Le immagini mostrano le scene angoscianti all’interno dello Zoo di Pechino in Cina (Foto: Edina Delic)
Elefanti africani rinchiusi in ‘piccole celle di prigione’ senza accesso all’acqua. Orsi polari rinchiusi al chiuso con nient’altro che una piscina ‘sporca’. Cani stipati in gabbie anguste.
Queste sono alcune delle scene angoscianti che affrontano i turisti allo Zoo di Pechino, dove crescono le preoccupazioni per il trattamento e il benessere degli animali.
Edina Delic, di Dublino, ha parlato con Metro delle condizioni nello zoo pubblico più antico della Cina nel quartiere Xicheng della capitale, che l’hanno lasciata in lacrime.
La 29enne era in vacanza a Pechino quando ha visitato il parco, un’area di 80 ettari nota anche come centro di ricerca zoologica che studia e alleva animali rari provenienti da tutto il mondo.
“È molto famoso per la Casa dei Panda e non avevo mai visto i panda prima”, ha spiegato.
Quello che Edina ha visto all’interno l’ha lasciata “sconvolta” e ancora oggi si commuove al ricordo della sofferenza degli animali.
Un recinto con scimmie vicino all’ingresso ha attirato la sua attenzione per primo. Ha detto: “Il numero di scimmie era pazzesco e non sembravano essere in buone condizioni, a giudicare dal loro mantello.
“Siamo rimasti completamente sorpresi quando siamo passati all’orso polare – in un recinto vuoto al chiuso con nient’altro che una piscina sporca. L’orso dormiva e sembrava molto malato.”
Lulteriori Edina ha assistito a elefanti africani “segregati in gabbie individuali”, che lei ha stimato permettessero loro di fare due passi in ogni direzione.
Gli elefanti asiatici, che sono significativamente più piccoli degli africani, si trovavano nelle stesse condizioni.
“Questo mi ha completamente spezzato. Questi bellissimi giganti si muovono in queste piccole celle di prigione senza nemmeno avere acqua nell’area”, ha descritto le condizioni.
“Uno degli elefanti più piccoli stava sbattendo questa palla di legno contro le spesse sbarre metalliche chiaramente in stato di stress cercando attenzione. Sono scoppiata in lacrime e sono dovuta uscire… Sono uscita dall’edificio e mi sentivo così sconvolta per quello che avevo appena visto.”
Disturbata, Edina si è avvicinata a un guardiano dello zoo e le ha chiesto se gli elefanti lasciassero mai le loro gabbie.
Le è stato detto che l’area all’aperto è attualmente in ristrutturazione.
Nella sezione per bambini dello zoo, c’era una fila di circa 15 gabbie e grandi canili, ognuno stipato con varie razze di cani – Dalmata, Shiba, Pastore Australiano, Cockapoo, Husky e Corgi.
Alcuni di loro avevano il pelo tinteggiato e Edina ha detto che molti di loro avevano la rogna e una serie di infezioni agli occhi. Ha aggiunto che i bambini potevano selezionare uno dei cuccioli con cui giocare.
Edina ha descritto la loro salute come “straziante”, aggiungendo: “Non potevo nemmeno guardare una foto di questi bellissimi cuccioli.
“Hanno cercato di abbaiare ma le loro corde vocali erano state tagliate perché non erano nemmeno vicini ad un abbaiare. Immaginate quanti abbaiavano in queste condizioni.
“Sono uscita con il cuore pesante. Sto piangendo ancora ricordandolo tutto.”
Metro ha discusso alcuni dei comportamenti disturbanti che gli animali mostravano nei video girati da Edina con la dottoressa Audrey Delsink, di Humane World for Animals Africa.
Ad esempio, gli elefanti sono animali longevi e altamente sociali che richiedono vaste aree di habitat per soddisfare le loro esigenze. In media, camminano fino a 30 miglia al giorno.
La dottoressa Delsink ha detto che quando sono confinati in spazi ristretti, soffrono di “estesi” problemi clinici, fisiologici, comportamentali e neurali a causa della mancanza di esercizio e stimolazione mentale, che si traducono in una risposta traumatica.
Questo si manifesta spesso come comportamenti ripetitivi come sbalzi di testa, dondolamenti, riposo e sbattere contro un muro, ed è stato suggerito essere addirittura un meccanismo di coping per lo stress.
Ha detto: “Ciò può portare a una cattiva salute fisica e problemi di salute e ridurre l’aspettativa di vita. Tali comportamenti possono essere osservati negli elefanti spesso entro poche settimane o mesi di cattività.”
Si stima che fino all’85% degli elefanti tenuti negli zoo e il 100% di quelli tenuti nei circhi si impegnino in tali comportamenti.
Il dottor Peter Li, esperto di politica, ha sottolineato che non è raro che alcuni zoo in Cina tingano il pelo dei cani per assomigliare ad altri animali.
“Questo non è in linea con il trattamento etico dei cani o di qualsiasi altro animale, ma purtroppo molti zoo in tutta la Cina hanno standard estremamente inadeguati in termini di benessere e trattamento degli animali”, ha detto a Metro.
Ci sono stati anche recenti esempi di Chow Chow tinguti di nero e bianco per assomigliare ai panda e di arancione e nero per assomigliare alle tigri.
Il dottor Li ha spiegato che gli zoo in Cina non operano secondo gli standard riconosciuti a livello internazionale.
Alcune pratiche occidentali sono state implementate, ma le condizioni in uno zoo tipico in Cina non sono all’altezza, ha detto.
“Gli zoo cinesi sono un enorme impero commerciale dove gli animali sono merce per profitto”, ha aggiunto l’esperto.
“Molti zoo sono strutture non conformi senza alcun elemento educativo o di benessere e alcuni addirittura sottopongono gli animali ad atti circensi crudeli e umilianti.
“Invece di essere veramente strutture educative, fanno esattamente l’opposto perché gli animali possono essere così depressi ed inattivi nei loro ambienti sterili e ristretti che il pubblico pagante non vede nulla della vera natura degli animali selvatici come si comporterebbero in natura, dove appartengono.”
Metro ha contattato l’Associazione degli Zoo della Cina (CZA) per un commento.
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