Cinque delle centinaia di vittime di Al Fayed sono state confermate come vittime della schiavitù moderna (Immagine: PA)
La Metropolitan Police è stata accusata di non adempiere al proprio dovere legale nei confronti delle vittime di tratta umana per mano del miliardario proprietario di Harrods, Mohamed Al Fayed.
Ciò è avvenuto dopo che almeno cinque sopravvissuti sono stati confermati dal Ministero dell’Interno come vittime della schiavitù moderna.
Questi sopravvissuti hanno ricevuto decisioni positive e definitive dal National Referral Mechanism (NRM), il quadro ufficiale del Regno Unito per l’identificazione delle vittime della schiavitù moderna.
Il quadro di segnalazione consente alle vittime di ricevere il giusto supporto e fornisce al Governo dati fondamentali sulla tratta degli esseri umani nel Regno Unito.
I primi soccorritori statutari, tra cui la polizia, la Border Force, l’Agenzia Nazionale per il Crimine e le autorità locali, devono segnalare al NRM tutti i bambini e gli adulti consenzienti nei confronti dei quali hanno motivi ragionevoli per ritenere possano essere vittime della schiavitù moderna.
Quattro sopravvissuti, tutti confermati come vittime della schiavitù moderna, hanno raccontato alla Press Association che la Met non ha adempiuto al proprio dovere legale di offrire loro un rinvio al NRM quando si sono presentati.
Invece, hanno fatto segnalazioni auto-iniziate attraverso l’ONG Unseen. I sopravvissuti ritengono che la Met non abbia offerto rinvii a nessuno che si sia presentato riguardo ad Al Fayed fino ad aprile 2026.
Si capisce che la Met ritiene che non ci sia un obbligo automatico per loro di inviare una segnalazione per reati avvenuti prima dell’attuazione del NRM nell’aprile 2009 e della Legge sulla Schiavitù Moderna del 2015, ma che le segnalazioni possono essere inviate.
Tuttavia, il Ministero dell’Interno ritiene che la natura storica dello sfruttamento presunto sia irrilevante ai fini della notifica e del rinvio.
È solo se questi reati sono stati segnalati alla polizia prima delle date precedenti del 2009 e del 2015 che non vi è un obbligo legale di rinvio.
Sono state presentate più di 400 accuse di comportamento sessuale scorretto contro Al Fayed, risalenti al periodo tra il 1977 e il 2014, tra cui aggressione sessuale, stupro, sfruttamento sessuale e tratta di esseri umani.
La Met sta indagando su almeno 156 vittime che si sono rivolte direttamente a loro, tra cui 21 che si sono presentati prima della morte di Al Fayed nel 2023 all’età di 94 anni.
L’indagine, nota come Operazione Cornpoppy, è stata avviata nel novembre 2024 e sta esaminando le persone che potrebbero aver facilitato o consentito i crimini di Al Fayed.
Sette persone sono state interrogate sotto accusa. Questo include quattro donne tra i 40 e gli 80 anni e tre uomini, uno tra i 60 e gli 80 anni e uno di età sconosciuta.
Il 29 aprile 2026, la BBC ha riportato che Rachel Louw aveva ricevuto una decisione definitiva che la considerava vittima della schiavitù moderna dopo aver denunciato gli abusi subiti per mano di Al Fayed e di suo fratello Salah.
La signora Louw ha detto che non avrebbe potuto portare avanti il processo senza il supporto ricevuto da un gruppo di sostegno per i sopravvissuti di Al Fayed chiamato No One Above, che ha lavorato con Unseen per fare la segnalazione.
Da allora, tutti e quattro i membri di No One Above hanno ricevuto decisioni positive e definitive dopo essere stati auto-riferiti tramite Unseen.
Margo, uno pseudonimo, è stata una lavoratrice domestica per la famiglia di Al Fayed dopo la vendita di Harrods nel 2010.
Ha denunciato la sua esperienza alla polizia nel 2024 e la Met non le ha offerto un rinvio al NRM al momento.
La Met è stata “reattiva anziché proattiva” per tutto il tempo dell’indagine, ha detto Margo.
L’ex responsabile dell’unità anti-tratta della Met, Phil Brewer, ha detto alla PA che non ha mai visto alcuna guida o politica che supporti la posizione attuale della Met.
“Non c’è nessuna clausola del tipo ‘se è accaduto nel Regno Unito, c’era una normativa in vigore?’, che è ciò che la Met suggerisce. Questo non è giusto”, ha aggiunto.
Ha aggiunto che indipendentemente dal fatto che fosse un obbligo legale, la Met avrebbe dovuto comunque riferire queste vittime al NRM.
L’Antislavery Commissioner indipendente Eleanor Lyons ha detto: “Le vittime di abuso sessuale e tratta umana hanno subito un’orribile sfruttamento per mano dei loro aguzzini.
“Dobbiamo fare tutto ciò che è in nostro potere per fornire protezioni alle vittime dello sfruttamento e perseguire i colpevoli di questo crimine”.
Andy Day, il comandante principale dell’Operazione Cornpoppy, ha scritto in una lettera ai sopravvissuti l’11 agosto: “Il lavoro continua in relazione ai potenziali rinvii al National Referral Mechanism. Il team investigativo sta progredendo in questo lavoro e continuerà a contattare dove appropriato. Se pensi che questa condizione possa applicarsi a te e non hai ancora sentito dalla squadra, ti preghiamo di metterti in contatto”.
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