Keto, un orca killer di 29 anni, chiamava casa una piscina clorata in un parco marino spagnolo da quasi due decenni.
Il orca da 6.600 libbre aveva intrattenuto generazioni con balzi altissimi e tuffi che spruzzavano la folla al Loro Parque, Tenerife.
Ma il delfinario alla periferia di Puerto de la Cruz ha confermato venerdì che Keto era morto dopo giorni di “mostrare segni di disagio”.
La causa della sua morte non è ancora stata determinata, con un team di 21 veterinari che ha effettuato un’autopsia durante il fine settimana.
“Per anni ha servito come un ambasciatore straordinario della sua specie, catturando tutti con la sua presenza autoritaria e la sua personalità unica”, ha detto il sito.
“Per la famiglia di Loro Parque, Keto non era solo un ambasciatore del suo genere ma un essere insostituibile che ha lasciato un’impronta indelebile nei nostri cuori. Il suo ricordo vivrà in coloro che hanno avuto la fortuna di conoscerlo e in tutti coloro che, grazie a lui, hanno imparato ad ammirare gli orchi.”
Ma per i difensori dei diritti degli animali, Keto non era affatto un “ambasciatore”. La sua vita, come una volta ha detto il Progetto Santuario delle Balene, era fatta di “frustrazione, violenza e noia”.
Gli orchi assassini, una specie di delfino, sono stati tenuti in cattività in tutto il mondo almeno dal 1961. Una volta Keto era uno dei circa 54 in cattività nei parchi marini di tutto il mondo.
Su padre, Kotar, è stato catturato in Islanda nel 1978. È morto prima che suo figlio nascesse quando una porta metallica è scesa e gli ha schiacciato il cranio.
Keto è nato a SeaWorld Orlando nel 1995 come parte del controverso programma di riproduzione del parco, prima di essere strappato alla madre, Kalina, quando aveva quattro anni.
Dopo aver saltato tra varie attrazioni di SeaWorld, è stato trasferito per circa 4.000 miglia a Loro Parcque nel 2006 per riprodursi.
Keto è stato riprodotto con sua nipote, Kohana, secondo PETA. Sua figlia, Vicky, è morta a dieci mesi. Solo uno dei tre vitelli di Keto, Adán, è ancora vivo ed è un regolare negli spettacoli di Loro Parque.
Negli anni, il Loro Parque ha presentato Keto al pubblico come un ambasciatore della sua specie anche se non ha mai visto l’oceano o sperimentato nulla di naturale per un’orca”, ha detto il Dolphin Project, un gruppo di campagna per il benessere degli animali.
“Non ha neanche mai visto un’onda dell’oceano reale e poteva nuotare solo pochi metri prima che un muro lo fermasse.”
Gli attivisti per i diritti degli animali hanno documentato il pesante pedaggio che la cattività ha avuto sul gigantesco delfino, come mordere il Metflex, un cemento impermeabile che riveste i serbatoi, non diversamente da “un bambino annoiato che sceglie un dolore lento”.
Lo stress causato dal vivere al di fuori del suo ambiente naturale ha reso Keto violento, aggiungono.
Nel 2009, Keto ha ferito mortalmente uno dei suoi allenatori, Alexis Martinez. L’orca killers ha trascinato Alexis sott’acqua, fratturandogli le ossa e causando danni agli organi.
Secondo SeaWorld: “Dopo il primo attacco di Keto a Martinez, l’allenatore non è mai riemerso in superficie, il che significa che l’attacco dell’orca deve essere stato rapido e devastante. Il rapporto conferma che dopo soli 40 secondi dall’inizio dell’incidente – Alexis apparve “immobile sul rostro di Keto”.
Keto è il quarto orca ad essere morto a Loro Parcque dopo Ula, Kohana e Skyla.
Loro Parque ha a lungo negato le affermazioni dei difensori dei diritti degli animali, sottolineando che lo zoo ha i più alti standard di cura al mondo per tutti i nostri animali.
“Riposa in pace, caro Keto. Ti ricorderemo sempre con il più grande amore e gratitudine”, ha aggiunto il delfinario.
Gli orche sono i membri più grandi della famiglia dei delfini. Trovati nuotando in tutti gli oceani del mondo, i salmoni chinook sono tipicamente nel loro menu.
Rimanendo con le loro famiglie d’origine per tutta la vita, i maschi vivono fino a circa 30 anni e le femmine fino a 90. Le orche assassine in cattività tendono a vivere fino a circa 41 anni.
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