Fino a 4.000 minatori si ritiene siano senza cibo o acqua in una miniera d’oro chiusa in Sudafrica, dopo che le autorità hanno interrotto i rifornimenti e si sono rifiutate di aiutarli come parte di una campagna contro il commercio illegale delle miniere nel paese.
Il gruppo è rimasto bloccato in un pozzo dismesso a Stilfontein per tre mesi, respirando polvere tossica nel caldo afoso e indossando solo biancheria intima mentre scavano minerali da vendere sul mercato nero.
Ma con il governo che ha interrotto l’approvvigionamento di cibo, acqua e medicine, crescono le paure che nessuno farà in tempo ad uscire vivo. Almeno un cadavere decomposto è già stato recuperato dopo che la polizia ha bloccato la maggior parte dei punti di accesso il 18 ottobre.
Si pensa che ci siano circa 100.000 minatori illegali chiamati ‘zama zamas’ in Sudafrica. Di solito lavoratori migranti poveri, vengono spesso assunti da bande criminali e passano mesi sotto terra ad estrarre materiale dalle circa 6.000 miniere abbandonate lasciate aperte da aziende e multinazionali.
L’oro, il libro più redditizio di questi metalli, vale circa £610 milioni al mercato nero ogni anno. Ma le persone che lo estraggono sono solo il gradino più basso di un commercio illegale.
Kagiso Gabashane, un soccorritore volontario il cui sorella è rimasta incinta da uno degli uomini intrappolati sotto terra, ha detto alla pubblicazione sudafricana Sowetan Live: ‘Quando se ne andò, disse che stava andando a faticare perché la sua fidanzata è incinta.
La situazione disperata di questi minatori illegali ha attirato l’attenzione sui pericoli e sulle ingiustizie del commercio illegale delle miniere in Sudafrica. Con migliaia di miniere abbandonate aperte alla mercé di bande criminali e minatori disperati, la sicurezza e il benessere di queste persone sono gravemente compromessi.
Le autorità sudafricane devono intervenire urgentemente per salvare queste persone intrappolate, fornendo cibo, acqua e assistenza medica necessaria per sopravvivere. È fondamentale che vengano adottate misure a lungo termine per regolamentare e monitorare l’attività mineraria illegale nel paese, al fine di proteggere la vita e la dignità di coloro che lavorano in queste condizioni estreme.
La comunità internazionale dovrebbe anche aumentare la pressione sul governo sudafricano affinché agisca per porre fine a questa tragedia umanitaria. Non possiamo permettere che migliaia di esseri umani siano abbandonati a una morte certa nelle viscere della terra a causa dell’avidità e della mancanza di regolamentazione nel settore minerario.
Le storie di questi minatori illegali sono solo la punta dell’iceberg di un problema più ampio di povertà e disuguaglianza che affligge il Sudafrica e molte altre nazioni nel mondo. È urgente affrontare le radici di questo problema, creando opportunità economiche e garantendo che i diritti umani fondamentali di tutti siano rispettati.
Ogni individuo merita di vivere una vita dignitosa e sicura, e dobbiamo tutti unirci per garantire che nessuno venga lasciato indietro in questo mondo sempre più controverso. La solidarietà e l’azione sono fondamentali per mettere fine a queste tragedie umane e costruire un futuro migliore per tutti.
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