Il Sostegno ai Minatori Trasformò i Diritti Gay in un Modo che Mike Jackson Non Avrebbe Mai Immaginato
Quando Mike Jackson e 26 dei suoi amici gay di Londra entrarono in un club minerario nel Galles, furono accolti da un silenzio gelido. “Tutta la folla smise di parlare, e poi una persona iniziò ad applaudire. Nel giro di pochi secondi, 300 persone si alzarono e ci applaudirono,” racconta Mike, ricordando quel giorno indimenticabile dell’ottobre 1984.
Questo momento segnò l’inizio di un’amicizia improbabile tra due gruppi oppressi – i minatori in sciopero e la comunità LGBT – che non solo ispirò un film comico di successo 30 anni dopo, ma portò anche a una trasformazione dei diritti gay nel Regno Unito. Si sviluppò persino uno spettacolo storico che catturò il loro legame unico, con decine di "grandi minatori pelosi" che guidarono la parata del Pride di Londra, 40 anni fa.
Nel 1984, mentre la comunità LGBTQ+ si preparava per la loro marcia annuale del Pride, i minatori in tutto il paese erano in sciopero da oltre tre mesi. Protestavano contro i piani del governo conservatore di Margaret Thatcher di chiudere 20 miniere, con il rischio di tagliare 20.000 posti di lavoro in molte città che dipendevano dall’industria carbone.
Nonostante si trovassero a centinaia di chilometri dalle miniere più vicine, Mike e l’amico Mark Ashton decisero di fare qualcosa per fermare tutto ciò. “Era nel mio sangue sostenere i minatori. Era la cosa più ovvia da fare,” spiega Mike, 71 anni. “Anche noi stavamo passando un brutto momento. Gli uomini gay affrontavano una bigotteria completamente manifesta da parte di tutti – dai tribunali, dalla polizia, dal governo, dalle scuole, dalle università, insomma ovunque.”
“Eravamo stanchi di Thatcher e desideravamo disperatamente liberarcene. I minatori ci avevano mostrato una via. Avrebbero potuto odiarci, ma noi avremmo comunque sostenuto loro, perché sapevamo che se Thatcher avesse vinto, la Gran Bretagna sarebbe andata in rovina per quanto riguarda i ceti lavoratori.”
Mike e Mark iniziarono a rattoppare dei secchi per le donazioni durante la marcia del Pride quell’anno, riuscendo a raccogliere centinaia di sterline per i minatori. Ispirati dai loro sforzi, crearono un gruppo per raccogliere ulteriori fondi chiamato Lesbians and Gays Support the Miners (LGSM).
Il numero di partecipanti crebbe rapidamente, con fino a 50 partecipanti regolari che aiutavano a raccogliere fondi per i minatori in sciopero. Nel complesso, il gruppo raccolse la sorprendente cifra di 22.500 sterline (equivalenti a 73.500 sterline di oggi) in un anno di campagna, ma si trovò di fronte a un ostacolo: a chi dovrebbero donare i soldi?
Il governo di Thatcher aveva sequestrato i fondi del National Union of Mineworkers (NUM), rendendo inutile l’invio di donazioni. Così, alla fine, LGSM decise di collaborare con il Neath, Dulais e Swansea Valleys Miners Support Group nel profondo del Galles del Sud.
Desiderosi di incontrare i minatori che stavano aiutando, nell’ottobre del 1984, Mark, Mike e 25 membri del loro gruppo si presentarono al Onllwyn Miners’ Welfare Hall nella Valle di Dulais. Non sapevano come avrebbe reagito un paese di minatori burberi a un gruppo di persone LGBTQ+ di Londra.
“Eravamo giovani e piuttosto evidenti nel nostro essere LGBT,” ricorda Mike. “Quando entrammo, tutta la folla smise di parlare un momento. Sapemmo che era una reazione a noi, non sapevamo però cosa significasse.”
Fino a quando, i minatori scattarono in un applauso vigoroso per i loro nuovi amici. “Chi avrebbe mai pensato che i minatori, con i loro lavori duri, ci avrebbero dato un’accoglienza del genere?”
La loro amicizia improbabile si rivelò non solo un supporto cruciale per i lavoratori in sciopero, ma scatenò anche un’ondata di sostegno per le persone LGBTQ+, quando i minatori iniziarono a indossare i distintivi di LGSM in segno di solidarietà.
“C’erano questi grandi minatori pelosi sulle linee di picchetto, affrontando la polizia e venendo picchiati, e indossavano distintivi gay,” ricorda Mike. "I minatori dovevano sapere cosa stava succedendo a livello nazionale, quindi i nostri ragazzi gallesi andavano in giro a dire: ‘Oh, abbiamo i gay che ci supportano. Persone meravigliose. Sono stati così buoni con noi.’"
Dieci altri gruppi LGSM sorsero in tutto il paese durante l’anno di sciopero, iniziando a raccogliere fondi per altre città in difficoltà per mantenere aperte le loro miniere di carbone.
Arrivando al nuovo anno, tuttavia, il numero di persone che attraversava la linea di picchetto aumentò mentre molti minatori affrontavano gravi difficoltà economiche. A marzo del 1985, migliaia di minatori tornarono al lavoro, segnando la fine di un anno di conflitto industriale.
Nonostante la sconfitta, il legame creato tra i minatori e la comunità LGBTQ+ continuò a influenzare profondamente i diritti di quest’ultima. Durante la conferenza del Partito Laburista del 1985, i minatori votarono a favore della risoluzione che impegnava il partito a sostenere i diritti gay.
“L’intero movimento sindacale seguì l’esempio dei minatori e sostenne i diritti lesbici e gay in omaggio ai minatori recentemente sconfitti,” ricorda Mike.
Oggi, Mike si sente orgoglioso del suo ruolo in questa battaglia. “Thatcher vinse – ma noi abbiamo combattuto, e questo è qualcosa di cui essere orgogliosi,” insiste. “Ci sono comunità minerarie in tutto il mondo che sono state influenzate dai minatori britannici degli anni ’80.”
Questa storia di amicizia tra due gruppi oppressi ha avuto un impatto duraturo sulla lotta per i diritti LGBT. Oggigiorno, è fondamentale unire le forze per affrontare le battaglie comuni, e la storia di LGSM continua a ispirare nuovi impegni per la giustizia e la solidarietà.
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