Questo è il momento straziante in cui un ufficiale di polizia ha messo piede per la prima volta sul suolo ucraino dopo due anni nei campi di ‘filtrazione’ in Russia.
Mariana Checheliuk è tra i 75 prigionieri di guerra (PoW) tornati su diversi autobus che sono entrati nella regione settentrionale di Sumy venerdì mattina.
La sua storia – essere stata catturata negli stabilimenti siderurgici di Azovstal e poi essere stata torturata nei centri di detenzione russi – è emblematica dell’assedio e caduta di Mariupol.
La città , situata nel sud-est dell’Ucraina, era stata circondata fin dall’inizio delle prime settimane dell’invasione ed è ora per lo più sotto il controllo delle forze del Cremlino.
La ventiquattrenne ha sopravvissuto a torture fisiche e mentali per mano dei suoi aguzzini, mentre veniva trasferita tra strutture russe a Donetsk, Elenovka, Taganrog, Kamyshin e Mariupol.
Nel marzo 2022, mentre i soldati russi stringevano la presa su Mariupol, Mariana e la sua sorella minore Alina hanno cercato rifugio nei bunker di Azovstal, l’ultimo baluardo per molti bloccati nella città assediata.
Quando è stato aperto un corridoio verde per i civili, a Mariana è stato negato il passaggio a causa del suo ruolo nella Polizia Nazionale dell’Ucraina.
Il suo viaggio attraverso i campi di detenzione russi è stato un incubo che lei stessa descrive come inimmaginabile. Mentre racconta gli orrori subiti, i suoi occhi si riempiono di lacrime e la sua voce trema. Ha dovuto affrontare abusi fisici e psicologici ogni giorno, senza alcuna pietà da parte dei suoi aguzzini.
Durante il suo tempo nei campi di detenzione, Mariana è stata costretta a lavorare in condizioni disumane, spesso senza cibo sufficiente né assistenza medica. “Eravamo trattati come bestie, non come esseri umani”, afferma con voce ferma.
Il ritorno in Ucraina è stato un mix di emozioni contrastanti per Mariana. Da un lato, provava un senso di sollievo nel tornare a casa e essere finalmente libera, ma dall’altro, il trauma subito durante la sua prigionia continuava a tormentarla. La paura e l’ansia non la lasciavano, nemmeno quando metteva piede sul suolo ucraino.
La sua famiglia è stata incredibilmente sollevata nel vederla tornare sana e salva, dopo averla temuta perduta per così tanto tempo. Suo padre, Anatoliy, non nasconde le lacrime di commozione e di gioia nel riabbracciare la figlia.
Le autorità ucraine stanno ora lavorando per assicurare il sostegno necessario a Mariana e agli altri prigionieri di guerra tornati nel paese. Servizi sociali, assistenza psicologica e cure mediche sono offerti a coloro che hanno sofferto tanto a causa della guerra.
Mariana e gli altri ex prigionieri di guerra stanno lentamente cercando di ricostruire le loro vite, di affrontare i ricordi dolorosi del passato e di guardare avanti, verso un futuro che sperano possa essere migliore.
Il viaggio di Mariana è solo uno dei tanti racconti di sofferenza e resilienza che emergono dalla guerra in Ucraina. Ogni persona coinvolta in questo conflitto ha una storia unica da raccontare, esperienze che cambieranno per sempre il corso delle loro vite.
Mariana è un simbolo di forza e coraggio, un esempio vivente di come l’umanità possa resistere anche alle avversità più terribili. Il suo sorriso, seppur flebile, rappresenta la speranza di un futuro migliore per tutti coloro che hanno sofferto a causa della guerra in Ucraina.
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