I Castori Salvan un Quartiere di Londra dalle Inondazioni

Un gruppo di castori si è rivelato un prezioso alleato per i residenti di Greenford, un sobborgo di Ealing a Londra, poiché ha messo fine a un problema di allagamenti che affliggeva la zona dagli anni ’70. Ogni volta che si verificavano forti piogge, i cittadini si trovavano nella difficile situazione di non poter raggiungere la stazione della metropolitana locale.

Pur avendo tentato costosi interventi per risolvere la questione, il consiglio comunale ha scoperto che la soluzione risiedeva nella reintroduzione di questi animali. Tre anni fa, cinque castori sono stati liberati nei Paradise Fields, e da allora hanno iniziato a costruire diverse dighe nel territorio circostante.

Questi “ingegneri dell’ecosistema” sono riusciti a contenere il flusso d’acqua, creando zone umide che consentono al parco di immagazzinare grandi volumi di acqua durante i periodi di pioggia. I nuovi residenti di Greenford sono diventati anche una leggera attrattiva turistica, come ha affermato l’agente urbano per i castori, Seniz Mustafa, sottolineando che la comunità locale è “molto felice”.

Nel 2024, Greenford ha visto per la prima volta il proprio territorio esente da allagamenti, un cambiamento significativo per gli abitanti che, oltre a dover raggiungere la metropolitana, si trovavano affrontati a difficoltà nel recarsi a lavoro, a scuola o semplicemente nel gestire le proprie auto.

Attualmente si ritiene che ci siano almeno otto castori che vivono nel parco, anche se Seniz sospetta che la madre, di nome Willow, potrebbe aver dato alla luce ulteriori cuccioli. Questa iniziativa non è l’unica in città; un altro progetto per reintrodurre i castori è stato avviato a Enfield nello stesso anno.

La reintroduzione dei castori segna un evento storico, essendo la prima volta in 400 anni che questi animali, cacciati fino all’estinzione per la loro pelliccia e le ghiandole aromatiche, tornano a Londra. Si stima che all’inizio del XX secolo in Europa fossero rimasti solo circa 1200 castori, senza alcuna registrazione nel Regno Unito.

In Scozia, nel 2019, i castori hanno ricevuto uno stato di protezione legale, seguito da misure simili nel 2022 per l’Inghilterra. Sono in programma progetti simili anche a Croydon, previsto per il 2028.

La famiglia di castori di Ealing ha ricevuto attenzione mediatica anche grazie al documentario “Wild London” di David Attenborough. “Se qualcuno mi avesse detto quando mi sono trasferito qui che un giorno avrei visto dei castori selvatici a Londra, avrei pensato che fosse pazzo”, ha detto Attenborough nel film. “L’intero ecosistema umido è tornato in vita, e ora può trattenere molta più acqua. Incredibilmente, per la prima volta in un decennio, le aree residenziali a valle non hanno subito inondazioni.”

Il taglio degli alberi operato dai castori ha permesso una maggiore penetrazione della luce solare nelle aree circostanti il ruscello, favorendo un incremento della popolazione ittica e un’esplosione della fauna locale.

Dominic Moffitt, membro del consiglio di Ealing per l’azione climatica, ha affermato: “Questo progetto dimostra come lavorare con la natura possa migliorare la nostra resilienza e aiutarci a rispondere alle crescenti sfide del cambiamento climatico.” Ha dunque sottolineato l’importanza di soluzioni naturali che riducono il rischio di allagamenti e migliorano la biodiversità.

Il portavoce del sindaco di Londra, Sir Sadiq Khan, ha commentato: “È fantastico vedere i castori di Ealing prosperare nella loro nuova casa. La natura non è solo un luogo da visitare; fa parte del funzionamento di Londra, e i castori svolgono un ruolo fondamentale nel sostenere gli habitat locali.”

In un breve lasso di tempo, questi animali hanno contribuito a fermare le inondazioni nella stazione locale, trasformando Paradise Fields in una fiorente zona umida e migliorando la biodiversità dell’area. La sinergia tra la comunità e la fauna locale offre un esempio luminoso di come si possa lavorare insieme per affrontare le sfide ambientali, ottenendo benefici duraturi sia per l’ambiente sia per i cittadini.

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