Mi sono colpito la testa per terra e ho immediatamente perso conoscenza (Immagine: Claudia Schergna)
La luce al neon nel lungo corridoio dell’ospedale mi accecava, mentre un suono squillante risuonava nelle mie orecchie.
Guardai giù e vidi che i miei vestiti, le mani e il viso erano ricoperti di sangue.
Mentre un chirurgo cuciva 10 punti sopra la mia tempia, cercavo di recuperare qualche frammento di memoria dalla notte prima – il 16 dicembre 2023.
L’ultima cosa che ricordavo era di aver finito il turno in un bar di Londra e di aver sciolto la mia bicicletta per tornare a casa verso le 2 del mattino.
Poi mi sono svegliato in ospedale.
Dovevo ricostruire cosa fosse successo tra il mio passaggio e l’incidente, con l’aiuto dei passanti che mi avevano aiutato e delle riprese delle telecamere che avevo ottenuto mesi dopo.
Normalmente mi ci volevano 15 minuti per pedalare dal bar a casa mia a Stoke Newington, e a quell’ora di solito non c’era quasi nessun traffico.
Ma dopo che il semaforo su cui mi ero fermato era passato al verde, una macchina svoltò a sinistra nella strada e colpì la ruota posteriore della mia bici, facendomi perdere l’equilibrio e cadere.
Mi colpii la testa per terra e persi immediatamente conoscenza.
Il veicolo si allontanò e con esso andò via qualsiasi possibilità di vedere giustizia.
Un passante vide tutto accadere e in realtà pensava che fossi morto a causa della quantità di sangue per terra. Mi portò in ospedale dove rimasi incosciente per cinque ore prima di riprendere conoscenza senza memoria dell’incidente.
Il passante era rimasto con me tutta la notte e mi aveva aiutato a ricostruire cosa era successo quando mi ripresi.
Ero coperto di lividi, ma fortunatamente non avevo gravi ferite a parte una grave commozione cerebrale e un taglio profondo sulla fronte. Passai il resto della notte in ospedale e fui dimesso il pomeriggio stesso.
Mia sorella si prese cura di me per giorni perché quasi svenivo ogni volta che mi alzavo in piedi. Le settimane seguenti all’incidente restano un’immagine confusa.
Una delle poche cose di cui mi ricordo di aver fatto in quei giorni è stata la compilazione di una denuncia alla polizia, scrivendo un resoconto dettagliato dell’incidente e fornendo i dettagli del testimone.
Due giorni dopo aver presentato la denuncia, un detective mi chiamò per informarmi che le immagini delle telecamere stradali erano troppo scarse per leggere la targa dell’auto. Caso chiuso.
La persona che mi aveva quasi ucciso se ne era andata. Mi sentivo impotente e tradito.
Dopo l’incidente, ho lottato con la sindrome post-commozione cerebrale, che porta sintomi persistenti come sensibilità al rumore, problemi di concentrazione, buchi di memoria, ansia, nausea e sonnolenza.
Ho dovuto lasciare il mio lavoro e saltare gli esami universitari a causa di emicranie insopportabili.
Dato che la polizia si era rifiutata di indagare ulteriormente, ho incaricato un avvocato specializzato negli incidenti in bicicletta di cercare di scoprire di più su cosa mi era successo.
Dopo mesi di richieste, è riuscito a recuperare le riprese grazie al Consiglio di Hackney, ma, come aveva detto la polizia, erano troppo scarse per identificare il veicolo.
Guardare le riprese era traumatico all’inizio, ma più le guardavo, più mi sentivo meglio. Mi è stato confermato che non avevo fatto nulla di sbagliato.
Tuttavia, ogni volta che parlavo dell’incidente – che fosse con amici, medici o polizia – le domande erano sempre: “Avevi bevuto?” e “Indossavi un casco?”. Come se fossi responsabile.
Sembrava che i ciclisti fossero automaticamente considerati imprudenti o fastidiosi semplicemente perché sceglievano di usare la bicicletta.
Non è stato fino a quando ho contattato la Campagna Ciclistica di Hackney che ho compreso che non era così. Il passante mi aveva incoraggiato a contattarli, e sono grato di averlo fatto. Sono stati di grande aiuto durante il mio recupero e mi hanno insegnato ad accettare di essere una vittima nella situazione.
Non ero solo arrabbiato con la persona che mi aveva colpito e non si era fermata, ma anche con quanto male fosse progettato l’incrocio.
Solo nel 2024, almeno sei ciclisti erano coinvolti in collisioni mortali a Londra. Negli ultimi sei anni, almeno 225 persone sono state uccise o gravemente ferite in bicicletta in un periodo di cinque anni a Hackney, dove è avvenuto il mio incidente.
Quando il Consiglio di Hackney ha annunciato nel dicembre 2023 di ridisegnare Pembury Circus – l’incrocio dove ero quasi morto – ho provato una piccola speranza.
Sfortunatamente, questa è scomparsa nel momento in cui ho visto i dettagli dei piani proposti.
Vogliono introdurre una pista ciclabile dipinta – non segregata dal traffico – e una scatola di priorità al semaforo. Ma questi cambiamenti non avrebbero previsto il mio incidente.
Non sono un ingegnere, ma da qualcuno che è stato a pochi centimetri dalla morte lì, credo che i progetti attuali non siano sufficienti.
Se un altro ciclista deve attraversare l’intersezione per arrivare a Dalston Lane, e un’altra macchina deve girare verso Pembury Road in quel momento – anche dopo che i lavori proposti saranno completati – la stessa cosa succederà . Solo che questa volta potrebbero non essere fortunati come lo sono stato io.
Eppure il design alternativo proposto dalla Campagna Ciclistica di Hackney è stato rapidamente respinto dal consiglio, che sosteneva che i pedoni avrebbero dovuto affrontare attraversamenti multipli e affermando che il loro piano beneficia sia i ciclisti che i pedoni.
Come qualcuno che usa l’incrocio anche come pedone, ho trovato il loro design altrettanto confuso e incentrato sull’auto come l’attuale configurazione.
Questa non è solo la mia storia, ma la storia di chiunque usi una bicicletta per spostarsi a Londra.
La ciclizzazione è una soluzione concreta alla congestione, all’inquinamento e alla sostenibilità , ma i ciclisti sono trattati come cittadini di seconda classe, ignorati e persino antagonizzati.
Non stiamo chiedendo nulla di straordinario: vogliamo solo un’infrastruttura più sicura che ci renda più facile restare in vita quando dobbiamo spostarci.
È una scelta ovvia. E potrebbe dipendere dalle nostre vite.
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