Il Sumo Ritorna a Londra: Un’Incredibile Esplosione di Cultura Giapponese

Londra ha scambiato Big Ben con grandi combattimenti questa settimana, mentre secoli di tradizione giapponese si svolgono al Royal Albert Hall. Solo due volte in 1.500 anni di storia del sumo un intero torneo è stato ospitato al di fuori del Giappone: la prima nel 1991 e ora, dopo 34 anni, i lottatori tornano nello stesso luogo per un evento imperdibile.

Durante il torneo, diversi lottatori giganti sono stati avvistati passeggiando per la capitale britannica, replicando la famosa camminata di Abbey Road dei Beatles, posando per foto con la Guardia del Re, sfrecciando in taxi neri e anche nutrendo scoiattoli nei parchi. Ma cosa significa davvero scambiare fish and chips con l’emozione del sumo?

Dai Tea e Crostate al Sale e Sumo

Appena sono iniziati i combattimenti, è stato impossibile distogliere lo sguardo da questi titani. Gli applausi e i sospiri del pubblico sono stati udibili quando la prima coppia, Shishi Masaru e Ryūden Gōshi, si è scontrata, creando un rumore che pareva un incidente stradale. Sotto un tetto che ricorda un santuario Shinto, Shishi ha spinto il suo avversario fuori dal ring, guadagnandosi l’applauso di un pubblico già affascinato da questo spettacolo entusiasmante.

Non sapere quanto durerà ogni incontro era parte del divertimento. Alcuni duravano solo pochi secondi, altri si protraevano per diversi minuti. Tuttavia, i fan non dovevano mai aspettare a lungo tra un incontro e l’altro, poiché i lottatori in attesa si sedevano tranquillamente su cuscini morbidi nelle vicinanze.

Un Lottatore di Sumo Tra la Folla!

Uno dei miei momenti preferiti è arrivato durante la prima serie di incontri, quando un lottatore ha ricevuto un colpo pesante e ha volato letteralmente tra il pubblico, atterrando praticamente in grembo a uno spettatore sbalordito. Un altro incontro ha fatto alzare in piedi i tifosi quando un lottatore stava per cadere fuori dal ring, ma con un grande sforzo è riuscito a portare il suo avversario dall’altra parte, sbattendolo all’esterno.

La seconda serie di 10 match ha visto un innalzamento della qualità, con più strategie in gioco. All’inizio, ero confuso riguardo al perché l’arbitro interrompesse e riavviasse alcuni incontri. Ma è diventato chiaro che alcuni lottatori fingevano di essere pronti a lanciare il loro avversario. Questo, sebbene frustrante inizialmente, ha aggiunto tensione e drammaticità quando finalmente si sono messi a combattere.

Un incontro è stato addirittura ripetuto per intero, poiché entrambi i lottatori erano caduti fuori dal ring contemporaneamente. In questi casi, quattro giudici, vestiti come i traditori con enormi mantelli neri, devono decidere chi ha vinto il match o se i lottatori devono combattere di nuovo.

Torte al Matcha così Verdi da Sembrare Luminescenti

Dopo i primi 10 incontri, gli spettatori hanno avuto una pausa di 20 minuti durante la quale erano disponibili numerosi snack e bevande giapponesi. Tra le opzioni, c’erano torte al matcha così verdi da sembrare quasi luminescenti per £5 e un raffinato sando di pollo katsu per £12. Il gin giapponese Suntory Roku con acqua tonica e zenzero fresco era offerto per £13, lo stesso prezzo per una bevanda highball giapponese.

Durante l’intervallo, ho visto una mascotte gigante di Hello Kitty e ho curiosato tra i prodotti in vendita: t-shirt a £40, borse, programmi e cuffie per ascoltare i commenti dal vivo.

Un’Esplosione Culturale da Non Perdere

Prima dell’inizio degli incontri, sono stato condotto in una sala stampa situata direttamente sotto il ring. Il rumore dell’installazione sopra di me era simile a quello di un terremoto, e posso solo immaginare quanto fosse forte il suono quando l’azione è finalmente cominciata. Ho poi preso posto nella Rausing Circle per l’apertura, che è stata un’impareggiabile celebrazione di una delle più antiche tradizioni sportive del mondo.

Come ha detto Hiro Morita, un commentatore di sumo, non si tratta solo di uno sport, ma di un rito. Ha descritto le usanze del sumo, come il lancio di sale per purificare il ring dalle forze maligne e il fatto che non esistono categorie di peso, dando vita a scontri da David contro Golia.

Il momento culminante del torneo è poi arrivato. Gli spettatori erano incoraggiati a partecipare ai riti, urlando “Yoisho!” quando i lottatori eseguivano lo shiko, alzando una gamba alta e pestando il terreno per allontanare gli spiriti maligni.

Verdetto Finale

Partecipare a un evento di sumo a Londra è stata un’esperienza indimenticabile. I combattimenti potenti, il rituale del lancio di sale e le cerimonie dignitose trasportano direttamente nel cuore dello sport nazionale giapponese, creando una celebrazione rara dove culture secolari si fondono con il mondo moderno.

Alla fine, ti rimane una profonda ammirazione per la disciplina, il rispetto e lo spirito che definiscono il sumo. Su una scala da uno a cinque stelle, questo evento merita senza dubbio tutte e cinque le stelle.

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