A Londra, agli amici di John George Haigh sembrava un perfetto gentiluomo inglese rispettabile. Si mischiava con l’alta società , era un frequentatore abituale dei concerti e indossava i migliori completi di Savile Row. L’uomo d’affari affermava di avere collegamenti redditizi con l’industria del nylon e affittava un piccolo laboratorio a Crawley.
Ogni tanto, clienti facoltosi venivano invitati lì per discutere di opportunità di investimento. Tuttavia, una volta varcata la porta del laboratorio, non ne uscivano più. John Haigh, figlio unico, nacque a Stamford nel Lincolnshire il 24 luglio 1909 da genitori rigidi, John ed Emily; entrambi erano membri della religione dei Plymouth Brethren. Haigh lavorò nell’assicurazione fino al suo primo incontro con la legge, quando rubò una cassaforte dall’ufficio e fu licenziato. Si sposò con Beatrice Harmer, di 23 anni, nel 1934 ma, poco dopo le nozze, finì in prigione perché aveva falsificato dei documenti relativi all’auto. La giovane moglie lo divorziò rapidamente e diede in adozione la loro bambina.
Nel 1936, Haigh, appena uscito di prigione, si trasferì a Londra e iniziò a vendere azioni fittizie. Questo finché un cliente dalla vista acuta notò che aveva scritto ‘Guildford’ nel Surrey in modo errato come ‘Guilford’ sull’intestazione del suo foglio. Il truffatore passò i primi anni della Seconda Guerra Mondiale dietro le sbarre per reati di basso livello. Al momento del suo rilascio, si trasferì a Crawley nel 1943.
Haigh divenne noto come l’assassino della vasca da bagno, poiché il suo metodo preferito per sbarazzarsi dei suoi assassini era quello di scioglierli nell’acido solforico all’interno di una vasca da bagno. La sua vita criminale continuò quando uccise nuovamente nel 1944, stavolta una coppia anziana, Archie e Rose Henderson, con la scusa di vendere loro un’azienda. Li sgozzò con un martello prima di scioglierli nell’acido solforico nella sua fabbrica di Crawley. Haigh ritenne che dissolvere i corpi avrebbe eliminato tutte le prove dei suoi crimini.
La polizia iniziò ad indagare sulla sparizione dei coniugi Henderson nel 1949, dopo che il figlio di haigh vendette alcuni oggetti appartenuti ai genitori a vari negozi di pegni. I detective condussero delle ricerche nel laboratorio di Haigh a Crawley, trovando l’acido solforico e resti umani decomposti. John Haigh fu così arrestato e confessò di aver ucciso non solo i coniugi Henderson, ma anche altre cinque persone tra il 1944 e il 1949.
Haigh venne processato per i suoi crimini e dichiarato colpevole di omicidio. Durante il processo, Haigh cercò di difendersi dicendo che i suoi omicidi erano in realtà dei sacrifici per riuscire a conservare la propria giovinezza. Nonostante ciò, venne condannato a morte per impiccagione. Il 10 agosto 1949, all’età di 40 anni, John George Haigh fu giustiziato presso la prigione di Wandsworth.
Il caso di John George Haigh fece scalpore in tutta la Gran Bretagna e attirò l’attenzione di tutto il mondo. La sua personalità carismatica e la sua capacità di mimetizzarsi dietro a una maschera di rispettabilità lo resero uno dei criminali più infami della storia. La sua confessione durante il processo, insieme ai dettagli scioccanti dei suoi omicidi, lo resero un personaggio controverso ancora oggi.
In conclusione, John George Haigh, l’uomo che sembrava essere un impeccabile gentiluomo inglese, si rivelò essere invece uno spietato assassino. La sua storia è un monito su come le apparenze possano ingannare e su come il male possa celarsi dietro una facciata di rispettabilità . La sua tragica fine alla fine dimostrò che la giustizia può arrivare anche ai più astuti criminali, non importa quanto tempo possa impiegare.
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