Le ‘prigioni per obesi’ in Cina: Dove i sovrappeso sono costretti a perdere peso
In Cina, un numero crescente di persone obese si sta dirigendo verso le cosiddette ‘prigioni per obesi’, strutture dove gli “inmate” si allenano per quasi dodici ore al giorno e non possono uscire. I visitatori pagano l’equivalente di $1.000 (circa 740 euro) per trascorrere un mese in campi di perdita di peso, in cambio di un letto a castello e tre pasti al giorno.
Influencer dei social media cinesi stanno vantando di aver perso fino a 10 kg a settimana in questi campi dallo stile militare. Tuttavia, le testimonianze sulla vita all’interno di queste strutture, sorvegliate da ufficiali che confischino snack grassi, hanno suscitato opinioni contrastanti. Tragiche morti all’interno dei campi, tra cui quella di una popolare influencer di 21 anni, hanno amplificato la controversia, in particolare quando si è riportato che la giovane era morta dopo aver perso 30 kg.
Un’influencer australiana, nota su Instagram come ‘eggeats’, sta documentando la sua esperienza e condivide video dall’interno del campo con i suoi 44.300 follower. La 28enne ha lasciato un lavoro ben retribuito per trasferirsi in Asia, dopo che la vita in Australia era diventata ‘stagnante’ e ‘ripetitiva’.
La vita all’interno di queste prigioni per obesi segue un regime severo. Le sveglie suonano alle 7:30, seguite da una pesata pubblica alle 8:00, aerobica dalle 9:20 alle 10:30, e un pasto alle 11:15. Dopo un breve riposo, gli ospiti partecipano a un corso di pesi dalle 14:50 alle 16:00, seguito da un altro pasto e infine quasi due ore di allenamenti ad alta intensità. La giornata si conclude con un’ulteriore pesata.
Circondata da alte recinzioni di sicurezza, la prigione ha porte bloccate che impediscono la fuga ‘24 ore su 24, 7 giorni su 7’, come riportato dall’influencer. Gli ospiti possono uscire solo con ‘un motivo valido’, e gli agenti del campo setacciano le loro proprietà per rilevare ‘elementi non collegati alla perdita di peso’. In uno screenshot di messaggi, un ufficiale del campo ha avvertito gli ospiti di non chiedere la restituzione degli oggetti confiscati, affermando: “Sei un adulto e capace di gestire queste situazioni”.
Nonostante ciò, l’influencer ha affermato che la vita all’interno non è così male – affermando di aver perso 4 kg in sole due settimane. Ha descritto di mangiare portate di pollo brasato, funghi, gamberi e verdure al vapore, tutti inclusi nel costo complessivo. Condivide una stanza a castello con altri ospiti e ha riferito che tutti beneficiano di alcune ore di tempo libero al giorno per lavorare, rilassarsi e fare il bucato. I suoi follower hanno persino commentato che l’intera esperienza – con sessioni di esercizi a tema rave accompagnate da musica martellante e luci stroboscopiche – sembra ‘divertente’.
La situazione riflette un cambiamento significativo in Cina, dove l’epidemia di obesità sta crescendo rapidamente. Secondo il Global Obesity Observatory, nel 2019 il 16,4% degli adulti cinesi era obeso e il 34,3% in sovrappeso. Questo significa che il paese sta rapidamente raggiungendo altre nazioni ad alto reddito con problemi di obesità. In confronto, nel Regno Unito, si stima che circa il 26,2% degli adulti sia obeso, con una percentuale di 40,3% negli Stati Uniti.
Questo fenomeno non è sempre esistito: per secoli la Cina era prevalentemente una società rurale, dove il lavoro nei campi rendeva raro il problema dell’aumento di peso. Coloro che potevano permettersi di mangiare frequentemente lo facevano in grandi quantità, con un ventre rotondo visto come simbolo di ricchezza e benessere. Tuttavia, le riforme agricole del Grande Salto in Avanti di Mao Zedong, che portarono a carestie e alla morte di circa 30 milioni di persone, modificarono profondamente questa percezione.
Ormai, lo sviluppo economico rapido ha dato vita a stili di vita più sedentari. Le prigioni per obesi in Cina sono perlopiù aziende commerciali private. Sebbene il Partito Comunista Cinese abbia investito ingenti somme in campagne contro l’obesità, le autorità sanitarie e gli accademici avvertono riguardo ai rischi associati.
Pan Wang, professore associato di studi cinesi e asiatici all’Università del New South Wales, ha dichiarato che l’industria della bellezza è in forte crescita e che il concetto di magrezza si è tradotto in una sorta di capitale sociale. La preoccupazione è aumentata dopo la morte della influencer di 156 kg, conosciuta come Cuihua. Trovata morta dopo essere stata in un campo di dimagrimento, Cuihua condivideva i suoi progressi con i suoi follower. La sua morte ha sollevato allarmi sui rischi per la salute associati ai campi di perdita di peso, e ha riacceso il dibattito sulle pressioni che le donne affrontano per conformarsi agli standard di bellezza imposti dalla società.
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