All’interno della serata in cui Conor McGregor ha aggredito sessualmente la sua accusatrice di stupro

Il caso di Conor McGregor e della sua accusatrice di stupro, Nikita Hand, non erano del tutto sconosciuti tra loro prima che il combattente di arti marziali miste la aggrediva sessualmente. Vivevano vite abbastanza diverse nel dicembre del 2018. McGregor, allora 30enne, era il famoso ‘Notorious’, con una base di fan incredibile, titoli UFC all’attivo e appena guadagnato circa $130 milioni in un match di boxe perso contro Floyd Mayweather Jr. Originari della stessa zona di Dublino, la ragazza era una colorista per capelli in un salone a Goatstown e circolava ‘nei medesimi giri’ di McGregor. Aveva appena comprato una casa con il suo ragazzo, amico del fratello di Dee Devlin, la partner di McGregor dal 2008, fidanzata dal 2020 e madre dei suoi quattro figli. Ma non si conoscevano davvero, ha dichiarato Ms Hand in tribunale, che ieri lo ha riconosciuto colpevole di averla aggredita sessualmente.

Quella notte di dicembre 2018, Ms Hand era stata sveglia per 24 ore, rimanendo fino a tardi al salone per pre-drink con i colleghi prima di andare a una festa a tema circo ad Ayrfield, a nord di Dublino. Poi si sono spostati attraverso la città al pub Goat, dove sono rimasti fino alla chiusura, prima di attraversare il parcheggio per tornare al salone dove hanno continuato a bere e Ms Hand ha preso cocaina. Nel frattempo, McGregor era ad una festa di chiusura del club techno District 8 nel centro di Dublino, dove è stato portato dai suoi guardie del corpo e accompagnato da un secondo autista con auto. E’ stato fotografato sul palco del locale, che sarebbe stato demolito e trasformato in un hotel, prima che il suo gruppo si trasferisse al locale notturno Krystal. Lì ha offerto drink a tutti e ha preso cocaina, prima di chiedere alla sua guardia del corpo di prenotare una camera d’albergo intorno alle 4.30 del mattino. La stagione delle feste era in pieno svolgimento e gli alberghi del centro erano pieni. Ma c’era una suite al settimo piano dell’hotel Beacon a Sandyford da disponibile dalle 12:00. Distava poco più di un miglio dal salone a Goatstown, dove Ms Hand e la sua collega Danielle Kealey erano le ultime rimaste.

McGregor prenotava regolarmente camere d’albergo per la possibilità di avere rapporti sessuali. Quella notte era determinato, ha dichiarato l’avvocato di Ms Hand, John Gordon, al tribunale. Ma il gruppo di McGregor stava mettendo fine alla serata. Il suo amico James Lawrence è andato a dormire con la sua ragazza e due donne del gruppo sono tornate a casa, dopo essere uscite da Krystal alle 7 del mattino. In quel momento McGregor ha scritto a Ms Hand su Instagram. Lei sarebbe stata il loro rimpiazzo, ha detto il suo avvocato John Gordon al tribunale. I due avevano parlato sulla piattaforma di social media nei mesi precedenti. Ms Hand aveva espresso interesse nelle bottiglie di whisky a marchio di McGregor. McGregor le ha risposto dicendo che avrebbe potuto prendere tutto quello che voleva. Lei gli ha mandato una foto di sé in una tuta scarlatta. McGregor le ha chiesto dove si trovasse. Poi hanno scambiato i numeri di telefono. In una berlina nera di lusso, McGregor ha preso lei e Ms Kealey al salone intorno alle 9 del mattino, guidando per raccogliere Mr Lawrence e una borsa di cocaina che hanno condiviso sul sedile posteriore fino a quando la suite dell’hotel non era disponibile. Lì hanno ordinato bottiglie dalle dimensioni complete di rum Bacardi, vodka e mixer nella stanza, dove hanno ascoltato musica via Bluetooth sulla televisione dell’hotel. Quando Ms Hand è andata via, aveva lividi su tutte e quattro le estremità, inclusi lividi viola e blu lungo le mani e i polsi, un graffio sanguinante al petto e dolori al collo. Aveva anche una possibile lacerazione nella vagina da un tampone incastrato così in alto, che è stato rimosso con le pinze. Il medico che lo ha rimosso al reparto per il trattamento degli abusi sessuali del Rotunda Hospital ha descritto le ferite di Ms Hand come ‘moderate a gravi’. Ms Hand era ‘uscita per divertirsi’, ha detto il suo avvocato, ‘ma le cose sono andate male, quanto a lei era preoccupata, dopo essere andata all’hotel con Mr McGregor e il suo amico’.

Quando Ms Kealey e Mr Lawrence sono andati a fare sesso in una delle stanze, Ms Hand è rimasta sola con McGregor. Non si sentiva a proprio agio. Ha detto al tribunale: ‘Ricordo di essere stata accanto al letto. Lui era qui. Ha iniziato a cercare di baciarmi. Mi stava sfiorando il viso. Sapevo cosa stava cercando… Non volevo fare sesso. Ero lì per festeggiare e divertirmi. Lui semplicemente continuava a dirmi ‘Rilassati, piccola, rilassati’ e a sfiorarmi il viso’. Ms Hand ha detto che non voleva fare sesso e ha cercato di ‘farlo ragionare’ menzionando la partner di McGregor, Dee Devlin. Ma, ha detto: ‘Mi ha spinto sul letto. Poi non riuscivo a respirare. Tenevo le braccia. Non riuscivo a muovermi, non riuscivo a respirare. Più cercavo di scappare o lottare, più gli piaceva’. Ha continuato: ‘L’unica cosa che riuscivo a muovere era la testa, quindi la mia unica difesa era cercare di mordere… Non so esattamente dove, ma so che a lui non è piaciuto così mi ha ribaltata e mi ha presa per il collo cercando di strangolarmi’.

Pensando di ‘essere vicina alla morte’ mentre McGregor la soffocava, Ms Hand ha gelato. Ha detto: ‘Gli ho solo permesso di fare quello che voleva fare dopo, così sono potuta sopravvivere’. Ha detto: ‘Mi ha lasciato andare. Ricordo di avergli chiesto scusa. Ho continuato a dire ‘Mi dispiace, mi dispiace’. Sentivo di aver fatto qualcosa di sbagliato. Continuavo a scusarmi per rassicurarlo che non avrei raccontato a nessuno, così non mi avrebbe fatto più del male’. Poi ha detto: ‘Questo è come ci si sentiva nell’octagono, e ho dovuto chiedere di arrendermi tre volte’. Pensava che fosse un discorso strano.

Questo sembrava essere un riferimento a un importante combattimento che McGregor ha perso nell’ottobre 2018 dopo che il suo avversario lo ha messo in una mossa di sottomissione al collo. Quando gli è stato chiesto, McGregor ha negato la versione di Ms Hand, dicendo: ‘Nessuna persona orgogliosa come me sottolineerebbe i miei difetti. Non è nella mia natura. E’ una bugia totale’. McGregor ha anche contestato la versione degli eventi di Ms Hand, descrivendo invece quanto accaduto come sesso consensuale ‘intenso, atletico, fisico e prolungato’ che non era ‘ruvido’.

Nell’immediato, Ms Hand stava iniziando a vestirsi quando McGregor le ha chiesto di sdraiarsi con lui, momento in cui è rimasta addormentata. Risvegliandosi in preda al panico, Ms Hand ha mandato un messaggio al suo compagno, spiegando al tribunale: ‘Ero preoccupata perché mi ero addormentata e ovviamente non stavo mantenendo il contatto. Dicevo, ‘Mi sto divertendo molto, sono così ubriaca’. Semplicemente non volevo preoccuparlo’. Il suo comportamento successivo è stato in parte erratico, cosa che il giudice ha ricordato alla giuria possa accadere dopo un abuso sessuale, quando i lapsi di memoria sono comuni. Tutte e quattro le persone hanno lasciato il piano attico intorno alle 18:15, tornando al parcheggio dove McGregor e Ms Kealey sono partiti in un veicolo. Le immagini delle telecamere di sicurezza hanno mostrato Ms Hand affettuosa verso sia McGregor che Mr Lawrence, rimasto nell’hotel con Ms Hand per un’altra ora. In esse, si vede che è scalza e barcollante mentre ha le braccia intorno a Mr Lawrence e lo bacia diverse volte. Gli avvocati di McGregor e Mr Lawrence hanno affermato che ciò dimostrava che Ms Hand non era in difficoltà. Ma Ms Hand ha detto: ‘Io vedo una donna molto vulnerabile, una donna ubriaca che non sapeva cosa stesse facendo, che avrebbe dovuto essere protetta, che avrebbe dovuto essere accompagnata a casa in quello stato’.

Mentre guardava i suoi braccialesse, i ricordi delle ore precedenti balenavano nella mente di Ms Hand, e ha chiesto a Mr Lawrence come potesse ‘chiudere un occhio’ su quanto avesse fatto McGregor. Diceva: ‘Le cose mi tornavano… La realtà stava cominciando a farsi sentire’. Ms Hand non ricorda di aver lasciato il Beacon, solo di essere risvegliata in un taxi a sentirsi impreparata per ‘affrontare la realtà’ e raccontare al suo compagno cosa era successo. Invece è andata prima a casa del suo manager del salone, Emer Brennan, che le ha consigliato di contattare un centro di crisi per violenze sessuali anziché tornare a casa e fare una doccia. Infine ha detto al suo compagno quando è tornata a casa alle 2 del mattino ed è scoppiata a piangere. Inizialmente non voleva dirgli chi l’aveva stuprata, dicendo in una conversazione registrata che ‘mi ammazzerà’. Ma il suo compagno l’ha esortata a parlare. Quando la madre l’ha vista la mattina dopo, ha chiamato la polizia e un’ambulanza. Anche l’esperta in psichiatria Dr Ann Leader, che ha visto più di 5.000 casi di abusi sessuali, ha detto che Ms Hand mostrava i sintomi classici di traumi – PTSD, pensieri suicidi, attacchi di panico, flashback, depressione e ansia – dopo l’attacco. Ms Hand ha rilasciato una dichiarazione alla polizia nel gennaio 2019. Successivamente, McGregor ha rilasciato la sua dichiarazione alla polizia, prima di rispondere ‘nessun commento’ a altre 100 domande. Quando gli sono state mostrate le foto dei lividi di Ms Hand, ha suggerito che potessero essere di un altro uomo, prima di affermare infine che lei aveva avuto rapporti con Mr Lawrence. Rappresentato dagli stessi avvocati di McGregor, che hanno pagato le spese legali, Mr Lawrence è poi venuto fuori come testimone il giorno successivo e ha sostenuto di avere fatto sesso due volte con Ms Hand all’hotel dopo che McGregor se n’era andato. Questa era una novità per Ms hand. In definitiva, il servizio di pubblica accusa ha deciso di non perseguire accuse penali né contro McGregor né contro Mr Lawrence. Tuttavia, una giuria in un processo civile ha ora riconosciuto McGregor responsabile dell’aggressione a Ms Hand. Il tribunale gli ha ordinato di pagare €248,603,60 in danni a Ms Hand. La giuria ha stabilito che Mr Lawrence non l’avesse aggredita. Parlando fuori dal tribunale venerdì, Ms Hand, ora 35enne, ha detto che la sua storia è ‘un promemoria che non importa quanto si possa avere paura di parlare, si ha una voce’. Per maggiori storie come questa, visita la nostra pagina delle notizie.

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