Quasi 32 anni fa, sei escursionisti in forma ed esperti subirono morti atroci e, per alcuni, quasi inesplicabili (Immagine: DYATLOVPASS.com)
I kayakisti avevano moltissime domande. Chi era questa donna che li fissava? Perché era sola? E perché era coperta di sangue?
Era Valentina Utochenko – Valya per gli amici – una studentessa di 17 anni che era cresciuta in una fattoria nella Siberia, Russia.
In piedi lungo la riva del fiume che scorreva attraverso la catena montuosa di Khamar-Daban, piangeva e delirava.
Faticava a dare un senso alle parole. Disse ai kayakisti ucraini che aveva paura.
Dopo aver cercato di consolarla, rivelò di essere uno dei sette persone che avevano intrapreso una spedizione la settimana prima in agosto 1993.
I suoi amici erano morti.
L’incidente di Khamar-Daban è un mistero che ha stupito gli investigatori, affascinato gli appassionati detective di Reddit e, soprattutto, traumatizzato una giovane donna.
Valya, l’unica superstite del gruppo proveniente dal Kazakistan, non riusciva a ricordare cosa fosse successo per giorni. Ma quando lo fece, la polizia rimase scioccata.
Cosa è successo durante l’incidente di Khamar-Daban?
Con le sue montagne innevate e gli alberi maestosi, Khamar-Daban forma le viste di molti turisti che si rilassano nelle case vacanza e nei bagni che sono sorti nella remota repubblica di Buryatia.
La catena montuosa era – ed è ancora – una popolare pista escursionistica. Lyudmila Korovina, del club turistico Petropavlovsk Azimut, sarebbe stata la prima a dirlo.
Lei ne sapeva qualcosa. Lyudmila era stata premiata con il titolo di “Maestro dello Sport”, uno dei più prestigiosi titoli onorari della Russia, per l’escursionismo.
L’istruttrice doveva guidare Tatyana Filipenko di 24 anni, Alexander Krysin di 23 anni, Denis Shvachkin di 19 anni, Viktoriya “Vika” Zalesova di 17 anni, Timur Bapanov di 16 anni e Valya in un trekking sulle montagne.
Denis si era unito al gruppo all’ultimo minuto senza informare i genitori. Aveva semplicemente lasciato loro un biglietto: “Sono andato sulle montagne. Tornerò presto.”
Il 2 agosto, i sette arrivarono a Zun-Murino, un piccolo e remoto villaggio dove solo poche centinaia di residenti percorrono le meno di 20 strade.
“Noi avevamo già fatto escursioni. Non avevamo mai avuto situazioni di vita in pericolo,” raccontò Valya al canale televisivo Russia-1. “Tutto era stato pianificato nei minimi dettagli: dalle scarpe alla biancheria intima.”
Per due giorni, camminarono lungo due fiumi e un colletto, su una montagna e una cresta prima di stabilirsi su Retranslator, un picco chiamato così per una torre di trasmissione abbandonata che domina la regione.
Mentre scendevano il 4 agosto, la settimana di sole promesso e cieli sereni fu oscurata dalla pioggia e dalla neve portate da un ciclone mongolo. I loro bagagli erano bagnati e pesanti, Lyudmila prese la rapida decisione di montare il campo in una zona esposta proprio accanto a un bosco a soli 4 km di distanza.
“Ci fermammo in un’altezza senza un bosco, piazzammo due tende. Alle 4 del mattino, si spezzarono i cordini delle tende. Li riparammo. Alle 6 del mattino, il paletto fu strappato. I sacchi a pelo erano bagnati,” scrisse Valya in una nota agli investigatori.
Fu alle 10 del mattino del giorno successivo che tutto cambiò, raccontò Valya alla polizia, secondo il giornale russo Gazeta.Ru.
Ad un’altitudine di 2.400 metri, Alexander iniziò ad aggrapparsi al viso mentre indietreggiava rispetto al gruppo. Urlava, mentre i trekker si giravano vedendo il sangue versare dagli occhi e dalle orecchie, la bocca spumante.
Perse conoscenza entro pochi minuti. “Korovina mi chiese di trascinare Vika giù,” ricordò Valya in una testimonianza registrata. “Mi arrampicai da lei, e mi morse. La trascinai giù con gli altri.”
Lyudmila fu la successiva, soffrendo sintomi quasi identici ad Alexander, mentre si aggrappava alla gola. “Tatyana cominciò a sbattere la testa sulle rocce. Denis si nascose dietro le rocce e si arrampicò nel sacco a pelo,” aggiunse Valya.
Victoria e Timur scapparono dalla scena, solo per crollare e vomitare sangue mentre si grattavano la gola e strappavano i vestiti.
Denis e Valya cercarono anche loro di fuggire. Solo una di loro ce l’avrebbe fatta – Valya – mentre Denis aveva delle convulsioni e collassava.
Valya aveva appena visto i suoi amici morire uno dopo l’altro, lasciandola sola nel bosco. Poteva fare poco altro che montare una tenda per la notte e dormire.
“La mattina, salii, vidi Tanya sulle rocce, Denis, Timur, Vika. Più in alto – Sasha e Korovina,” disse Valya. Erano tutti morti – Valya chiuse loro gli occhi.
Ci sono voluti quattro giorni per trovare Valya, che aveva camminato lungo le linee elettriche stese sulle montagne.
“Quando ricordo quest’immagine, il mio cuore affonda. C’era una ragazza in piedi sulla riva, urlante e agitando le braccia,” disse Alexander Kvitnitsky, un kayakista di Kiev che trovo Valya.
“Quando arrivammo sulla riva, si precipitò su una delle nostre partecipanti e pianse a lungo sul suo petto. Raccontava incoerentemente che la gente era morta e che aveva paura.”
Le vittime furono trovate 12 giorni dopo, a causa dell’incapacità di Valya di parlare per diversi giorni.
“Era un’immagine terribile. I ragazzi giacevano su una piccola sporgenza, alcuni premuti l’uno contro l’altro, alcuni un po’ più lontano,” disse Yuri Golius, responsabile delle ricerche, ai giornalisti all’epoca.
“Noi occhi. Vermi strisciavano nelle cavità oculari vuote e bocche leggermente aperte.”
Cosa è successo agli escursionisti?
Nessuno è mai riuscito a spiegare cosa – o chi – ha ucciso gli esploratori.
Ma l’incidente è diventato una sorta di leggenda nazionale in Siberia, soprannominata dai detective dilettanti come “Dyatlov Pass 2.0”, dal nome di un incidente in cui nove escursionisti sono stati trovati morti, nudi e radioattivi nella wilderness russa.
E proprio come Dyatlov Pass, le spiegazioni dell’enigma di Khamar-Daban sono un mix di spiegazioni scientifiche traballanti e storie di cospirazioni.
Ipotermia
Il rapporto autoptico ufficiale afferma che tutte le vittime sono morte di ipotermia, tranne Lyudmila, che è morta di infarto. Avevano quasi nessun nutriente nei loro corpi, inclusa la glicogeno, il carburante del corpo.
Gli investigatori hanno detto che i sei sono morti a causa delle temperature gelide, prive di ossigeno a così alta quota.
“La cosa più strana è che i ragazzi erano bagnati e freddi tutta la notte, anche prima della prima morte, ma non hanno nemmeno cercato di scaldarsi,” disse Leonid Izmailov, ex vice capo del servizio di soccorso e ricerca regionale del Transbaikal.
“Ognuno di loro aveva un sacco a pelo e un film di plastica, ma è rimasto intatto – tutto era asciutto e nei loro zaini.”
L’ipotermia, una condizione in cui la temperatura centrale del corpo scende sotto i 35°C, può causare allucinazioni. Nelle fasi finali, può insorgere lo “spogliarsi paradossale”, in cui la vittima si spoglia irrazionalmente dei vestiti.
Agenti nervini sovietici
Un agente nervino, chiamato anche gas nervino, blocca il sistema nervoso. La sostanza è derivata dai pesticidi ed è utilizzata come arma chimica.
E forse è stata utilizzata dagli ufficiali sovietici, hanno suggerito i detective da divano.
Il mortale agente nervino, lo Novichok, fu testato vicino a Khamar-Daban. Mentre il gas si aggirava tra i boschi e i fiumi – può impiegare mesi per dissiparsi – portando alla morte istantanea o futura degli escursionisti mentre diventavano paralizzati ed esposti agli elementi frigidi.
Alcuni locali hanno affermato che gli orsi durante l’estate del 1993 si erano gettati di fronte ai treni, il che potrebbe essere stato causato dal gas.
Infrasuoni
Nikolai Fedorov, uno dei soccorritori, teorizzò che gli escursionisti potrebbero essere stati resi pazzi dagli infrasuoni, un tono troppo basso per essere udito dagli esseri umani.
“Singole rocce sotto un forte vento possono diventare un generatore di infrasuoni di enorme potenza, che provoca uno stato di panico e orrore inespresso in una persona,” disse.
“Secondo la ragazza che è sopravvissuta, i suoi amici si comportavano irrequieti, il loro discorso era incoerente.”
Avvelenamento da funghi
Lontano da anomalie fortuite e operazioni militari segrete, una teoria popolare è che gli escursionisti abbiano semplicemente mangiato funghi allucinogeni.
Lyudmila era conosciuta per il foraggiamento, con sintomi di avvelenamento da funghi – vomito, perdita di coscienza, crisi di epilessia e allucinazioni.
Valya disse al giornale russo KP nel 2018 che crede che il gruppo sia morto per edema polmonare, liquido nei polmoni.
Per Valya, tuttavia, la risposta a cosa sia successo circa 32 anni fa non cambierà ciò che sarà sempre per lei – “un incubo”.
“A che serve? È tutto inutile,” disse. “Non li puoi riavere.”
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