L’Oceano Artico potrebbe vedere il suo primo giorno senza ghiaccio entro questo decennio, hanno avvertito gli scienziati questa settimana.
Entrambe le regioni polari del nostro pianeta sono attualmente coperte di ghiaccio tutto l’anno, con l’oceano al Polo Nord che appare sempre bianco.
Ma uno studio pubblicato su Nature ha avvertito che presto potrebbe diventare blu con acqua libera, molto prima del previsto.
Nonostante le previsioni siano caratterizzate da molta incertezza e con le condizioni meteorologiche giuste (o sbagliate), la regione potrebbe persino essere classificata come libera da ghiaccio per un giorno entro il 2027.
Modelli precedenti hanno principalmente considerato il primo mese senza ghiaccio anziché il giorno, che si pensa avverrà intorno al 2050, ha detto lo studio.
Anche se i ricercatori hanno detto che è improbabile che il primo giorno senza ghiaccio si verifichi entro il 2030, c’è una probabilità non nulla che possa accadere, con la probabilità più alta che si situerebbe entro i prossimi 7-20 anni.
I grafici nel rapporto mostrano la diffusione delle previsioni per il primo giorno e mese senza ghiaccio in base a quanto frequentemente sono stati modellati (Immagine: Nature).
Come lo hanno calcolato?
I ricercatori hanno condotto 300 simulazioni separate su quando è probabile che l’Oceano Artico sia libero dal ghiaccio, da ora fino al 2100.
Nove delle simulazioni hanno mostrato che l’oceano diventerà libero da ghiaccio per almeno un giorno entro il 2030.
Per essere classificato come libero da ghiaccio, l’oceano non deve avere letteralmente affatto ghiaccio. Gli scienziati lo considerano tale quando il ghiaccio marino copre una superficie di un milione di km o meno.
L’Oceano Artico è attualmente un mare bianco tutto l’anno, ma sta cambiando (Immagine: Céline Heuzé/Università di Got).
I ricercatori hanno detto che i primi giorni senza ghiaccio sono probabili durante un “evento rapido di perdita di ghiaccio” e sono associati a un inverno e primavera caldi, seguiti da tempeste estive.
Quindi, se dovesse accadere entro il 2030, ci sarebbe un’improvvisa perdita ad alta impatto che supererebbe la soglia.
Il primo giorno senza ghiaccio ha principalmente una significato simbolico, ha detto il rapporto, e non influirebbe immediatamente sui livelli del mare poiché questo ghiaccio è già tutto nel mare.
Ma un’Oceano Artico libero dal ghiaccio durante l’estate accelererebbe comunque il cambiamento climatico, poiché renderebbe più caldo l’oceano superiore e potrebbe “indurre eventi più estremi alle medie latitudini”.
Danneggerebbe anche l’ecosistema dell’Artico già stressato, dall’iconico orso polare al cruciale zooplancton, hanno detto i ricercatori.
Gli autori hanno detto che nei primi scenari senza ghiaccio, le future emissioni non giocano un ruolo così importante in quanto dipendono più dagli eventi meteorologici individuali.
Hanno detto che c’è ancora la possibilità di evitare del tutto un giorno senza ghiaccio, ma sarebbe solo sotto gli scenari di emissioni più bassi.
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