Rehan Ahmed, 40 anni, è stato arrestato dopo che la polizia ha fatto irruzione nella sua fabbrica nel febbraio 2024. Il personale della British Phonographic Industry (BPI) ha effettuato un acquisto di prova presso il suo magazzino Phoenix of Vinyl ad Acton e ha scoperto che stava vendendo falsi, ha detto la polizia della City di Londra. Nel magazzino, hanno scoperto la più grande quantità di vinili falsi mai trovata dalla polizia nel Regno Unito, con 2.791 dischi di 108 artisti diversi scoperti.
Ahmed è stato condannato a tre anni e mezzo dal tribunale della corona di Inner London il venerdì per quello che la polizia ha definito “un’operazione di produzione completamente non autorizzata, altamente organizzata e di lunga durata”. Utilizzando quattro pressatoi di vinili di 70 anni, hanno fatto copie di opere di artisti come Adele, Ariana Grande, Bad Bunny, Drake, Beyonce e Rihanna. La polizia ha sequestrato un totale di 18 tonnellate di prove, tra cui 3.000 punzoni metallici, migliaia di buste e etichette centrali.
Il detective Constable Daryl Fryatt, dall’unità di polizia per i reati di proprietà intellettuale (PIPCU) della City di Londra, ha detto: “Rehan Ahmed ha sfruttato gli artisti e l’industria musicale più ampia, approfittando della rinascita dei dischi di vinile per il proprio guadagno. Continueremo a perseguire i criminali che prendono di mira le industrie creative e li porteremo davanti alla giustizia quando lo fanno. Questo caso dovrebbe inviare un messaggio chiaro a chiunque venda vinili contraffatti, è illegale e agiremo”.
Peter Ratcliffe, direttore della BPI per la protezione dei contenuti, ha aggiunto: “Questa condanna è di grande significato e ringraziamo i nostri partner in questa indagine, PIPCU e i nostri membri dell’etichetta per i loro sforzi valorizzati nel corso di molti mesi per portare a questo gradito risultato. Purtroppo, non tornerà i decine di milioni di sterline che stimiamo siano stati sottratti agli artisti, alle etichette discografiche che li supportano e alla comunità commerciale che vende la loro musica, ma almeno questa importante operazione criminale è stata ora chiusa e invia un segnale chiaro ad altri falsari che stanno sfruttando la musica che li stiamo cercando”.
Mentre gli artisti guadagnano attraverso lo streaming, solitamente è meno di un centesimo per ascolto, quindi la vendita di supporti fisici è ancora una parte estremamente importante del business di un musicista. Secondo la BPI, il reddito annuo della musica fisica è stato superiore ai 250 milioni di sterline nel 2025, con il mercato del vinile in crescita del 19,9% anno dopo anno. Il solo reddito del vinile è salito a 174.700.00 sterline, il suo livello più alto da oltre tre decenni e segna il 16° anno consecutivo di crescita. Ha continuato: “Con la musica su supporti fisici che gode di una nuova vita, il mercato dei dischi contraffatti purtroppo è stato anche in crescita poiché i criminali incassano a spese dei creatori e dei fan. Questo non impatta solo sull’economia legale della musica e su tutti coloro che vi lavorano e vi investono, ma colpisce anche ciascuno di noi come cittadini che diventa vittima di altre forme di criminalità che finanzia. È vitale che mettiamo fine a questo e lavorando con i nostri membri, PIPCU, le norme commerciali e altre autorità , siamo assolutamente concentrati su fare proprio questo”.
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