Ristoratori in difficoltà : le serrature dei proprietari bloccano le attività commerciali
Faye Gomes, proprietaria di un ristorante, ha vissuto un momento di profondo sconforto quando ha scoperto che il suo locale, il Kaietuer Kitchen, era stato chiuso con le serrature. Dopo oltre venti anni di attività nel cuore di Elephant and Castle, a sud di Londra, per Faye è stato un colpo durissimo.
A 65 anni, Faye ha dovuto affrontare una serie di problemi di salute, che ha attribuito allo stress finanziario. I suoi livelli di pressione sanguigna hanno raggiunto livelli preoccupanti e ha cominciato a soffrire di mal di testa e disturbi di stomaco. Il motivo di tutto questo? I proprietari della struttura, Get Living, che gestisce il complesso Castle Square, le hanno richiesto un pagamento anticipato di una bolletta elettrica misteriosa di 21.000 sterline.
Faye non è riuscita a racimolare l’intera somma. Quattro settimane dopo aver ricevuto l’ingiunzione, dei manager si sono presentati nel cuore della notte per chiudere gli ingressi della sua attività . Secondo quanto riportato da Faye, le comunicazioni con il proprietario e con Savills, che gestisce lo sviluppo, sono state praticamente inesistenti, a parte un avviso affisso sulla porta con un numero di telefono da chiamare.
Un’ulteriore voce di protesta
Diana Sachs, 60 anni e proprietaria del caffè colombiano Como Y Beba, ha raccontato a Metro di essere stata chiesta di pagare 26.000 sterline in anticipo. Anche Diana ha dovuto affrontare lo shock di presentarsi al proprio locale e trovarlo chiuso. “Questo era il mio sogno”, ha dichiarato. “Il mio posto ha successo e attira molti clienti.”
Pochi giorni fa, Laroma Watson, 67 anni, fondatrice di Original Caribbean Spice, e Olajide Agbede, proprietario di Daddy O Suya, hanno subito la stessa sorte, ricevendo ciascuno una bolletta di 11.000 sterline. Questi imprenditori hanno gestito le proprie attività per oltre vent’anni, ma dopo essere stati trasferiti nel complesso Castle Square cinque anni fa, hanno ricevuto le loro prime bollette elettriche solo un anno fa, mentre Get Living gestiva i costi per loro.
Un gruppo comunitario, Latin Elephant, è emerso in risposta al trasferimento dei venditori dal centro commerciale. I membri del gruppo hanno organizzato una protesta presso Castle Square, lasciando messaggi come “Vogliamo sapere cosa stai facendo” sui pavimenti, mentre i venditori e i clienti si sono radunati vicino alle loro porte chiuse.
“Quando ho visto la mia porta chiusa, sono rimasto scioccato”, ha detto Olajide. “Non so cosa fare per i miei due dipendenti che hanno famiglie da mantenere. Il mio affitto era in regola e stavo pagando anche per le spese elettriche.”
Risoluzioni inefficienti
Diana ha sottolineato come, nonostante i tentativi di contattare Get Living per un periodo prolungato, le risposte siano state scarse. “Ricevemmo la nostra prima bolletta solo un anno fa e ho iniziato a pagarla a rate,” ha spiegato. Tuttavia, Get Living ha cambiato approccio, chiedendo ai venditori di pagare l’intero importo.
Dopo aver chiamato un elettricista per controllare il contatore, Diana ha scoperto che le sue tariffe erano superiori del 46% rispetto a quelle che Get Living pagava.
Le difficoltà di Get Living
Le richieste finanziarie di Get Living avvengono in un contesto difficile: l’azienda ha recentemente riportato una perdita di 153,2 milioni di sterline nell’ultimo anno finanziario, con entrate calate di un terzo a causa di spese per la sicurezza antincendio.
Un portavoce dell’azienda ha dichiarato: “Fin dall’inizio, la nostra preferenza è stata quella di risolvere i pagamenti arretrati attraverso un dialogo aperto e costruttivo con i commercianti. Siamo profondamente dispiaciuti che, nonostante diciotto mesi di intenso coinvolgimento, i commercianti non siano stati in grado di saldare i loro debiti o di concordare piani di pagamento ragionevoli.”
Hanno anche affermato di aver regolarmente consigliato agli inquilini di mettere da parte denaro per le bollette elettriche, ma i commercianti non hanno concordato su questo punto.
La situazione attuale è difficile e le vite di molti imprenditori sono in bilico, con la speranza che una risoluzione possa arrivare prima che sia troppo tardi.
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