Maria Alexander: Il Nuovo Spa Galleggiante di Londra
Maria Alexander è ora aperta agli affari. L’atmosfera intima e rilassante di questo innovativo centro benessere galleggiante si fa subito sentire mentre io e mio marito ci godiamo un massaggio su una barca privata insieme a un’altra coppia. Inizialmente, il nome “Maria Alexander” mi ha fatto pensare a un codice segreto per incontri tra adulti, e temevo che passare un pomeriggio con il personale potesse risultare imbarazzante. Tuttavia, il massaggio già ci ha fatto comprendere che avremmo trascorso un pomeriggio perfettamente rilassante.
I suoni industriali della città e il fruscio delle anatre sul Regent’s Canal fanno da sottofondo alla musica spa che ci circonda. Dopo trenta minuti di puro relax, saremmo tentati di chiudere gli occhi e perderci in un dolce sonno, ma non vogliamo rischiare di perdere l’opportunità di vivere appieno l’esperienza.
Un Interno Spazioso e Accogliente
Maria Alexander, una barca galleggiante di tipo widebeam attualmente ormeggiata al Limehouse Basin di Londra, è di proprietà della coppia Corvin Roman e Ingrid Eriksson. Quella che sembra una normale imbarcazione si trasforma in un’oasi di benessere una volta aperta: al suo interno, trovano spazio una sala trattamenti, una vasca idromassaggio e una sauna a legna.
Sebbene diverse imbarcazioni che offrono trattamenti benessere siano emerse negli ultimi anni lungo i corsi d’acqua di Londra, Maria Alexander è la prima a fornire un’esperienza completa che compete con i migliori hotel della città. I prezzi, sorprendentemente ragionevoli, si aggirano intorno ai £175 per due persone per due ore, inclusa un trattamento di 30 minuti a testa.
Un’Idea Nata per Caso
L’idea di aprire un centro benessere galleggiante è sorta quasi per caso, quando Corvin e Ingrid hanno realizzato che sarebbe stato difficile permettersi l’affitto di un’attività commerciale a terra e hanno visto una barca in vendita. Ingrid vanta un impressionante curriculum, avendo lavorato in alcuni dei centri benessere e club privati più esclusivi di Londra, mentre Corvin lavora nel settore assicurativo ma ha completato un corso di massaggi per poter offrire trattamenti a bordo.
Attualmente, i due gestiscono le prenotazioni di Maria Alexander insieme ad altri lavori e, da neofiti nell’ambito nautico, si trovano ad affrontare una vera e propria prova di resistenza.
Un Design Elegante e Funzionale
Costruire la barca è stata un’impresa notevole. La coppia ha acquistato una scialuppa vuota a Liverpool, trasferendola poi a Londra, dove hanno lavorato con interior designer e architetti per realizzare un design elegante in stile “Japandi”, unendo semplicità giapponese e calore scandinavo. Hanno collaborato con la Boat Fit Company di Tottenham per dare vita alla loro visione.
Tuttavia, negoziare con i proprietari locali si è rivelato più difficile del previsto. Corvin ha ambiziosi piani di gestire un trio di barche dedicate al benessere nel movimentato porto di Canary Wharf, ma i contratti di ormeggio sono costosi e molto richiesti. Nel corso dei loro spostamenti, Maria Alexander ha sostato a Paddington e Little Venice, ma sono stati costretti a trasferirsi a causa di pressioni sui contratti di affitto.
Un’Atmosfera di Relax
Nonostante le sfide incontra, l’atmosfera a bordo è quasi meditative. Passiamo il pomeriggio a ripetere il ciclo di sauna e idromassaggio fino a quando le dita e i piedi non iniziano ad assomigliare a prugne. Circa l’80% delle prenotazioni sono state effettuate da coppie, ma la vasca idromassaggio può accogliere fino a quattro adulti. Un aspetto inatteso della loro clientela è l’afflusso di clienti religiosi che preferiscono ambientazioni riservate: Maria Alexander può fornire personale esclusivamente femminile su richiesta.
Attualmente, l’unico cibo disponibile a bordo è della frutta secca, dunque è consigliabile presentarsi con un buon appetito. I proprietari hanno recentemente ottenuto una licenza per la ristorazione e stanno trattando con i catering per ampliare l’offerta in futuro.
Conclusione
In definitiva, la creazione di questo spa galleggiante è stata un lavoro d’amore per Corvin e Ingrid, una coppia di irresistibili imprenditori. Dopo tre anni di duro lavoro e prove di rilascio tra amici e familiari, il loro sogno è diventato realtà, avviando ufficialmente l’attività questa primavera. Abbiamo lasciato Maria Alexander sentendoci rilassati e rigenerati da un’esperienza unica. Raccomanderei sicuramente questo centro per occasioni speciali come compleanni o anniversari, aggiungendo un ulteriore valore al sapere di sostenere una piccola impresa locale.
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