Sue White ha viaggiato per 16 ore per essere con sua figlia Simone mentre moriva (Foto: PA/NINE)
Quando l’avvocato britannica Simone White giaceva in uno stato di morte cerebrale in un letto di ospedale dopo un’avvelenamento di massa con metanolo in Laos, sua madre Sue si trovava di fronte a una scelta straziante.
L’atleta 28enne, di Orpington a Londra, stava bevendo nell’epicentro del turismo di zaino in spalla di Vang Vieng durante una vacanza nel sud-est asiatico con due amiche d’infanzia.
“Sto passando un tempo fantastico, è una vacanza assolutamente fantastica”, ha detto nell’ultimo messaggio alla madre, Sue, a novembre.
Giorni dopo, Sue ha ricevuto la chiamata che diceva che Simone era in condizioni critiche. “Chiamatela intuizione di madre”, ha detto, “ma sapevo che stava per morire”.
Tutte e tre le amiche sono state ricoverate in ospedale dopo aver bevuto alcol contaminato con metanolo, una sostanza chimica presente nei liquori adulterati.
Non si può né sentirlo né gustarlo, ma è così tossico che un solo sorso può ucciderti. Un cucchiaino può renderti cieco.
Le amiche di Simone sono sopravvissute, ma l’intervento chirurgico d’urgenza al cervello non ha potuto salvarle la vita.
La madre Sue ha raccontato a 60 Minutes in Australia, in un episodio trasmesso domenica: “L’hanno semplicemente tenuta in vita con il respiratore, ed è stato solo quando ho detto, ‘Non posso più sopportarlo'”.
“E circa un’ora dopo sono tornati e hanno detto, ‘Oh, va bene, se vuoi, puoi staccare tu stessa il respiratore'”.
Il personale medico ha addotto motivi religiosi per la loro incapacità di farlo autonomamente, lasciando a Sue la scelta se porre fine alla vita di sua figlia o continuare a osservarla tenuta artificialmente in vita da una macchina.
Sue ha detto: “Aveva ancora il tubo in bocca, ho dovuto tirare fuori io il tubo dalla sua bocca. È stato terribile. È stato così traumatico”.
In un tributo rilasciato dopo la sua morte il 21 novembre, la famiglia di Simone ha detto: “Simone era unica nel suo genere e aveva un’energia meravigliosa e uno spirito di vita. Era un’anima che dava tanto a così tanti ed era amata dalla sua famiglia, dagli amici e dai colleghi.
“Simone ci è stata tolta troppo presto, mancherà molto a suo fratello, sua nonna e a tutta la famiglia.
“I nostri cuori sono con tutte le altre famiglie che sono state colpite da questa terribile tragedia”.
In totale, sei persone sono morte nell’avvelenamento di massa con metanolo a Vang Vieng.
Le migliori amiche Bianca Jones e Holly Bowles, entrambe di 19 anni, erano in un viaggio indimenticabile da Melbourne quando sono morte.
Anche due donne danesi – Anne-Sofie Orkild Coyman, 20 anni, e Freja Vennervald Sorensen, 21 anni – e l’americano Louis Hutson, 57 anni, hanno perso la vita.
Il padre di Holly, Shaun, ha detto: “Stavano vivendo un’esperienza incredibile, divertendosi così tanto, facendo ciò che dovrebbero fare due ragazze di 19 anni.
“Si stavano divertendo un sacco”.
Prima di Natale, il padre di Bianca, Mark, ha detto: “Vorrei cogliere questa opportunità per esortare il governo del Laos a investigare fino in fondo, per assicurarsi che questo incidente non si ripeta”.
Poco si sa dell’indagine in Laos, oltre alla chiusura dell’ostello in cui alloggiavano i turisti e all’arresto iniziale di otto membri del personale.
Il governo non condivide liberamente dettagli e ha rifiutato di incontrare le famiglie.
“Non abbiamo sentito nulla”, ha detto Mark a 60 Minutes. “Non posso permettere che la morte di mia figlia non abbia significato”.
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