Proposte di piscine naturali: una rinascita per l’East London

Margate dista solo un’ora e mezza in treno, ma i londinesi potrebbero presto avere accesso a una spiaggia sabbiosa proprio davanti a casa loro. Negli ultimi cinque anni, la charity East London Waterworks Park ha lottato per trasformare il deposito Thames Water di 14 acri sulla Lea Bridge Road a Waltham Forest in un “parco di proprietà della comunità, biodiverso, con piscine per nuoto libero e spazi per la comunità”.

L’obiettivo generale è creare un rifugio sicuro e inclusivo, con la natura al centro del progetto. Uno degli aspetti chiave della proposta prevede la costruzione di 3.000 metri quadrati di spazio per nuoto a filtrazione naturale, che sarebbe gratuito per l’uso, con una spiaggia in grado di ospitare quasi 100 persone. Con capacità per circa 1.200 nuotatori al giorno, questo nuovo spazio potrebbe facilmente diventare un luogo di ritrovo estivo per gli abitanti dell’East London desiderosi di sfuggire al caldo cittadino.

Attualmente, East London Waterworks sta attendendo l’approvazione dal Consiglio di Hackney per poter procedere.

Quali sono i piani finora – e come sarà gratuito?

Sebbene Londra ospiti diversi lido popolari, molti dei quali sono stati ristrutturati negli ultimi anni, tutte queste strutture hanno un costo d’accesso. Nathan Miller, direttore di East London Water Works, ha dichiarato a MyLondon di aver trovato ispirazione per il progetto pensando ai propri figli e a quanto sarebbe bello avere un luogo del genere a disposizione.

“Non ci sono spazi di nuoto gratuiti e accessibili, quindi offre alla comunità un’esperienza che desidera. Progetti del genere permettono alle comunità di riappropriarsi del loro spazio”, ha affermato Miller. Le piscine, costituite esclusivamente da vasche naturali, sarebbero gratuite grazie a un sistema di finanziamento che prevede la produzione di più energia elettrica di quella necessaria per il sito, permettendo così di rivenderla alla rete elettrica.

Le due piscine, una dedicata alle famiglie e l’altra più immersa nella natura, sarebbero riempite con acqua piovana filtrata attraverso 5.300 metri quadrati di letti di canne. In aggiunta alle piscine naturali, il parco proposto includerebbe diversi prati, uno spazio per il “pond dipping”, un caffè e numerosi altri servizi per la comunità.

Un’educazione e un’arte per tutti

Il progetto prevede anche l’istituzione di una “foresta scuola”, un laboratorio artistico e un laboratorio di scienze. Abigail Woodman, direttrice e presidente di East London Waterworks Park, ha dichiarato a Metro: “Crediamo che il parco sbloccherà una serie di cambiamenti positivi che culmineranno nella trasformazione a lungo termine delle persone e dei luoghi. L’area è un Terreno Metropolitano Aperto, quindi il suo unico futuro credibile coinvolge uno sviluppo minimo e un accesso pubblico aperto per tutti, riconnettendo le paludi e le riserve naturali della Lower Lea Valley”.

The Listening Project: un’inclusione reale

Una delle iniziative più significative di questo percorso è stata “The Listening Project”, in cui sono state ascoltate oltre 100 persone appartenenti a gruppi storicamente sottorappresentati per scoprire quali sarebbero le loro esigenze per lo sviluppo. In quattro anni, la charity ha raccolto opinioni da comunità africane e afro-caraibiche, persone disabili, comunità LGBTQI+, musulmani, ebrei ortodossi, persone che hanno affrontato l’esclusione finanziaria, senza fissa dimora e dipendenza, genitori con bambini piccoli e molti altri.

Durante queste conversazioni sono emersi temi ricorrenti; uno dei principali è la creazione di un parco sicuro e inclusivo. Si è discusso anche dell’idea di avere un custode del parco, poiché alcuni partecipanti hanno espresso preoccupazioni riguardo alla presenza della polizia. “Le forze dell’ordine sembrano intruse e mi fanno sentire insicuro”, ha detto uno dei partecipanti. La sicurezza per i gruppi emarginati è stata una priorità, con discussioni su illuminazione e visibilità adeguata per garantire che chiunque possa visitare il parco anche di notte.

East London Water Works continua a lavorare per sensibilizzare il pubblico sul proprio progetto, con il leader dei Verdi, Zack Polanski, che ha espresso il suo sostegno per questa iniziativa pionieristica. I benefici ambientali e sociali che essa promette non sono solo per l’East London, ma per l’intera comunità.

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