Il Ritorno del Killer dei Gatti a Londra: La Comunità in Allerta
Due settimane fa, Peter stava guardando fuori dalla finestra quando ha notato il suo amato gatto, Tux, sdraiato tragicamente alla fine del vialetto a Croydon. Subito, ha percepito che qualcosa non andava. Tux giaceva immobile sul cemento, e Peter ha subito capito che il suo amico felino aveva subito un terribile infortunio. Corsa fuori, ha preso Tux tra le braccia e ha realizzato inorridito che non si trattava di un incidente: il gatto era stato profondamente ferito, dalla sua pancia fino alla coda, e la coda stessa era stata amputata. Era chiaro che chiunque avesse commesso un atto così brutale lo aveva esposto deliberatamente affinché i padroni lo trovassero. Una rapida visita dal veterinario ha confermato il terrore che avevano già intuito: qualcuno aveva assassinato Tux.
Peter racconta con dolore: “Parlarne fa ancora male, era un gatto grande e attivo, sempre pronto a esplorare. Dovere dire a mia moglie che non sarebbe tornato a casa ha spezzato il mio cuore”. Purtroppo, non sono i primi ad affrontare una simile tragedia. La comunità di Croydon è stata terrorizzata dal “Killer dei Gatti” dal 2015, con ben 28.000 persone che hanno firmato una petizione per chiedere alla polizia di fare di più. L’Operazione TAKAHE, avviata dalla NCA, RSPCA e veterinari di Londra, non ha portato a risultati e l’indagine si è chiusa nel 2018, ma le mutilazioni animali continuano.
Boudicca Rising, fondatrice del South London Animal Investigation Network (SLAIN), afferma con fermezza: “Il Killer dei Gatti di Croydon non è tornato – non se n’è mai andato”. Tuttavia, secondo la polizia metropolitana, il “Killer dei Gatti di Croydon” non esisterebbe, nonostante oltre 400 gatti siano stati trovati con teste o code mozzate, oggetti infilati in gola, o persino tagliati a metà. Diverse testimonianze di proprietari riportano casi agghiaccianti, come nel caso di un proprietario che ha trovato solo la gamba del proprio gatto alla fine del vialetto, e un altro che ha scoperto il corpo decapitato del suo gatto nel giardino, con la testa apparsa tre giorni dopo in perfette condizioni.
Le autorità sostengono che tali morti siano attribuibili ai tassi carnivori dei volpi, oppure a incidenti stradali. Ma Boudicca e il suo team rifiutano queste teorie: “Non sono le volpi a decapitare i gatti e lasciare i corpi sui mobili da giardino dei proprietari”, spiega. Convinti della presenza di un vero assassino di gatti, Boudicca e i volontari di SLAIN si impegnano in pattuglie notturne per cercare il “psicopatico” che sta colpendo i felini di Londra.
Durante una delle loro ultime uscite, hanno incontrato un team di Metro in un vicolo buio di Londra per iniziare la loro vigilanza notturna. Vicino a mezzanotte, Boudicca, ancora in abiti neri dopo un funerale, ha avvertito che solitamente non fanno uscire i pattugliatori dalle auto di notte, ma ha fatto un’eccezione. Rob, suo collaboratore, ha spiegato come le sue abilità di osservazione apprese in Iraq e Afghanistan lo aiutino in questa missione: “Ma questo lavoro mi colpisce di più. C’è qualcosa nei gatti, sono animali piccoli e indifesi – mi emoziona”.
Dal 2015, SLAIN calcola che oltre 800 gatti siano caduti vittime del killer. Dopo la chiusura dell’indagine poliziesca, il gruppo ha continuato a tenere registri meticolosi e ha confermato 452 casi probabili o accertati di mutilazioni di gatti nel 2019, oltre a 24 conigli e 82 volpi trovate mutilate. Nonostante l’attenzione dei media e le pattuglie, il killer sembra smart e monitora i social media per decidere dove colpire.
SLAIN crede che il killer sia un uomo bianco di circa 50 anni, con un elenco di sospetti di 34 nomi. Boudicca sottolinea: “Crediamo che questo individuo voglia ferire gli esseri umani. I gatti sono quasi incidentalmente per lui, ma le loro morti sono un modo per danneggiare le persone senza ucciderle”. Il loro obiettivo è catturare questo soggetto prima che possa agire di nuovo, ma il tempo stringe e l’ansia della comunità continua a crescere.
La polizia metropolitana ha riferito di aver ricevuto una segnalazione il 9 agosto riguardo alla morte di un animale a Croydon e, nonostante l’assenza di prove di coinvolgimento umano, l’attenzione su questi crimini resta alta. In attesa di ulteriori sviluppi, i volontari di SLAIN continueranno la loro lotta per proteggere i gatti della capitale.
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