I pattinatori di Bethnal Green Gardens si oppongono all’installazione di campi da padel da parte del Consiglio di Tower Hamlets
Bethnal Green Gardens, una radiosa area pubblica nel cuore di East London, è da sempre un rifugio per i pattinatori. Questo spazio aperto e sicuro, caratterizzato da un terreno liscio e livellato, rappresenta l’opportunità perfetta per pattinare e esercitarsi con acrobazie e rotazioni. Tuttavia, la recente decisione del Consiglio di Tower Hamlets di installare un campo da padel proprio nel mezzo di questo spazio ha suscitato forti proteste tra la comunità dei pattinatori.
Matheus, un locale che spesso frequenta il parco per osservare i pattinatori, ha espresso il suo disappunto: “Sembra quasi intenzionale. Perché posizionare il campo proprio al centro? Ci sono spazi disponibili su entrambi i lati.” Il campo da padel, apparso all’improvviso il 10 marzo, è stato costruito temporaneamente per valutare l’interesse verso questo sport, che è il più in crescita nel Regno Unito. Tuttavia, i pattinatori sostengono che il campo sia rimasto quasi inutilizzato dai giocatori di padel; durante la visita del Metro, alcuni bambini stavano giocando a calcio, calciando la palla contro le pareti del campo.
Dopo venti minuti, alcuni pattinatori hanno tentato di eseguire dei trick intorno alla rete del campo. Adam Clarke, uno degli organizzatori della campagna per rimuovere il campo, ha dichiarato che la presenza del campo ha drasticamente cambiato l’atmosfera: “Ora lo skating non si sente più flessibile e fluido. Prima era un’area ad uso misto, dove anche i ciclisti BMX venivano a divertirsi. Ho persino visto un monociclista una volta. Ma ora il campo è diventato un confine — e non sarà nemmeno gratuito.”
Angel, una ragazza di 17 anni che ha iniziato a pattinare solo qualche mese fa, ha affermato di sentirsi supportata abbastanza da venire nel parco da sola per imparare. Ha notato che ci sono stati dei lamenti da parte delle persone del quartiere che ritenevano che i pattinatori fossero troppo rumorosi. “È frustrante non poter più pattinare liberamente”, ha detto. “Ma avevo già sentito lamentele sul rumore e ora è comparso questo campo.”
Attualmente, il campo è disponibile gratuitamente per chiunque, ma una volta terminata la costruzione, gli utenti potrebbero trovarsi a dover pagare. I membri del gruppo di protesta hanno appreso che il costo sarà di 24 sterline all’ora, mentre i costi per i campi da padel in altre zone di Londra sono anche più elevati, arrivando fino a 58 sterline all’ora a Stratford. “Questo è un terreno sacro, ha radici consolidate e una forte reputazione qui”, ha affermato Lillie Almond, una delle organizzatrici della campagna.
Lillie ha ricevuto manifestazioni di sostegno da tutto il mondo, persino dalla Tanzania. “Si tratta di qualcosa di più del semplice pattinaggio”, ha aggiunto. “Si tratta di comunità che si uniscono e condividono questo spazio in modo spontaneo. Ma questo campo limita la partecipazione, consentendo un massimo di quattro persone.”
Diverse generazioni si riuniscono per pattinare nell’area. Una giovane pattinatrice, Sadie, pattinava in modo indipendente e sicuro tra gli adulti presenti. SP, 43 anni, pattina nel parcheggio da tre anni e ha sottolineato che si tratta di un’attività a basso costo ma salutare. “Moltissimi di noi non guadagnano molto. È un’attività economica che ci offre l’opportunità di respirare un po’ di aria fresca e meditare. Ma la presenza di questo campo compromette tutto. Quando ci sono eventi comunitari, si frappone sempre.”
Il Consiglio di Tower Hamlets ha dichiarato: “Questo è un esperimento per installare campi da padel in aree multi-sportive a Bethnal Green Gardens, attualmente disponiamo di sessioni di padel gratuite per la comunità, come parte del nostro lavoro per aumentare l’accesso allo sport e migliorare la salute e il benessere dei nostri residenti. Il padel è uno degli sport in più rapida crescita nel paese: il nostro esperimento ha riscosso successo e corrisponde alla crescente richiesta dello sport tra residenti e scuole.”
Hanno inoltre dichiarato di valorizzare la comunità dei pattinatori, evidenziando l’esistenza di skate park dedicati a Mile End e Victoria Park. “Capiremo che le opinioni possono divergere, ed è proprio per questo che stiamo ascoltando come parte della nostra consultazione.”
Conflitti e differenze di opinioni su come occupare gli spazi pubblici non sono rari, ma la storia di Bethnal Green Gardens mette in luce le sfide di preservare spazi vitali per la comunità, nel rispetto delle diverse esigenze dei suoi membri.
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