Gareth Dennis, un ingegnere ferroviario che lavorava per il fornitore di Network Rail, Systra, è stato licenziato dopo ripetute lamentele dall’ex presidente di Network Rail (ora ministro dei Trasporti), Lord Peter Hendy. Le lamentele di Lord Hendy derivarono da un’intervista che il signor Dennis aveva rilasciato in cui aveva affermato che Londra Euston potrebbe essere “insicura” durante i momenti in cui i passeggeri affollano la stazione, cosa di cui l’ORR aveva precedentemente avvertito.
I sostenitori della sicurezza hanno sollevato ulteriori preoccupazioni riguardo a Londra Euston, una delle stazioni ferroviarie più trafficate del Regno Unito, che rappresenta un pericolo per i pendolari. Annunci dell’ultimo minuto che portano i passeggeri a correre verso i binari in condizioni di sovraffollamento mettono a rischio la sicurezza, secondo London TravelWatch.
La loro valutazione è giunta in seguito a un avvertimento dell’Ufficio per le Ferrovie e le Strade rivolto a Network Rail nell’ottobre dello scorso anno, che ha osservato tre incidenti di preoccupazione. Il regolatore ha citato un numero insostenibile di persone e la mancanza di controllo della folla, con conseguente ferimento delle persone.
I sostenitori hanno detto a Metro che è necessario fare di più e hanno avvertito che Euston potrebbe ancora essere a rischio se non vengono adottate azioni urgenti.
Cosa c’è di sbagliato a Euston?
Le immagini dalla stazione affollata mostrano regolarmente passeggeri affollati nel piazzale e all’esterno, con persone che corrono verso i binari quando vengono annunciati. In caso di treni in ritardo o cancellati, i passeggeri di più treni corrono spesso alla ricerca di un posto su un servizio successivo.
Dopo aver ricevuto l’avviso di miglioramento da parte dell’Ufficio ferroviario e stradale lo scorso anno, Network Rail ha ammesso che la stazione “obsoleta” ha visto condizioni “molto scomode e spiacevoli per i passeggeri” e che “è necessaria una grande ricostruzione della stazione”, ma non ha utilizzato il termine “insicura”.
Ha proposto di concentrarsi sui “punti critici” e di creare più spazio nel piazzale, oltre a migliorare l’affidabilità dell’infrastruttura e dei servizi ferroviari “per ridurre gli eventi di disturbo” nella stazione.
Network Rail ha dichiarato di aver ottemperato all’avviso a dicembre e la questione sembra essere stata risolta.
Cosa è successo quando un ingegnere ferroviario ha parlato?
Nell’aprile del 2024, Gareth Dennis, un ingegnere che lavorava per il fornitore di Network Rail, Systra, ha rilasciato un’intervista all’Independent dicendo che Euston era “insicura”. Ha affermato che Euston non era solo scomoda, non era solo spiacevole, ma era insicura.
Dopo la pubblicazione dell’articolo, Lord Hendy ha scritto una lettera al capo del signor Dennis presso Systra UK, Nick Salt. Nella lettera, pubblicata per la prima volta da Politico, Lord Hendy ha descritto l’affermazione del signor Dennis che Euston fosse “insicura” come una “grave accusa” e “una grave per un’azienda critica per la sicurezza”. Lord Hendy ha aggiunto: “E, naturalmente, trovare un potenziale fornitore che critica un possibile cliente riflette negativamente sulla tua probabilità di fare affari con noi o con la nostra catena di approvvigionamento”.
Anche se le questioni erano già note al pubblico grazie al regolatore, l’azienda di Mr. Dennis, Systra, è stata sotto pressione da parte di Lord Hendy. In seguito a e-mail interne successivamente condivise da Mr. Dennis, Lord Hendy ha chiesto al team di Network Rail come abbiamo gestito la situazione con lui?
L’ingegnere, che ha un bambino piccolo, è stato infine licenziato dal suo “lavoro dei sogni” a seguito dell’interferenza di Lord Hendy, lasciandolo con depressione e ansia. Due settimane fa, Lord Hendy si è scusato con il signor Dennis per il linguaggio utilizzato, dicendo: “C’era una frase alla fine [della lettera] in cui il tono cadeva ben al di sotto di ciò che ci si poteva aspettare, e per questo mi scuso”.
Ha detto che nessun appaltatore “ha o verrà penalizzato per i dipendenti che sollevano preoccupazioni sulla sicurezza”, aggiungendo che le questioni lavorative sono a carico dei datori di lavoro. Mr. Dennis ha detto di ritenere che Lord Hendy si sia scusato solo per calmare la catena di approvvigionamento piuttosto che essere sinceramente dispiaciuto, aggiungendo che “solo una scusa completa e sincera può invertire parte di quel danno”.
Metro ha capito che Lord Hendy potrebbe essere in procinto di andare in pensione alla fine dell’anno. Mr. Dennis ha spiegato che se ogni treno “trasporta migliaia di persone è possibile che si accumulino treni multipli, ritardati, cancellati – si tratta di un enorme numero di persone, migliaia di persone che si riuniscono in un piazzale che non è stato costruito per far fronte a quei numeri di persone”.
Ha detto che la comunità disabile ha descritto Euston come “insicura”, aggiungendo che non può essere “ignorata e respinta”. “Dice molto sulla cultura delle ferrovie e sulla leadership delle ferrovie che sono necessari altri eventi di sicurezza non correlati all’accessibilità per parlare ora di accessibilità, ed è estremamente frustrante”, ha continuato.
Systra ha detto a Metro che non può commentare questioni personali individuali se non per confermare che “è stata condotta un’approfondita indagine”.
Ma l’esposizione pubblica di ciò che è successo a Mr. Dennis sembra aver messo in moto qualcosa. A ottobre – quasi un anno dopo l’avviso del regolatore – Network Rail ha annunciato un piano quinquennale per migliorare la situazione a Euston.
Alla fine di ottobre, è stato introdotto un imbarco anticipato come parte dei piani di miglioramento. Altri cambiamenti potrebbero essere in arrivo, tra cui un “nuovo piazzale della stazione che sia adatto al futuro”, ha rivelato Network Rail.
Network Rail ha continuato a evitare di utilizzare il termine “insicuro” riguardo a Euston. Invece, ha parlato di migliorare “l’esperienza dei passeggeri” e “l’assedio di Euston” per descrivere ciò che accade alla stazione. Ha sostenuto che l’assedio di Euston è ormai “sulla via d’uscita” dopo l’introduzione dell’imbarco anticipato – quasi un anno dopo aver dichiarato di aver ottemperato all’avviso di miglioramento dell’ORR che evidenziava il sovraffollamento.
La stazione di Euston durante l’ora di punta
I passeggeri e l’ente di controllo dei clienti London TravelWatch hanno già detto che l’esperienza in stazione “non è sufficiente” anche in una buona giornata. Emma Dobson, una persona su sedia a rotelle di Birmingham, ha detto che l’esperienza a Euston è particolarmente “pericolosa” per le persone disabili.
Il 28enne analista e blogger, che viaggia attraverso Euston mensilmente, ha detto a Metro: “Non passerà molto tempo prima che qualcuno venga ucciso in un’accollo. E penso che quel qualcuno sia io. Se sono in mezzo a una folla numerosa o a qualcuno con una disabilità, è più facile cadere e non essere visto. Non sono l’unica persona disabile a pensarla così.”
Ha detto che le sembrava “strano” che Euston stesse attirando l’attenzione solo “dopo che le persone abili l’hanno sollevato”, aggiungendo che le persone disabili hanno sollevato le questioni da tempo. Emma ha detto che è anche preoccupata che qualcuno che corre possa ferirsi sulla sua sedia a rotelle o inciampare, aggiungendo che è “iper-consapevole” del fatto che Euston non è “perfetta
Ma il signor Dennis ha detto che sebbene saluti l’azione intrapresa dal segretario ai Trasporti Louise Haigh “nel breve periodo”, ha aggiunto che deve esserci “evidenza che i bisogni dei passeggeri disabili in particolare siano stati considerati in queste modifiche”, evidenziando i piani di espansione di Euston per l’HS2, che dovrebbero essere completati tra il 2029 e il 2033. Ha continuato: “Non esiste ancora un piano a lungo termine del governo per espandere e risolvere le pressioni sulla capacità nella stazione esistente, sia in superficie che sotto terra.
“Non esiste ancora un piano nemmeno per la stazione ad alta velocità e la sua integrazione nel sito complessivo. Per gli operatori della stazione, questa chiarezza è fondamentale per capire quali possano essere le misure temporanee. Anche il pubblico merita quella chiarezza, in modo che possa vedere una visione positiva dell’esperienza di viaggio da Euston in futuro.”
Un portavoce di Network Rail ha detto a Metro: “Euston è stata progettata per un’era diversa e riconosciamo che ha bisogno di investimenti e modernizzazione. Tuttavia, la sicurezza è al centro della nostra operazione e qualcosa su cui non intendiamo mai comprometterci in nessuna delle nostre stazioni. Per la maggior parte del tempo la stazione funziona, tuttavia durante i periodi di interruzione, non c’è semplicemente abbastanza spazio per i passeggeri e sappiamo che ciò può creare un ambiente scomodo e spiacevole.
Negli ultimi anni abbiamo investito notevolmente per rendere Euston migliore – un lavoro che ha incluso la costruzione di un soppalco per consentire il trasferimento delle attività commerciali di concorso ad alto concorso nella parte superiore per creare più spazio di concorso, il rinnovamento della piazza fuori dalla stazione, la rimozione di ulteriori punti vendita al dettaglio (Boots) per alleviare i punti di congestione e il riammodernamento e la riconfigurazione della fornitura di informazioni ai passeggeri.
“Questi miglioramenti continuano con il nostro recentemente annunciato piano quinquennale che cercherà di alleviare ulteriori punti critici, introdurre un imbarco anticipato dei servizi e riprogettare il grande quadro pubblicitario che copre il lato della stazione. Continuiamo anche a collaborare con il Partnership di Euston (DfT, TfL, HS2, GLA, NR e Lendlease) per sviluppare piani per il futuro a lungo termine della stazione.”
Un portavoce del Dipartimento dei Trasporti ha detto che il Segretario ai Trasporti è stato “chiaro sul fatto che Euston per troppo tempo non è stato abbastanza buono per i passeggeri”. A Network Rail e alle compagnie ferroviarie è stato chiesto di lavorare con l’ente di regolamentazione ferroviaria e “sviluppare un piano chiaro per affrontare i problemi che i passeggeri affrontano, lavorando anche per una soluzione a lungo termine”.
Metro ha contattato Lord Hendy per un commento. La settimana scorsa, Lord Hendy ha ammesso che le colonne di marmo della stazione di Euston “cadrebbero” senza le fasce intorno a loro. Ha detto alla Camera dei Lord che la stazione “non è più in condizioni adeguate”.
La controversia sulla bacheca pubblicitaria
Network Rail è stata criticata dai passeggeri dopo che la grande bacheca delle informazioni della stazione è stata trasformata in uno schermo pubblicitario che provoca mal di testa. La Segretaria ai Trasporti Louise Haigh ha ordinato che i quadri pubblicitari venissero spenti come parte del piano di miglioramento di Euston all’inizio di ottobre. Ha scritto su X: “Per troppo tempo l’esperienza del passeggero non è stata abbastanza buona a Euston”.
“Le ho chiesto a Network Rail di prendere provvedimenti per migliorare la situazione, cosa che hanno fatto immediatamente. Questo include la chiusura immediata e temporanea e la revisione della pubblicità aerea.”
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Il video è tratto da Metro.co.uk e riflette le preoccupazioni sollevate riguardo a Londra Euston, una stazione ferroviaria affollata e potenzialmente pericolosa per i passeggeri. Speriamo che le autorità responsabili possano prendere misure concrete per risolvere i problemi e garantire la sicurezza di tutti i viaggiatori.
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