Lo Spirito del Natale Ritorna a Betlemme Dopo Due Anni di Guerra

Dopo due anni di conflitti, le celebrazioni del Natale sono finalmente tornate a Betlemme, il luogo di nascita di Gesù, grazie a un fragile cessate il fuoco che ha permesso ai palestinesi di riscoprire un po’ di gioia. Migliaia di palestinesi e turisti si sono radunati nella Tradizionale Piazza della Natività, esplodendo in applausi durante le performance musicali e gli spettacoli che hanno caratterizzato questo periodo dell’anno.

Negli ultimi due anni, il turismo a Betlemme è crollato drasticamente, e molti festeggiamenti natalizi sono stati annullati a causa della guerra in Gaza. Contemporaneamente, le strade che portano a Betlemme sono state segnate da posti di blocco e scontri, rendendo difficile l’accesso alla città per molti.

Lucy Geries Talgieh, la vice sindaca di Betlemme, ha dichiarato che “qualsiasi gioia e celebrazione sono temperate da conflitti in corso, difficoltà economiche e preoccupazioni per la sicurezza”. Ha aggiunto che “camminare per le strade di Betlemme ora è familiare, ma carico di emozione”. La ripresa della tradizionale accensione dell’albero di Natale in Piazza della Natività ha portato un raggio di positività, attirando sia i locali che i visitatori e contribuendo a ravvivare parti della città.

Tuttavia, il clima generale rimane sobrio, intriso delle sfide quotidiane che affrontano le persone. La guerra a Gaza e le tensioni persistenti in Cisgiordania non sono mai lontane dai pensieri degli abitanti. In questo contesto, c’è un senso di lutto collettivo e connessione con ciò che avviene altrove in Palestina, nonostante i negozi e i mercati tentino di funzionare normalmente.

Le celebrazioni natalizie hanno visto la partecipazione di circa 1.500 persone, tra palestinesi e visitatori stranieri. I festeggiamenti hanno preso il via la vigilia di Natale, con affollamenti in Piazza della Natività, e la Messa di Natale si è tenuta il giorno successivo nella Chiesa della Natività. Talgieh ha descritto Betlemme come una “città di contrasti”, dove la speranza e le tradizioni ritornano attraverso celebrazioni culturali e religiose, ma dove anche la riflessione profonda e il lutto predominano, plasmati dal conflitto regionale e dalla perdita.

Le tragiche notizie non mancano: giorni prima delle celebrazioni, forze israeliane hanno ucciso un adolescente palestinese durante un’operazione militare nel villaggio di Tuqu, a sud-est di Betlemme. Nel corso dell’ultimo anno, si è registrato un aumento degli attacchi da parte di coloni estremisti israeliani contro le comunità palestinesi in Cisgiordania, raggiungendo un picco record di 271 attacchi solo nel mese di ottobre.

Le statistiche fornite dall’Ufficio delle Nazioni Unite per il coordinamento degli affari umanitari mostrano che, dal 7 ottobre 2023 al 13 novembre 2025, le forze di sicurezza israeliane e i coloni hanno ucciso almeno 1.017 palestinesi nella Cisgiordania occupata, inclusa Gerusalemme Est, tra cui 221 bambini. Queste cifre non includono i palestinesi morti in detenzione israeliana. Nel frattempo, 59 israeliani sono stati uccisi in attacchi palestinesi o presunti tali.

Gli abitanti di Betlemme nutrono speranza che il cessate il fuoco a Gaza porti a una ripresa del turismo nella città. Riham Jafari, proveniente da ActionAid Palestine e residente a Betlemme, ha espresso che l’aumento della violenza israeliana ha portato a un collasso economico in tutta la Cisgiordania. “La vita è già difficile. Betlemme, così come le altre città palestinesi, è storica e sacra, e vive di turismo. La situazione economica è cambiata radicalmente dopo due anni di guerra.”

Molti residenti hanno perso la fonte di reddito, che un tempo proveniva da attività legate al turismo, hotel, negozi di souvenir e ristoranti. “Molti di noi lavoravano in Israele e, dalla guerra, hanno perso i loro mezzi di sussistenza,” ha aggiunto, sottolineando le difficoltà che le famiglie e i giovani stanno affrontando nella regione.

Nonostante tutto, l’atmosfera natalizia porta con sé un messaggio di speranza e la promessa che, anche nei momenti più bui, la comunità di Betlemme è capace di unirsi e celebrarsi, guardando con ottimismo verso un futuro migliore.

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