Il leader nordcoreano Kim Jong Un è stato avvistato passeggiare lungo la spiaggia questo weekend durante una visita di alto profilo al tanto atteso resort balneare del paese.
Lanciato nel 2014, il lungamente ritardato resort balneare di Kalma in Corea del Nord avrebbe dovuto aprire originariamente a giugno 2019 ma ha subito ripetuti ritardi, tra cui cambiamenti di progettazione, carenze di materiali legate alle sanzioni e l’impatto della pandemia di COVID-19.
Eppure, nonostante la storia travagliata, Kim è apparso sicuro durante il suo tour, dichiarando che il progetto è “una località turistica di livello mondiale che sarà amata sia dal nostro popolo che dagli stranieri”.
Accompagnato dalla figlia Ju Ae, in sua prima apparizione pubblica da ottobre, Kim ha passeggiato lungo le spiagge sabbiose e ha ispezionato il Kalmaegi Hotel, il lussuoso fulcro del resort.
Le foto pubblicate dai media di Stato mostravano Kim e sua figlia, che si vocifera essere preparata per succedere al dittatore, che condividevano momenti sul lungomare mentre gli ufficiali li informavano sui progressi.
Kim ha espresso grandi ambizioni per il resort, descrivendolo come un simbolo del potenziale della Corea del Nord di ravvivare la sua economia attraverso il turismo. “Questo è più di una semplice spiaggia”, ha detto ai media di Stato. “Rappresenta una nuova era di costruzione culturale socialista e una forza trainante per la rivalutazione regionale”.
Con una costa lunga il doppio della famosa Waikiki Beach delle Hawaii, il Kalma Beach Resort vanta una scala impressionante. Il resort dovrebbe includere oltre 7.000 camere, 17 hotel e decine di servizi, con Kim che ha addirittura suggerito che potrebbe fungere da sede per futuri incontri politici e vertici.
Ma il progetto ambizioso si trova di fronte a significativi ostacoli. L’industria turistica della Corea del Nord ha da tempo difficoltà ad attrarre visitatori internazionali, con un numero limitato di turisti russi attualmente gli unici a vacanze nella regione.
A novembre, Mosca e Pyongyang hanno raggiunto un nuovo accordo per espandere la cooperazione economica, che vedrà entrambe le nazioni operare più voli charter verso i rispettivi paesi nel tentativo di aumentare il turismo per entrambe le parti.
Ma nonostante la maggiore cooperazione tra Putin e Kim, attirare persino i turisti russi sarà una sfida. A causa del regime autoritario rigoroso della Corea del Nord, ai turisti non sarà permesso di lasciare il resort e girovagare liberamente per la regione, cosa che probabilmente ridurrà l’attrattiva internazionale.
Greg Vaczi, responsabile del tour per Koryo Tours, ha detto a NK News: “Potrebbe essere un focus di interesse all’inizio in quanto è qualcosa di cui si parla da quasi un decennio e al momento molti turisti sono disposti a visitare indipendentemente dall’itinerario, ma chi vuole trascorrere giorni solo sulla spiaggia dove la temperatura dell’acqua è piacevole solo per massimo tre mesi”.
“I turisti cinesi hanno accesso a destinazioni turistiche balneari più allettanti”, mentre “i turisti sudcoreani sono fuori discussione” come fonte di reddito, riducendo drasticamente il bacino di visitatori validi.
Nonostante questi ostacoli, Kim ha proiettato ottimismo, ponendo la stabilità politica della Corea del Nord come un vantaggio competitivo. “La stabilità e l’ordine del nostro paese sono ineguagliati”, ha detto, una sottile critica alle tensioni politiche in corso in Corea del Sud che hanno visto il suo presidente recentemente destituito a seguito di un disastroso tentativo di legge marziale.
Da quando la costruzione è ripresa all’inizio di quest’anno, i lavoratori si sono concentrati sul completamento delle strutture chiave, tra cui un parco acquatico all’aperto e un’arena acquatica. È anche in corso la costruzione di una nuova linea ferroviaria che collegherà il resort all’Aeroporto Internazionale di Wonsan Kalma.
La visita di Kim ha sottolineato il suo impegno personale per il progetto, con KCNA che descrive il resort come una “destinazione da sogno” sia per i viaggiatori nazionali che internazionali.
“Questo progetto è una testimonianza della nostra resilienza e visione”, ha detto Kim. “Non è solo un resort, è una dichiarazione della nostra capacità di costruire un futuro più luminoso per il nostro popolo”.
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