Due donne australiane hanno accusato una setta sudcoreana di reclutare vittime nei centri commerciali prima di sottoporle a lavaggio del cervello.
Liz e Amy, nomi di fantasia, hanno dichiarato di essere cadute vittime di Providence quando erano giovani e vulnerabili, arrivando a credere di essere spose di Dio e di fatto spose del leader della chiesa Jung Myung Seok (JMS).
Providence è un gruppo religioso, ampiamente considerato una setta, che utilizza il linguaggio e le immagini cristiane per convincere i suoi seguaci che JMS è la seconda venuta di Cristo.
Ma JMS è un violentatore condannato che ha scontato 10 anni di carcere dopo essere stato riconosciuto colpevole di aver stuprato quattro membri della chiesa nel 2008.
Le donne affermano di essere state reclutate mentre JMS era ancora dietro le sbarre.
Amy, all’epoca 22enne, stava per andare a giocare a bowling con un’amica al centro commerciale di Melbourne Central nel 2014 quando qualcuno “le ha toccato la spalla”.
Ha raccontato al programma investigativo Spotlight: “Mi sono girata e due ragazze mi sorridevano… mi hanno chiesto di compilare un sondaggio sulla mia fede”.
Le donne hanno riferito di essere state invitate a unirsi a Providence e hanno accettato, ignare della vera natura del gruppo e del suo leader condannato.
Liz, che all’epoca aveva 19 anni, ha detto che è stata rapita da Providence mentre passeggiava per Sydney con un’amica.
Ha spiegato che due donne l’hanno avvicinata e le hanno offerto di partecipare a un evento religioso.
Liz ha detto di essere rimasta intrappolata nella setta per oltre tre anni, mentre Amy ha riportato un coinvolgimento durato cinque anni.
Entrambe le donne sostengono che durante questo periodo sono state sottoposte a un condizionamento mentale intensivo e a lavaggi del cervello per convincerle che JMS era il vero messia.
Hanno raccontato di un ambiente altamente controllato, in cui erano costantemente supervisionate e monitorate, e in cui ogni aspetto delle loro vite era controllato dal gruppo.
Le due donne hanno anche rivelato di essere state costrette a sottoporsi a pratiche sessuali indesiderate con JMS e altri membri della setta.
Amy ha detto: “Mi hanno spinto a credere che avendo un rapporto con JMS, in realtà avevo un rapporto con Dio”.
Le vittime sono state devastate dalla scoperta della vera natura di JMS e del suo passato criminale.
Hanno deciso di infrangere il silenzio e rivelare la verità sulla setta per proteggere gli altri da subire lo stesso destino.
Le autorità australiane stanno indagando sulle accuse delle donne e stanno cercando di prevenire ulteriori reclutamenti da parte di Providence.
Altri ex membri della setta hanno testimoniato sulle tattiche aggressive e manipolative utilizzate da Providence per reclutare nuovi seguaci.
Liz e Amy sperano che le loro testimonianze contribuiranno a creare consapevolezza sulle pericolose pratiche di questa setta e ad aiutare altre persone a evitare di cadere vittime.
Entrambe le donne stanno cercando di ricostruire le loro vite dopo aver lasciato Providence e stanno ricevendo supporto da gruppi di sostegno e consulenti.
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