La lotta dei residenti di Pocklington Lodge per un futuro sicuro
I residenti ciechi e ipovedenti del Pocklington Lodge a West London sono in ansia per il loro futuro dopo aver appreso che il loro centro abitativo di 58 anni potrebbe essere venduto. L’associazione dei inquilini ha avviato una campagna per chiedere al Thomas Pocklington Trust (TPT) di continuare a mantenere la proprietà delle loro abitazioni.
Pocklington Lodge, situato a Shepherd’s Bush, rappresenta l’ultimo centro abitativo della beneficenza dopo che altri quattro sono stati venduti o trasferiti. Andrew Hodgson, presidente dell’associazione, esprime preoccupazione per il futuro della struttura, sottolineando che nel corso degli anni livelli di supporto abitativo sono stati progressivamente ridotti, minando le fondamenta della sistemazione specializzata.
Hodgson, un ex funzionario pubblico che vive lì da 38 anni, ha un contratto d’affitto mensile di 1.400 sterline, ma teme che lui e gli altri inquilini possano essere costretti a lasciare la struttura se un sviluppatore immobiliare dovesse acquistare il sito. Nonostante ciò, il TPT afferma di non avere intenzione di vendere a un sviluppatore, dichiarando che gli inquilini ricevono tutto il supporto necessario e che sono stati consultati in modo approfondito riguardo al “modello operativo futuro”.
A maggio, i residenti hanno scoperto che il TPT aveva deciso di vendere Pocklington Lodge per cercare un nuovo fornitore. Hodgson ha informato che questo cambiamento è frutto della priorità data dal trust al supporto in educazione, occupazione e coinvolgimento piuttosto che all’abitazione. Questo sviluppo segue la vendita di un altro complesso residenziale per ciechi a Roehampton, nel sud-ovest di Londra.
“Nel 2016, avevano fatto promesse simili ai residenti di Roehampton, assicurando che le loro locazioni erano sicure e avrebbero cercato un altro fornitore”, ha affermato Hodgson. Tuttavia, quello che è accaduto è stato che la struttura è stata venduta a un sviluppatore immobiliare, un rischio che gli inquilini di Pocklington Lodge vogliono evitare.
Hodgson fa notare: “Se Pocklington Lodge finisse in mano a un sviluppatore, non sappiamo cosa potrebbe succedere, se potrebbero annullare i nostri contratti di affitto costringendoci a affidarci alle risorse del consiglio comunale per trovare un nuovo alloggio”. Secondo lui, molti residenti hanno bisogno di un certo grado di supporto, e non vogliono lasciare la loro casa, un bel quartiere con ottimi collegamenti di trasporto.
Fino a poco tempo fa, il centro aveva un manager residente che garantiva supporto, ma ora è considerato un alloggio indipendente, senza personale residente e con meno assistenza rispetto agli anni passati. Hodgson sottolinea che nel 2017, la fiducia decise di cessare la fornitura di abitazioni supportate, trasformandole in alloggi indipendenti: “Non eravamo d’accordo, ma non avevamo scelta”.
Sebbene gli inquilini siano riusciti a ottenere sei ore settimanali di supporto per attività come la lettura della corrispondenza, il sostegno è notevolmente diminuito da quando il consiglio ha ritirato il finanziamento. “Ora dicono di non avere le risorse per gestire la proprietà, ma è una situazione che hanno creato loro stessi prendendo via il supporto nel corso degli anni”, ha lamentato Hodgson.
Il Thomas Pocklington Trust è stato fondato nel 1935 da Thomas Pocklington, un gioielliere che desiderava garantire un futuro per il benessere dei ciechi. La fiducia ha riferito che la sua strategia si è evoluta nel tempo, spostandosi dal fornire alloggi a una maggiore attenzione ai servizi e al supporto. “La giunta ha deciso che fornire alloggio a un gruppo di persone ipovedenti era diventato inefficiente” ha dichiarato un portavoce TPT.
Gli inquilini di Pocklington Lodge sono in cerca di rassicurazioni riguardo alla loro sicurezza abitativa e al mantenimento di affitti accessibili. Il TPT ha affermato di voler vendere a un fornitore con maggiore esperienza nella gestione di alloggi sociali, sottolineando di volere la sicurezza degli affitti per i residenti.
La situazione degli inquilini di Pocklington Lodge rimane incerta e la loro campagna continua a chiedere un futuro più luminoso e sicuro nel centro che è stata la loro casa per tanti anni.
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