Ogni mese vengono sottratti orologi di lusso dal polso dei londinesi per un valore di circa un milione di sterline, ha detto la polizia dopo che una banda di “ripper” è stata condannata. Solo tra gennaio e giugno di quest’anno ci sono state quasi 2000 rapine tra Hammersmith e Fulham, Kensington e Chelsea e Westminster. Le zone più colpite includono Mayfair e Knightsbridge.
La Scotland Yard ha riferito che ci sono stati 97 furti di orologi, inclusi i tentativi, nello stesso periodo, per un totale di “milioni di sterline di proprietà rubate”. Molte di queste rapine coinvolgono l’uso della violenza, con le vittime che vengono “pugnalate e picchiate e ferite”. Una su cinque ha implicato la minaccia di un coltello.
I dati allarmanti sono emersi durante la sentenza di Younes Djoudi, Ali Eldahouzze e Abdel El Habchi presso la Southwark Crown Court. Il trio ha ammesso di aver rapinato l’orologio Richard Mille dell’imprenditore rumeno Catalin Botezatu, del valore di 137.000 sterline, poco prima della mezzanotte del 28 gennaio.
Abdel El Habchi è stato condannato a cinque anni e sei mesi, Younes Djoudi a cinque anni e nove mesi e Ali Eldahouzze a tre anni e sei mesi. Il signor Botezatu ha detto di aver “temuto per la sua vita” quando è stato aggredito dopo aver lasciato il ristorante sudamericano Amazonico in Berkeley Square.
Il procuratore Arizuna Asante ha dichiarato che i rapinatori hanno “stazionato in attesa” e “circondato” il signor Botezatu prima di utilizzare un “oggetto appuntito” per tagliare il cinturino in gomma e prendere l’orologio. Successivamente l’imprenditore ha dichiarato in tribunale: “Non potevo credere che qualcosa del genere potesse accadere a Londra, di fronte a un ristorante di lusso dove ero cliente. Ho temuto per la mia vita a causa dell’operazione per il cancro e perché ho cinque stent e il minimo colpo o taglio, Dio non voglia, dove sono stato operato, avrebbe potuto essere fatale.”
La sentenza degli imputati è stata emessa dal giudice Dafna Spiro che ha affermato che Londra dovrebbe essere una “città sicura”, aggiungendo: “Siamo privilegiati nel riuscire ad attirare persone come Catalin Botezatu.” Ha aggiunto: “È una vergogna e una macchia sulla nostra città che si verifichino rapine di questo genere e non sorprende che lui sia stato scoraggiato dal tornare a causa di ciò.”
Il giudice ha affermato che le rapine di orologi costosi sono “una caratteristica troppo comune” della criminalità a Londra e che esse “minano la fiducia del pubblico e danneggiano la reputazione” della città. Il detective sergente Andy Swindells ha scritto in una dichiarazione presente in tribunale: “Nonostante tutti i nostri sforzi, i furti di orologi di alto valore rimangono un problema nel West End e mediamente vengono rubati dagli avambracci dei londinesi e dei visitatori circa un milione di sterline ogni mese.”
Un terzo dei furti di orologi si è verificato “nel perimetro del West End” e si concentrano principalmente sull’economia notturna, con i sospetti che spesso “prendono di mira varie proprietà delle vittime”, ha detto.
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