Il Regno Unito invierà 20.000 forze armate a partecipare a quello che segnerà uno degli esercizi militari più grandi della NATO dal periodo della Guerra Fredda. L’esercizio “Steadfast Defender” è pianificato per aiutare a respingere invasioni come quella delle forze russe in Ucraina, e verrà annunciato ufficialmente oggi dal Segretario alla Difesa Grant Shapps. Membri dell’Esercito, della Marina e della Royal Air Force parteciperanno al simulacro di 31 nazioni in Europa che, come ci si aspetta che dica Shapps, fornirà “rassicurazioni vitali contro la minaccia di Putin”.
Nel discorso a Lancaster House oggi, il signor Shapps dirà : “Siamo in una nuova era e dobbiamo essere pronti a dissuadere i nostri nemici, pronti a guidare i nostri alleati e pronti a difendere la nostra nazione ogni volta che arriva la chiamata. Oggi i nostri avversari stanno diligentemente ricostruendo le loro barriere, vecchi nemici sono reanimati, le linee di battaglia vengono ridisegnate, i carri armati sono letteralmente sul prato dell’Ucraina e le fondamenta dell’ordine mondiale vengono scosse fino al midollo. Ci troviamo ad un bivio”.
Circa 16.000 soldati con carri armati, artiglieria ed elicotteri verranno dispiegati dall’Esercito britannico in Europa orientale a partire dal mese prossimo come parte dell’esercitazione.
L’annuncio di tale dispiegamento è intervenuto in risposta alle crescenti tensioni tra la Russia e l’Occidente e segue l’annuncio di un mini-sommit NATO sulle forze russe ammassate al confine con l’Ucraina, che è in subbuglio in seguito alla fuga in Russia dell’ex presidente Viktor Yanukovych.
Il ministro Shapps ha detto che l’esercitazione era stata programmata da tempo e non è stata scatenata da eventi specifici in Ucraina, ma ha aggiunto: “In questo ambiente di minacce e incertezza, sappiamo che dobbiamo rafforzare e reinvestire nella difesa della nostra nazione”.
Il Regno Unito sarà il secondo membro più grande dell’alleanza e il secondo contributore delle forze armate, dopo gli Stati Uniti. Shapps ha sottolineato che l’esercitazione Steadfast Defender era parte dei piani britannici per “mantenere una posizione robusta e assicurare la sicurezza dei nostri alleati europei”.
L’annuncio arriva nel bel mezzo di un’escalation delle tensioni tra la NATO e la Russia, con le forze russe che hanno effettuato esercitazioni militari massicce al confine ucraino che hanno alimentato i timori di un’ulteriore invasione. Il Segretario alla Difesa ha sottolineato che l’esercitazione Steadfast Defender servirà a dimostrare il forte impegno della NATO nei confronti dell’Articolo 5 del trattato, che sancisce che un attacco a uno Stato membro è considerato come un attacco a tutti i membri dell’Alleanza.
L’annuncio del dispiegamento delle forze britanniche è stato accolto positivamente dagli alleati europei, con il Ministro della Difesa ucraino Oleksiy Reznikov che ha affermato che “apprezziamo molto questo passaggio. Questo è ciò di cui abbiamo bisogno nei nostri momenti difficili”.
Gli esperti militari hanno accolto l’annuncio come un segnale di forte impegno da parte del Regno Unito e della NATO per la sicurezza europea. “Questo è un forte segnale al Cremlino da parte dell’Occidente che non tollererà aggressioni unilaterali in Europa”, ha detto un analista militare.
In sintesi, il dispiegamento di 20.000 forze armate britanniche in Europa orientale è un segnale di impegno forte da parte del Regno Unito e della NATO per la sicurezza europea e per il mantenimento della pace nel continente. L’esercitazione Steadfast Defender è un’importante dimostrazione della solidarietà dell’Alleanza atlantica e del suo impegno per la difesa collettiva contro minacce esterne.
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