La Gang Criminale Black Axe: Un Pericolo per i Giovani nel Regno Unito e in Irlanda
Una gang criminale nota come Black Axe sta mirando ai giovani nel Regno Unito e in Irlanda per attività di riciclaggio di denaro e furto di dati. Recentemente, alcuni membri della gang sono stati arrestati nell’ambito di un’operazione dell’Interpol.
Molti adolescenti britannici sono attratti dall’idea di unirsi a questo gruppo nigeriano, che costringe i reclutamenti a bere sangue per dimostrare la loro lealtà. Le forze dell’ordine avvertono che Black Axe si avvale di studenti indebitati e professionisti che lavorano in grandi aziende, offrendo loro opportunità di guadagni facili attraverso attività illecite.
Alcuni di questi reclutati vengono utilizzati come “money mules”, ovvero facilitatori del trasferimento di denaro fraudolento attraverso i loro conti bancari. Secondo l’Interpol, bande multinazionali come Black Axe sono responsabili della maggior parte delle frodi informatiche a livello mondiale.
I nuovi membri, prevalentemente maschi, devono prima sottoporsi a una cerimonia di “iniziazione” in cui vengono spogliati, torturati e costretti a bere sangue, dopo di che possono diventare “Axemen”. Il gruppo mira non solo a professionisti benestanti, ma molti dei reclutatori hanno anche lavori nel settore IT.
Detectives riferiscono che la gang utilizza Snapchat per distribuire moduli di registrazione, sfruttando i messaggi “snap” che scompaiono nel giro di pochi secondi per coprire le loro attività fraudolente. Tuttavia, la casa madre di Snapchat, Snap Inc., ha affermato che i contenuti sospetti di attività illecite vengono salvati e segnalati alle autorità competenti.
Black Axe opera come un’organizzazione di tipo mafioso, con oltre 30.000 membri in numerosi paesi del mondo. È stimato che la gang possa sottrarre fino a 3,8 miliardi di sterline da vittime ogni anno, attraverso truffe che vanno dal romance fraud all’eredità, fino al phishing e al ransomware.
Tra i reclutati c’era Funmi Abimbola, un laureato di 26 anni, arrestato lo scorso ottobre e condannato a tre anni di carcere per riciclaggio di denaro. Abimbola, che lavorava in banca e aveva “molte buone qualità”, è stato attratto dal gruppo criminale, per il quale ha fornito conti bancari per il trasferimento di denaro.
L’operazione “Skein” in Irlanda ha finora identificato 1.400 individui collegati a Black Axe, ha perseguito oltre 300 persone affiliate, ha ammonito 39 minorenni e ha identificato più di 1.000 “money mules” durante l’inchiesta. L’ispettore detective della Garda Michael Cryan ha avvertito che le persone devono rendersi conto che se agiscono come “money mules”, stanno interagendo con crimini organizzati transnazionali spietati.
Cryan ha aggiunto che la gang “controlla” i suoi reclutati, esigendo che si consegnino se il denaro viene bloccato o congelato dalla loro banca. “Le persone che si coinvolgono in questo stanno distruggendo il proprio futuro, poiché potrebbero finire in carcere, avere un record penale e vedersi impedito di trovare un lavoro.”
Le forze dell’ordine di 196 paesi possono anche accedere ai dati dell’Interpol, che ha creato un database di intelligence sulla gang. L’Interpol ha inflitto un “colpo significativo” alla gang dopo aver coordinato un’operazione su larga scala che ha portato all’arresto di oltre 300 persone collegate a Black Axe e gruppi affiliati in tutto il mondo, incluso nel Regno Unito e in Irlanda.
L’operazione, codename “Jackal III”, ha recuperato 2,24 milioni di sterline in beni rubati, tra cui articoli di lusso e criptovalute, e ha visto oltre 700 conti bancari congelati. Sono emerse anche transazioni significative verso conti bancari nigeriani.
Un alto funzionario dell’organizzazione criminale multinazionale ha dichiarato che Black Axe è stato un “pioniere” nella tecnologia di trasferimento di denaro. Tomonobu Kaya ha sottolineato che la crescita delle banche fintech, che operano digitalmente e con poca o nessuna presenza fisica, ha facilitato il rapido e seamless trasferimento di denaro a livello globale.
In un’altra operazione, tre membri della stessa famiglia nel Regno Unito sono stati condannati a oltre 16 anni di carcere dopo essere stati trovati colpevoli di collaborare con l’allegato leader di Black Axe. I fratelli Nakpodia hanno riciclato oltre un milione di sterline attraverso truffe via email e telefoniche per il loro cognato nigeriano Augustus Bemigho-Eyeoyibo.
Un’inchiesta della BBC sulla gang nigeriana ha anche trovato prove di torture e brutalità, inclusi immagini di cadaveri condivisi sui social media. È evidente che il fenomeno rappresenta una minaccia non da poco per i giovani, e la società deve essere vigile e informata per affrontare tale crimine.
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