quanto riferito dall’outlet russo Mash.
Alla fine, il messaggio di Popov alle sue truppe potrebbe diventare più vero di quanto pensasse quando lo disse nel 2023.
‘Ero onesto con voi fin dall’inizio, sono sempre stato aperto con voi, riducendo la distanza tra soldato e generale. Perché tutti moriamo allo stesso modo, combattiamo, lottiamo, proviamo paura e dolore allo stesso modo.’
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