Gli abitanti di Londra stanno piangendo la fine di un’iconica linea di autobus che ha compiuto il suo ultimo viaggio dopo 88 anni di servizio.
L’autobus 118, che collegava Morden a Brixton, è stato cancellato da Transport for London (TfL) nonostante fosse in servizio dal novembre del 1936.
L’autobus era conosciuto tra i londinesi del sud per la sua illuminazione interna blu e ha compiuto il suo ultimo viaggio nelle prime ore del sabato mattina.
La storica rotta è stata vittima di una ristrutturazione dei servizi bus TfL nel sud di Londra, mirata a ridurre sovrapposizioni di servizi bus per soddisfare meglio la domanda dei passeggeri.
Un servizio bus rivisto, il 45, coprirà gran parte del percorso del 118, correndo tra Camberwell Green e Morden.
Il sedici per cento dei partecipanti alla consultazione pubblica di TfL si è opposto ai cambiamenti, con un residente che lo ha definito un “giorno triste per i locali”.
Philomena Kilroy, che ha preso il 118 per cinquant’anni, ha detto: “Dire addio all’autobus 118 è triste per tutti noi. Ho usato questo autobus dagli anni ’70 – mi sento triste.”
Un’altra londinese, Marie Pembridge, ha aggiunto la sua voce alla sensazione di perdita della rotta di autobus vecchia di decenni: “Sento una fedeltà al 118. Era l’autobus che prendevo da e per la scuola a Clapham, da Streatham Vale, negli anni ’80.”
Il 118 era originariamente un servizio giornaliero tra Mitcham Common e Clapham Common via Poynders Road.
Con 88 anni, era una delle rotte di autobus più vecchie di Londra e non lontana dal servizio del bus 24, lanciato 113 anni fa.
La rotta del 24 ha portato i passeggeri dal Royal Free Hospital di Hampstead a Pimlico, passando per Camden, Trafalgar Square e Horse Guards Parade, dal 1912.
Nonostante l’età del 118, il servizio ha conquistato i cuori locali anche per l’illuminazione interna blu vivace.
Secondo TfL, l’illuminazione non bianca è una prassi ampiamente utilizzata nell’industria dei bus per migliorare la visibilità per il conducente riducendo i riflessi sul parabrezza.
Solo una manciata di altre rotte di autobus di Londra condividono queste vivaci luci blu, con gli autobus 89, 486, 401, 269 e 99 che si ritiene siano tra i pochi rimasti con questa caratteristica.
Questi cambiamenti nei servizi bus sono avvenuti dopo che TfL ha avviato una consultazione sulle rotte degli autobus 118, 45 e 59 tra settembre e ottobre dell’anno scorso.
Oltre alla cancellazione del 118, TfL ha proposto cambiamenti alla rotta 45, che ora opererà tra Denmark Hill/Camberwell Green e Morden.
Anche la rotta 59 a Streatham sarà ristrutturata e ora correrà tra Smithfield, St Bartholomew’s Hospital, e Clapham Park/Atkins Road.
In risposta ai cambiamenti proposti, i residenti hanno espresso preoccupazione che la fine del bus 118 porterebbe ad affollamenti e tempi di attesa più lunghi sui servizi rimanenti.
In risposta alle obiezioni ai cambiamenti, TfL ha dichiarato: “Continuiamo a rivedere e adattare la rete bus per rispecchiare le mutevoli esigenze dei clienti.
Questo include la proposta di aggiustamenti alle rotte degli autobus esistenti, per garantire che i servizi possano continuare a operare in modo efficiente nelle aree in cui i nostri clienti ne hanno maggiormente bisogno.
“Queste proposte miravano a fornire alcune nuove e migliorate connessioni bus locali tra Morden e Camberwell, compresi importanti viaggi verso strutture mediche.
“La domanda dei clienti per gli autobus è diminuita nel centro di Londra negli ultimi anni. Ad esempio, la domanda di picco sulle rotte che servono Brixton Hill nel 2023/24 era circa il 70 per cento del livello di domanda nel 2019/20.
“Ridurre la frequenza delle rotte degli autobus dove la domanda è diminuita libera risorse che possono essere spese altrove nella rete bus dove la domanda è in aumento.
“Abbiamo considerato che queste proposte rappresentano una migliore corrispondenza tra la capacità del bus e la domanda dei passeggeri, che contribuirà a incoraggiare un maggiore utilizzo del trasporto pubblico, garantendo nel contempo servizi bus regolari e affidabili verso destinazioni popolari dell’area.”
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