Deborah Persaud e la sua guida cani Betty sono stati rifiutati – solo uno dei molti ostacoli che i passeggeri disabili devono affrontare quotidianamente (Foto: Belinda Jiao)
Una attivista per i diritti delle persone disabili ha descritto la sua frustrazione dopo che un tassista è partito senza di lei una volta che ha visto la sua guida cane.
Deborah Persaud, la presidente di un gruppo di campagna per i disabili Transport for All, è stata lasciata sul marciapiede a Dalston, a est di Londra, con la sua guida cane Betty e bagagli pesanti dopo che il tassista Rahim Eren ha rifiutato di prenderla.
La signora Persaud, che lavora anche come funzionaria statale, aveva prenotato un taxi con l’azienda ComCab, di proprietà di Addison Lee, per portarla a una festa di compleanno di un amico a Kings Cross, nel centro di Londra, l’10 agosto.
Ha detto di aver prenotato diversi giorni prima con l’azienda e di aver notificato loro che aveva una guida cane e avrebbe avuto bisogno di assistenza.
Ma quando Eren si è fermato, ha detto che non avrebbe “preso il cane,” citando un’allergia. Quando la signora Persaud ha chiesto di vedere il suo certificato di esenzione, lui semplicemente “è partito”.
Ha detto a Metro: “Non è la prima volta che succede e dubito che sarà l’ultima, ed è davvero una vergogna. Uno dei motivi per cui mi affido a questo servizio è perché posso dir loro in anticipo che sono una persona disabile e che sto viaggiando con un cane guida, quindi ricevo il supporto di cui ho bisogno per viaggiare.
“Gli ho detto che doveva portarci e si è rifiutato.”
“Era stato prenotato per fornire un servizio e si è rifiutato, non c’era nulla di controverso o di difficile al riguardo.
“La prossima cosa è, come farò ad arrivare lì perché sono stata letteralmente lasciata sola sul marciapiede con il mio cane e i miei bagagli.”
Alla fine è riuscita a prendere un altro taxi con ComCab, ma è arrivata un’ora in ritardo alla festa dell’amico, che aveva organizzato.
La signora Persaud ha descritto il calvario e il modo in cui è stato gestito dall’azienda come “deludente”, aggiungendo che mette in evidenza i problemi che le persone disabili affrontano ogni giorno quando si tratta di trasporti nella città , escludendole dalla “società e dall’economia”.
“Se ti affidi a quel servizio per andare al lavoro, quanto spesso arriverai in ritardo, o quanto spesso arriverai a lavoro stressata perché hai avuto un viaggio terribile a causa di un fornitore di servizi che non mantiene la loro parte del contratto o viola la legge? Queste sono le cose che affrontiamo ogni giorno,” ha detto.
La signora Persaud ha aggiunto di essere a conoscenza di altre persone disabili che si sono trovate nella stessa situazione, tra cui il giornalista della BBC Sean Dilley che è stato precedentemente rifiutato l’accesso ai negozi a causa del suo cane guida.
“È molto frustrante e sconvolgente,” ha continuato. “E ci mette enormemente in difficoltà e ci costringe a sostenere spese maggiori quando dobbiamo trovare modi alternativi per arrivarci.
“È estenuante dover continuare a farlo quando dovremmo davvero essere in grado di arrivare e viaggiare.
“Perché il mio tempo è meno prezioso di quello degli altri?” ha aggiunto.
Dopo che ha presentato un reclamo a ComCab e a Transport for London (TfL), il tassista è stato portato in tribunale da TfL, che licenzia le aziende di taxi nella città .
“TfL ha un intero team di persone che si occupano di queste persecuzioni perché è così diffuso,” ha detto la signora Persaud, aggiungendo che era grata a TfL per aver fatto in modo che “la legge fosse rispettata.”
Tuttavia, ha detto che la persecuzione è solo una tra tante e che erano “solo grattando la superficie”.
Eren è comparso davanti al tribunale di magistrati della City di Londra l’8 gennaio dove ha dichiarato di essere colpevole di violazione dell’Equality Act rifiutandosi di prendere un passeggero accompagnato da un cane d’assistenza.
Un portavoce di Addison Lee ha detto: “Ci impegniamo a fornire servizi accessibili a chiunque abbia una disabilità tramite il nostro servizio di taxi nero di Londra ComCab. Quando i nostri clienti ordinano un taxi di ComCab Londra tramite Taxicard, verifichiamo se ci sono requisiti di prenotazione, supportando i clienti nella prenotazione del veicolo che meglio soddisfa le loro esigenze individuali.
“In questo caso, questi requisiti di prenotazione sono stati trasferiti quando il lavoro è stato passato ad Addison Lee. Purtroppo, il conducente che ha accettato il lavoro non ha visto i requisiti dettagliati prima di accettare la prenotazione. Non aveva precedentemente segnalato alcuna allergia, quindi non siamo stati in grado di assicurarci che venisse utilizzato un conducente appropriato.
“Siamo delusi dal comportamento del conducente e ci scusiamo sinceramente con la signora Persaud per questo evento sfortunato.”
Un portavoce di TfL ha detto che “ognuno ha il diritto di viaggiare in giro per la capitale senza subire discriminazioni e vorremmo ringraziare la signora Persaud per aver segnalato a noi questo incidente totalmente inaccettabile.
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