Originariamente costruito come una banca negli anni ruggenti del 1920, il Sofitel London St James si erge alto in una delle più prestigiose sedi della capitale. Che si tratti di scorrere sul telefono mentre si è seduti sul water è una pratica comune a tutti, ma cercare il water stesso tramite i dispositivi Bluetooth del proprio telefono? Per me, almeno, è stata una novità.
Salvare la temperatura preferita del sedile per la prossima volta è un vantaggio insolito, ma è un servizio che ti aspetta presso l’hotel Sofitel St. James di Londra. Lo stesso Sofitel, che è una delle catene alberghiere a cinque stelle più prestigiose al mondo. Questo edificio illustre aveva una vita precedente come sede dell’agenzia bancaria dell’esercito Cox & Kings, prima di diventare una banca Lloyds.
Nel 2002, la banca è stata trasformata nell’attuale sontuoso hotel a cinque stelle, ma fortunatamente ha conservato molte delle sue caratteristiche originali. Il caveau antisfondamento dove è vissuta la collezione di francobolli del Re durante la Seconda Guerra Mondiale può ancora essere visto, e l’ex sportello bancario, con i suoi alti soffitti di cemento, è ora un premiato centro benessere.
L’hotel dispone di due nuove suite di punta (una a tema opera, una anni ’70), e quattro suite di prestigio, di cui una è stata la mia dimora per la notte (!!!). Con un prezzo di prestigio corrispondente, questa non è la tua tipica vacanza in città. Metro fa il check-in per vedere come vivono gli altri.
Posizionato a soli dieci minuti a piedi da Waterloo sopra il London Bridge, nel cuore di Westminster, l’hotel su Waterloo Place è perfetto per i turisti (ma certamente aggiunge al costo premium). Molte attrazioni sono a portata di mano, dai negozi e ristoranti di St James’s e Jermyn Street a Fortnum & Mason, la Royal Academy of Arts e Mayfair a nord, Buckingham Palace e Green Park a ovest, Covent Garden a est e il Tamigi a sud, il tutto raggiungibile a piedi.
La catena alberghiera francese Sofitel afferma che il suo stile è abbinare il lusso parigino all’atmosfera della località. Lo St. James fa questo alla perfezione: l’edificio è pieno di eleganza edoardiana di cui questa zona di Londra è nota. E una volta dentro, si ha una vista panoramica dell’azione.
Ci sono due suite di prestigio in blu Klein, ad esempio, che si affacciano su Waterloo Place, e i pad verdi Wimbledon che catturano una vista mozzafiato di Pall Mall. Si può anche vedere la statua del nazionalismo cieco di Banksy dalla finestra della suite verde.
Nell’ascensore per il primo piano, la gentile ospite del Sofitel, Jinny, spiega che lo spazio è un edificio classificato di grado II, che conserva gran parte del suo fascino originale. Tutte e sei le nuove suite sono state progettate dal celebre architetto di interni francese Pierre-Yves Rochon, e tutte hanno la propria opulenza giocosa.
La mia è verde, e bisogna davvero amare il verde. C’è MOLTO. È l’arredamento di dopamina per gli ultra-ricchi. I tappeti smeraldo, le tende e il mobilio danno alla stanza un’atmosfera divertente, e ho particolarmente apprezzato l’enorme specchio che copre la parete tra la zona giorno e la camera da letto. La camera da letto è dotata di un comodo letto king-size, incorniciato da un muro e un pannello rivestiti di velluto. Nel bagno piastrellato in bianco e nero c’è una profonda vasca di porcellana, una doccia a pioggia e un doppio lavabo – e ovviamente il WC giapponese intelligente TOTO.
Wild Honey, il ristorante a stella Michelin dell’hotel, ha ricevuto vari riconoscimenti, tra cui il miglior ristorante d’Inghilterra ai Culinary Awards 2024. Non ho mangiato lì, quindi i riconoscimenti parlino da soli. Invece, ho cenato al Bistrot at Wild Honey, la versione più informale dei due ristoranti dell’hotel che si affaccia su un terrazzo. Il servizio è squisito, e si può guardare il mondo passare mentre si sorseggia il cocktail signature dell’hotel, ‘custard’ – non il pasticcio scuola a grumi, ma un cocktail al vodka infuso con dessert in surplus dalla cucina. È buono.
Allettanti crocchette di salame e tartare di tonno salato sono proposti come antipasti, e entrambi sono eccellenti. A seguire ci sono un saporito filetto di manzo con salsa al pepe nero e un burger della casa che eleva un classico usando carne di alta qualità. Per concludere la serata, ordinare un cocktail signature nell’intimo bar interno St James. Uno spritz St. James all’arancia rossa e limone pulirà il palato e ti preparerà a andare a letto al piano di sopra.
Al piano inferiore nella spa, troverai un bagno di vapore e una vasca idromassaggio. Tuttavia, non c’è sauna o spazio comune per nuotare o rilassarsi. Lo spazio potrebbe essere limitato in questa parte di Londra, ma mi sarei aspettato di più da un hotel di questo calibro. Tuttavia, ciò che manca in servizi, viene compensato dai trattamenti e dai tocchi.
Un massaggiatore ti farà dimenticare i tuoi problemi. Inizi con la tua scelta di olio aromaterapico e termini con una tazza di tè rosso alle bacche lenitivo. I prezzi partono da £75 per 30 minuti, a £195 per un massaggio profondo di 90 minuti, o £150 per un deluxe hydrafacial. Se la spa non ti piace, potresti trascorrere il tempo facendo un tè pomeridiano al Rose Lounge, e sentirti altrettanto rinato.
Quanto costa tutto questo? Preparati. Per un soggiorno di una notte a metà agosto (per non membri) il costo standard della suite di prestigio è di £1812.48. Per avere la colazione, sale a £2,188.93. Per garantire la cancellazione gratuita, ci saranno £2628.59. Se tutto ciò è troppo (e per questo scrittore, caro lettore, lo è), si può mangiare al ristorante Michelin star Wild Honey per £98 (è un menu à la carte a 3 portate).
Al Bistrot at Wild Honey, la piccola sorella più informale, gli antipasti costano tra £11 e £24, e i piatti principali circa £30. La colazione al bistrot è eccezionale e un vero punto forte, quindi se sei abbastanza fortunato da poter soggiornare, pagheresti per averla inclusa. C’è di tutto, dai croissant appena sfornati e burrosi alle frittelle al miele e banana, realizzate con prodotti stagionali (e ove possibile, locali).
Sono abbastanza sicuro che non varcherò mai più la soglia di questo glorioso edificio. Ma se hai i soldi, ti consiglierei sicuramente di spendere per un soggiorno al Sofitel St. James. Continuerò a sognare la mia notte lì invece.
Isabel Fraser è stata ospite del Sofitel London St James ma non aspettatevi che noi zuccheriamo qualcosa – le nostre recensioni sono completamente indipendenti. Camere e suite sono disponibili per prenotare su sofitelstjames.com. Questo articolo è stato originariamente pubblicato il 26 luglio 2026.
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