Quando le autorità iniziano a dispensare consigli del genere, mi mette un po’ in ansia, dice Chas (Immagine: Getty Images)
Le persone dell’Unione Europea stanno ricevendo consigli di mettere da parte cibo, acqua e beni di prima necessità per almeno 72 ore, in una strategia a livello continentale per preparare tutti a catastrofi come alluvioni, incendi, pandemie e attacchi militari.
Il kit di emergenza suggerito dovrebbe includere documenti di identità in custodia impermeabile, un coltellino svizzero e carte da gioco, secondo Hadja Lahbib, Commissario Europeo per l’Uguaglianza, la Preparazione e la Gestione delle Crisi.
Mi mette un po’ in ansia quando le autorità iniziano a dispensare consigli del genere perché alcuni dei miei ricordi d’infanzia più oscuri riguardano i “manuali di sopravvivenza” che davvero non mi facevano sentire al sicuro affatto.
Questo ultimo consiglio arriva proprio pochi giorni dopo che il governo francese ha annunciato che produrrà manuali di sopravvivenza per preparare i cittadini a qualsiasi “minaccia imminente” per il paese, come invasioni, disastri naturali, incidenti industriali o una fuga nucleare.
Suggerirà un “kit di sopravvivenza” che includerà abbondanza di acqua e cibo, oltre che forniture mediche di base come paracetamolo, compressi e soluzione fisiologica.
Ma la Francia non è da sola. L’anno scorso, la Svezia ha detto alle persone di raccogliere coperte e radio a batteria, la Norvegia ha suggerito compresse di iodio in caso di emergenza nucleare, e la Germania ha detto alle persone di trasformare le loro cantine o garage in bunker.
Tutto questo mi fa tornare alla mente un manuale di sopravvivenza che mi ha terrorizzato quando ero bambino. Il pamphlet Protect and Survive è stato pubblicato dal governo britannico negli anni ’70 e ’80, consigliandoci su come proteggerci durante un attacco nucleare.
Era una lettura terrificante fin dalla minacciosa prima pagina: “Leggete attentamente questo libretto. La vostra vita e quella della vostra famiglia potrebbero dipendere da esso.”
Le cose non sono migliorate nelle 30 pagine successive, che suggerivano come costruire una stanza per le radiazioni e un rifugio interno in cui avremmo potuto restare per due settimane e quali cibi stockare. I dettagli sono diventati sempre più tristi, inclusi “disposizioni igieniche speciali” e cosa fare in caso di morte. Invidiarli, suppongo.
Se ti trovavi all’aperto nel momento in cui la nuvola atomica si alzava, ti veniva consigliato di “sdraiarti (in una fossa) e coprire la pelle esposta della testa e delle mani”.
Le persone che vivevano in bungalow venivano avvertite che le loro case “non offrivano molta protezione”, mentre coloro che vivevano in roulotte venivano consigliati, con un atteggiamento di disprezzo armato, che “il vostro comune sarà in grado di consigliarvi su cosa fare”.
Ho letto il libretto nel 1984 quando avevo 11 anni, poco dopo aver visto Threads, il terrificante e brillante film della BBC sulla guerra nucleare. Quel film mi ha traumatizzato e mi ha reso determinato a non far avverare mai le scene orribili.
Così mi sono unito alla Campagna per il Disarmo Nucleare (CND) per cercare di evitare una guerra nucleare e ho letto Protect and Survive per cercare di capire cosa fare in caso ce ne fosse una.
I miei genitori sono rimasti un po’ sorpresi quando ho improvvisamente ricoperto i miei vestiti di spillette del CND, ho spettinato i capelli e ho iniziato a passare i miei sabati pomeriggio alle manifestazioni pacifiche anziché alle partite di calcio. Sono rimasti assolutamente allibiti quando ho iniziato a svitare la porta del soggiorno.
Sarebbe facile dire che Protect and Survive non ha fatto nulla di positivo per me ma lo ha fatto. I suoi consigli ridicolmente futili mi hanno insegnato in tenera età che, quando arriva il momento della verità , i nostri governanti non saranno in grado di salvarci e dovremo prendere cura di noi stessi.
Sarò sempre grato per quella chiamata alle armi.
Ma posso risalire a un documento di catastrofe che mi ha terrorizzato ancora di più.
Avevo sei anni quando ho preso il mio primo volo ed è stato un debutto piuttosto intenso: un volo di 24 ore per l’Australia.
Non c’erano molte opportunità di intrattenimento in volo in quei giorni – solo un paio di film trasmessi in orari prestabiliti su uno schermo lontano. Mi annoiavo e l’unica cosa a portata di mano per distrarmi era un libretto illustrato che spiegava cosa fare in caso l’aereo si schiantasse.
Più guardavo le fredde illustrazioni delle maschere dell’ossigeno, delle zattere di salvataggio, delle persone che scivolavano giù dai toboga da un aereo distrutto o galleggiavano in mare con solo un fischietto per proteggerli, più la mia noia si trasformava in terrore.
A sei anni, ero abbastanza grande per capire l’orrore di ciò che le illustrazioni stavano rappresentando, ma non abbastanza per capire che, anche se ci veniva detto cosa fare se l’aereo precipitava, non significava che l’aereo sarebbe precipitato, né che fosse probabile.
Anche quando ho letto Protect and Survive cinque anni dopo, non ero abbastanza saggio o rassegnato per capire l’ovvia verità che, se ci si trova sotto un attacco nucleare o in un grave incidente aereo, la migliore cosa da fare in entrambi i casi potrebbe essere semplicemente morire.
Mi sentivo più spaventato che informato, ma forse questo è parte del punto di questa improvvisa ondata di manuali di sopravvivenza in Europa.
Una popolazione agitata e in piedi di guerra contro una minaccia non specificata e inspiegabile potrebbe essere più malleabile e disposta a perdonare le prestazioni dei propri governanti. Quindi forse stanno cercando di proteggerci, ma forse stanno cercando anche di spaventarci.
Detto questo, molte vite sono state salvate seguendo i consigli nei briefing di sicurezza aerea e, sebbene i suggerimenti nei manuali europei possano sembrare ovvi per te e per me, non c’è niente di male nell’essere preparati, e potrebbero salvare vite in questi tempi precari in cui viviamo.
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