La giovane Manshika Prasad aveva appena vinto il titolo di Miss Universo Fiji e tutto sembrava perfetto. Dopo trentanove anni dalla sua ultima vincitrice, nel 1981, la ventiquattrenne si preparava a rappresentare orgogliosamente il suo paese alle finali di Miss Universo previste per novembre.
Jennifer Chan, una dei quattro giudici che avevano votato per la vittoria di Prasad, racconta che era rimasta a bocca aperta nel vederla vincere. “È l’incarnazione di una persona di buon cuore che merita davvero questo titolo – mi ha solo confermato che avevo scelto la ragazza giusta”, ha detto Chan alla BBC.
Tuttavia, la gioia di Prasad è stata di breve durata. Due giorni dopo la sua incoronazione, è stata privata del titolo e sostituita da Nadine Roberts, una modella e sviluppatrice immobiliare trentenne di Sydney, la cui madre è di origini fijiane. Roberts era arrivata seconda al concorso.
Una dichiarazione stampa di Miss Universo Fiji ha affermato che le “procedure corrette” non erano state seguite e che il voto era stato manipolato per favorire una concorrente di origine “Indiana delle Figi” per il bene dell’organizzatore Grant Dwyer, che aveva votato a favore di Roberts. Inoltre, Lux Projects, che aveva acquisito la licenza per organizzare il concorso, aveva un rappresentante nella giuria, che era assente durante l’escursione in barca celebrativa di Prasad.
Il mondo della moda e dei concorsi di bellezza è stato scosso da questo scandalo e molti si sono chiesti come sia stato possibile che la vittoria di Prasad fosse stata così rapidamente tolta. La delusione della giovane non poteva essere nascosta, ed è stato un duro colpo per il suo orgoglio e la sua autostima.
Ma la storia non finisce qui. Dwyer e la sua organizzazione si sono difesi dalle accuse di manipolazione e hanno sostenuto che la decisione di rimuovere Prasad era necessaria per garantire la correttezza del concorso e la sua trasparenza. Hanno promesso di indagare sulle presunte irregolarità e di assicurare che simili incidenti non si ripetano in futuro.
Nel frattempo, Manshika Prasad ha trovato conforto nel sostegno della sua famiglia, degli amici e di tutti coloro che le sono stati vicini durante il suo viaggio verso la corona di Miss Universo Fiji. Ha deciso di non lasciarsi abbattere da questa delusione e di continuare a lottare per i suoi sogni e per rappresentare il suo paese nel migliore dei modi possibili.
Mentre Nadine Roberts si prepara a partecipare alle finali di Miss Universo come nuova rappresentante di Fiji, la storia di Manshika Prasad rimane un monito sulla fragilità e la controversia dei concorsi di bellezza. La giovane spera che la sua esperienza possa servire da insegnamento per un sistema più equo e trasparente, in cui le concorrenti vengano valutate in base al loro merito e alla loro autenticità, piuttosto che a interessi nascosti e manipolazioni politiche.
In ogni caso, il pubblico e gli appassionati di Miss Universo seguiranno con interesse lo svolgimento del concorso e l’esito della partecipazione di Nadine Roberts. Resta da vedere se il titolo di Miss Universo Fiji sarà finalmente assegnato a chi veramente lo merita, o se ci saranno ancora sorprese e polemiche nel futuro dei concorsi di bellezza.
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