Il serpente di Esculapio viveva nel Regno Unito migliaia di anni fa, ma ora è tornato (Immagine: Getty)
I serpenti invasori che si riproducono in natura in almeno tre regioni del Regno Unito si arrampicano sui muri e nei sottotetti per sopravvivere, hanno detto i ricercatori.
I serpenti di Esculapio, che possono crescere fino a oltre 7 piedi di lunghezza, erano originariamente fuggiti dalla cattività, ma ora stanno sopravvivendo da soli utilizzando angoli caldi creati dagli esseri umani.
I ricercatori hanno monitorato 13 maschi e otto femmine tra il 2021 e il 2022 per scoprire come stavano sopravvivendo in un clima precedentemente ritenuto troppo freddo per loro.
Hanno scoperto che contavano sui ‘habitat umani’ – come la tua casa.
I ricercatori hanno dichiarato nel loro articolo: ‘Abbiamo osservato i serpenti di Esculapio che cercano attivamente e tornano a utilizzare edifici abitati e… arrampicarsi su grandi strutture per accedere ai sottotetti e alle cavità delle pareti delle case’.
Questo comportamento è ‘insolito’ rispetto ai serpenti nativi nel Regno Unito, ha detto il team guidato da Tom Major.
Le aree in cui si sa che il serpente si riproduce in natura nel Regno Unito (Immagine: Getty/Metro)
Le aree in cui si sa che ci sono popolazioni dei grandi serpenti sono attorno allo Zoo di Londra a Regent’s Park (anche se lo zoo dice che non sono responsabili), vicino a Bridgend nel Galles meridionale e attorno a Colwyn Bay nel Galles settentrionale.
Le popolazioni vivono qui da alcuni anni, ma è solo ora che i ricercatori hanno fatto luce su quali siano i loro stili di vita.
E dobbiamo dire, non ci aspettavamo di dover preoccuparci di avere un coinquilino scaglioso bonus.
Utilizzando radiotracciatori per monitorare i serpenti nella popolazione di Colwyn Bay, i ricercatori hanno monitorato dove andavano i serpenti e come trascorrevano il loro tempo, con aggiornamenti due volte al giorno.
I risultati hanno rilevato che i serpenti maschi mostravano una ‘preferenza netta’ per gli edifici, mentre le serpi femmine preferivano il bosco.
‘Per i serpenti, le strutture antropogene come edifici e condotti forniscono riparo, opportunità di termoregolazione e siti di deposizione delle uova’, ha detto il documento.
‘Serpenti frequentemente si rifugiavano in caratteristiche umane dell’habitat, e cumuli di compost, mucchi di vegetazione e edifici rappresentavano rifugi a lungo termine per i serpenti femminili.
‘Questa attrazione verso le caratteristiche antropogene è un comportamento insolito rispetto alle specie di serpenti native nel Regno Unito che spesso evitano le aree urbane costruite’.
I serpenti di Esculapio sono non velenosi e non rappresentano una minaccia per gli esseri umani (Immagine: Getty)
Dei 21 serpenti tracciati, cinque sono morti durante lo studio e uno è morto poco dopo. Tre sono stati uccisi da automobili, uno è stato preda di un poiana e trovato nel suo nido, uno è stato cannibalizzato da un serpente maschio e uno è stato ucciso da un mammifero che si pensa essere una donnola, un tasso o un gatto.
Durante lo studio, cinque dei maschi sono stati visti rifugiarsi in due edifici diversi ciascuno, mentre tre maschi hanno utilizzato tre edifici diversi.
In una circostanza, i ricercatori hanno scoperto uova all’interno del cumulo di compost di una casa residenziale.
I serpenti di Esculapio non erano stati visti qui per circa 300.000 anni dopo che erano stati cancellati in un’era glaciale.
Sono stati reintrodotti nel Regno Unito dopo la loro lunga assenza a seguito di una fuga dal Welsh Mountain Zoo negli anni ’70.
Da allora, i serpenti che si nutrono di topi sono stati occasionalmente avvistati, con un passeggiatore che ne ha trovato uno lungo il sentiero del canale di Regent lo scorso anno.
Essi uccidono le loro prede tramite costrizione, come i boa, non sono velenosi e non rappresentano una minaccia per gli esseri umani.
Dall’Europa continentale alla Persia, sono uno dei serpenti nativi più grandi dell’Europa continentale.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato il 16 ottobre 2024.
Repubblica dell’Uganda
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