Migliaia di persone si sono accostate ai cancelli di piazza San Pietro in Vaticano per dire un ultimo addio al Papa Francesco.
Il caldo è torrido nella Città del Vaticano dove decine di migliaia di persone stanno facendo la fila per vedere i resti del Papa Francesco.
Sono uno di loro – i capelli mi sono appiccicati alla fronte e gocce di sudore mi scorrono lungo il collo. Mi sono già scusato con almeno una dozzina di persone per aver urtato con il mio treppiede.
I piangenti che mi circondano sembrano più preparati, portando acqua, ombrelli per proteggersi dal sole implacabile – anche nelle prime ore di questa mattina.
Abbiamo fatto la fila per quasi un’ora, i corpi incollati gli uni agli altri mentre la processione per deporre il pontefice nella Basilica di San Pietro viene trasmessa su grandi schermi in tutta la piazza.
Sono in piedi fianco a fianco con suore e preti, coppie italiane, studenti in gita scolastica e turisti con macchine fotografiche che pendono al collo.
Gli agenti del Vaticano sono costretti a istituire un altro punto di ingresso a causa del pericolo di una folla in tumulto.
Quando finalmente si aprono i cancelli, sembra che una scia attraversi la folla. Non proprio un urlo, non proprio un sospiro, solo un senso collettivo di sollievo, attesa e dolore.
Ci vogliono ancora due ore per arrivare al cancello della Basilica di San Pietro. Le persone passano il tempo pregando, scattando foto e conoscendosi.
Non sono cattolico – e non sono sicuro di cosa dovrei sentire – ma il senso di fede che mi circonda è al tempo stesso umile e ispirante.
Dentro la basilica, fa molto più fresco, ma l’atmosfera è altrettanto pesante.
Come me, molti in fila riconoscono che questo è un momento nella storia che ricorderanno e custodiranno per sempre.
Davanti a noi, si trova la bara del pontefice, incorniciata dalla cupola di Michelangelo – un capolavoro dell’architettura rinascimentale – e colonne d’oro.
La vista mi colpisce come un’onda. Ognuno ha solo un istante, un millisecondo, per intravedere Francesco prima del suo funerale il sabato nella Basilica di Santa Maria Maggiore a Roma, dove sarà sepolto.
Ha scelto di essere sepolto in una basilica molto più piccola, a circa quattro miglia di distanza, al di fuori delle mura vaticane e vicino alla stazione Termini.
All’esterno, il sole è quasi accecante. La coda si è gonfiata almeno 10 volte le dimensioni.
Si snoda intorno a piazza San Pietro e oltre, come testimonianza del lascito del papa dopo 12 anni come capo della Chiesa cattolica e sovrano della Città del Vaticano.
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