L’ex soldato Daniel Khalife è stato definito un ‘matto pericoloso’ e un ‘cercatore di attenzioni’ mentre è stato condannato a 14 anni di carcere per spionaggio per l’Iran ed evasione dal carcere al Woolwich Crown Court oggi.
Khalife, 23 anni, stava servendo nell’esercito britannico quando ha ‘esposto il personale militare a gravi danni’ raccogliendo informazioni sensibili e passandole agli agenti del paese del Medio Oriente.
Veniva pagato in contanti per le informazioni segrete e diceva ai suoi contatti che sarebbe rimasto nell’esercito per più di 25 anni per loro.
In totale, è stato condannato a 14 anni e tre mesi di prigione, su tre capi di imputazione.
Nel settembre del 2023, Khalife è fuggito dalla prigione di categoria B HMP Wandsworth, nel sud-ovest di Londra, aggrappandosi al sottoscocca di un camion per la consegna di cibo.
È stato catturato su un sentiero lungo il canale da un detective in borghese giorni dopo, ma non prima che i voli fossero fermati mentre la sua ricerca continuava.
Dopo il suo arresto, ha detto all’ufficiale: ‘Non pensavo che la piccola Susie che cercava di andare a Ibiza avrebbe dovuto cancellare il suo volo… Questo non era previsto.’
L’ex soldato Daniel Khalife è scappato da una prigione di categoria B aggrappandosi al sottoscocca di un camion (Foto: PA)
È andato in un McDonald’s durante la sua fuga (Foto: PA)
Il procuratore Mark Heywood KC ha detto alla Corte di Crown Woolwich: ‘La reazione delle autorità è indicativa del livello di preoccupazione della pubblica opinione’.
La corte ha anche sentito dire che la sua fuga ha costato alla polizia oltre 250.000 sterline in straordinari, poiché più di 150 agenti erano incaricati di trovarlo in un certo punto.
A novembre, giurati al Woolwich Crown Court hanno stabilito che Khalife aveva violato l’Official Secrets Act e il Terrorism Act.
La giudice della sentenza, Mrs Justice Cheema-Grubb, ha detto a Khalife: ‘Ti sei impegnato nella condotta che ho descritto per un egoistico desiderio di ostentazione, per raggiungere con mezzi non regolamentati ciò che ti è stato detto sarà difficile per te raggiungere attraverso una promozione convenzionale.
‘Il solo fatto che tu abbia iniziato su questo piano pericoloso e fantastico dimostra la tua immaturità e la mancanza di saggezza, che hai pensato che fosse opportuno inserire te stesso – un soldato junior non autorizzato, non qualificato e non informato – nella comunicazione con uno stato nemico è forse l’indicazione più chiara del grado di follia nel tuo fallimento a capire al livello più ovvio il rischio che rappresentavi.’
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I pubblici ministeri hanno detto che Khalife ha giocato ‘un gioco cinico’, affermando di voler fare carriera come agente segreto per aiutare i servizi segreti britannici, quando in realtà ha raccolto ‘una quantità molto grande di materiale riservato e classificato’.
È stato prosciolto dall’accusa di aver effettuato un falso allarme bomba ed aveva già ammesso durante il suo processo di essere evaso dal carcere di Wandsworth.
La polizia ha descritto Khalife come il ‘personaggio Walter Mitty definitivo che stava avendo un impatto significativo sul mondo reale’.
Si era unito all’esercito nel 2018, due settimane prima del suo 17° compleanno, e aveva prestato servizio presso il Royal Corps of Signals.
Nel 2021, Khalife ha raccolto segretamente i nomi dei soldati in servizio, compresi quelli delle forze speciali. Ha fatto una foto di una lista manoscritta di 15 di loro, dopo aver ricevuto un foglio interno delle promozioni nel giugno del 2021.
A un certo punto si è recato a Istanbul, una destinazione scelta per non ‘destare sospetti’.
I pubblici ministeri credevano che avesse inviato la lista all’Iran prima di cancellare qualsiasi prova. Dopo il suo arresto, ha detto alla polizia che voleva offrirsi ai servizi di sicurezza del Regno Unito fin dall’inizio, avendo inviato un’email al MI6 già nel 2019.
Khalife ha detto ai giurati che voleva dimostrare ai capi di avere torto dopo che gli avevano detto che la sua origine iraniana avrebbe potuto impedirgli di lavorare nei servizi segreti militari, e ha escogitato il suo elaborato piano di doppio agente dopo aver guardato il thriller televisivo spionistico Homeland.
A novembre del 2021, ha fatto una chiamata anonima alla linea di segnalazione pubblica del MI5, confessando di essere stato in contatto con l’Iran per più di due anni.
Si è offerto di aiutare i servizi di sicurezza britannici e ha detto di voler tornare alla sua vita normale.
Difendendo Khalife durante il processo, Gul Nawaz Hussain KC ha detto che il piano del doppio agente era ‘maldestro’ e ‘a volte al limite del farsesco’, più Scooby-Doo che James Bond o Homeland.
I pubblici ministeri hanno detto che Khalife aveva preparato un falso allarme bomba nella sua caserma del Staffordshire nel gennaio del 2023, ma il processo ha sentito come un soldato arrivato nella stanza ha tirato fuori i fili del dispositivo per dimostrare che non era reale.
È stato chiamato un’unità di disinnesco bombe dopo che la polizia era intervenuta e ha esaminato il dispositivo diversi giorni dopo.
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