Le tensioni tra buskers di Londra e residenti hanno raggiunto un punto critico, dopo che i residenti insistono sul fatto che sono stanchi di sentire ‘Sweet Caroline’ in continuazione.
Commercianti e residenti stufi a Leicester Square hanno portato il Consiglio di Westminster in tribunale in un caso senza precedenti, accusandoli di non riuscire a reprimere i buskers che creano disturbo.
Dicono che la musica continui fino a tarda notte e che sia cantata così male che è impossibile svolgere qualsiasi lavoro durante il giorno.
I buskers hanno risposto dicendo che la qualità delle performance di strada a Londra è la migliore di tutta l’Europa e fa parte della vita cittadina, ma alcuni non sono convinti.
Fadil Maqedonci, che vive nell’angolo sud di Leicester Square da 25 anni, ha detto che la situazione è diventata così insopportabile per lui e la sua giovane famiglia che è stato costretto a considerare di trasferirsi.
Ha detto a Metro: "Ho speso £4.000 per modifiche alle finestre per cercare di bloccare il rumore dei buskers in modo che io e i miei bambini possiamo dormire, ma non ha funzionato."
Il proprietario del ristorante ha detto di essere sceso più volte per strada alle 3 del mattino in pigiama per supplicare i buskers di smettere di suonare.
"Hanno usato così tanto amplificazione che non è permessa, ma non gli importa. Mi hanno detto di cav*** e girano la folla contro di te," ha detto Fadil.
Il tribunale di Westminster ha sentito come le playlist vengano ripetute in loop, ad un volume più alto del necessario e fino alle prime ore del mattino.
Simon Thomas, proprietario dell’iconico Hippodrome Casino della zona, ha testimoniato all’udienza, dicendo che il costante rumore proveniente dagli amplificatori rende impossibile lavorare nel suo spazio ufficio.
Ha detto a Metro che nonostante ai musicisti non sia permesso superare i 78 decibel, personalmente li ha registrati raggiungere i 115 decibel.
"Fare riunioni mentre ‘Sweet Caroline’ suona a volumi ridicolmente alti è assurdo," ha detto.
"Poiché le batterie si sono evolute negli ultimi cinque anni, lo stesso è accaduto agli amplificatori che ora sono molto più potenti di prima."
Mentre si sta accanto a un gruppo di buskers che suonano a quello che sembra essere un volume accettabile, Metro ha registrato picchi di 86 decibel.
Tutti i musicisti che si registrano e pagano una licenza per busking nella zona devono firmare un codice di condotta introdotto nel 2021 dopo anni di consultazioni.
Ciò include la fine delle esibizioni prima delle 21:00, avere un repertorio vario per evitare la ripetizione delle canzoni e utilizzare solo amplificatori di potenza di base nei posti designati.
Sei buskers sono stati processati da settembre 2024 per violazioni della normativa sullo spettacolo di strada non autorizzato.
Le multe sono variate da £300 a £1.600 e in un caso una condanna con obbligo di non aver commesso alcun reato per 12 mesi.
Ma i residenti hanno detto che non è sufficiente, e non c’è segno che il consiglio si preoccupi di monitorare i buskers, lasciando il personale di Global Radio a fare affidamento su cuffie per la cancellazione del rumore per svolgere qualsiasi lavoro.
Alcuni buskers concordano. Matt Bawtree, 21 anni, che si esibisce con i suoi compagni di band, ha ammesso che altri musicisti con amplificatori potenti nella zona "non sono fantastici".
Ma il suo chitarrista George Burton, anche 21enne, ha detto che si ha la ripetizione delle canzoni semplicemente ascoltando la playlist di Starbucks nei caffè.
"La qualità del busking a Londra è migliore che in qualsiasi altra parte del Regno Unito, i turisti vengono qui e godono di ascoltarci," ha detto.
"Forse dovrebbero valutare l’idea di introdurre un sistema di audizioni, ma le persone vengono a Leicester Square per ascoltarci."
Altri nella zona non vedono alcun problema nei buskers, insistendo sul fatto che è solo "parte della vita qui".
Jenny Bogolovova, 40 anni, che lavora a Leicester Square da 11 anni, ha detto di "non aver mai avuto problemi al riguardo".
Ha detto: "Penso che renda l’area molto più piacevole. Davvero non vedo qual è il problema."
Hashim, 53 anni, ha concordato dicendo che "stanno solo cercando di guadagnarsi da vivere" e "ci sono ben altri problemi nella zona, come i rapinatori di telefoni".
Jonathan Manning, rappresentante del consiglio, ha detto che i buskers non costituiscono un disturbo ai sensi della legge.
Ha detto al tribunale: "Per perseguire l’autorità come proprietaria del terreno, è necessario che Global dimostri che la persona responsabile del disturbo non può essere trovata.
"Eppure le loro prove dimostrano il contrario. Nei rapporti forniti da Global dei loro tentativi di monitoraggio dei buskers, vengono citati frequentemente buskers specifici e in evidenze in diretta i testimoni di Global hanno chiarito che conoscono così bene alcuni buskers da poter cantare ogni parola dei loro set e conoscere l’ordine delle canzoni."
Un portavoce del Consiglio della Città di Westminster ha detto: "Il consiglio deve trovare un equilibrio, minimizzando il disturbo ai nostri residenti e alle attività commerciali, consentendo ai buskers di continuare a intrattenere i visitatori della città come hanno fatto per secoli."
"I nostri ispettori cittadini e i team di salute ambientale lavorano a stretto contatto con la polizia per affrontare le preoccupazioni legate al rumore e continueranno a confiscare apparecchiature o perseguire gli individui quando necessario."
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