Trinidad e Tobago, dichiarata incostituzionale la legge che criminalizza i rapporti omosessuali
Una storica decisione del Comitato giudiziario del Consiglio privato britannico (JCPC) ha accolto il ricorso contro la legge di Trinidad e Tobago che criminalizzava alcuni rapporti sessuali consensuali tra persone dello stesso sesso. Il massimo organo d’appello, con sede a Londra, ha stabilito che la norma viola la Costituzione del Paese e i diritti fondamentali dei cittadini. Per Jason Jones, attivista per i diritti delle persone LGBTQ+ e promotore della causa, la sentenza potrebbe innescare un «effetto domino» e «cambiare la vita di milioni di persone».
Jones, cittadino britannico e trinidadiano, si batte dal 2016 contro la cosiddetta «legge sulla sodomia», una disposizione introdotta nel 1925, durante il dominio coloniale britannico. In base alla sezione 13 della legge sui reati sessuali, un uomo condannato per aver avuto rapporti sessuali consensuali con un altro uomo rischiava una pena fino a 25 anni di carcere. La norma riguardava anche rapporti tra adulti consenzienti, tenuti in privato, e contribuiva a mantenere un clima di discriminazione e paura.
La vicenda giudiziaria ha attraversato più gradi di giudizio. Nel 2018 un giudice dell’Alta Corte si era pronunciato a favore di Jones, ritenendo incostituzionali le disposizioni contestate. La Corte d’Appello di Trinidad e Tobago aveva però in parte ribaltato quella decisione, ripristinando la criminalizzazione dei rapporti anali consensuali. Jones ha quindi portato il caso davanti al JCPC, che ha accolto il suo ricorso e stabilito che le norme in questione non sono compatibili con la Costituzione.
Nel motivare la sentenza, i cinque giudici hanno richiamato il diritto al rispetto della vita privata e familiare. «La possibilità di creare un legame profondo con un’altra persona attraverso una relazione intima e affettuosa è un interesse fondamentale per tutti gli esseri umani», hanno affermato. Lord Sales, uno dei giudici del Consiglio privato, ha aggiunto che il diritto alla vita privata tutela aspetti centrali dell’identità individuale, compresi l’orientamento sessuale e i rapporti tra adulti consenzienti che si svolgono in privato.
«Qualunque fosse la situazione nel 1986», ha osservato Lord Sales, oggi il diritto fondamentale al rispetto della vita privata e familiare «protegge una parte essenziale dell’identità di una persona, come il suo orientamento sessuale e le attività sessuali private tra adulti consenzienti attraverso le quali tale identità si esprime». Il riferimento al 1986 riguarda il quadro giuridico esaminato nella causa; il giudice ha sottolineato che l’interpretazione dei diritti fondamentali si è evoluta e che la legge deve essere valutata alla luce della comprensione attuale di tali garanzie.
Jones ha accolto la decisione come una vittoria importante, ma ha sostenuto che i governi britannico e caraibici devono fare di più per contrastare l’omofobia e le sue conseguenze. Secondo l’attivista, il Regno Unito ha una responsabilità particolare, perché molte leggi discriminatorie ancora in vigore nei Caraibi sono eredità della legislazione coloniale. La fine del dominio britannico, ha detto, non ha cancellato automaticamente norme e atteggiamenti che continuano a colpire le persone LGBTQ+.
«I leader britannici e caraibici devono avere il coraggio di parlare di questo tema e iniziare ad aiutare a smantellare l’omofobia», ha dichiarato Jones, usando un’espressione volutamente provocatoria per chiedere ai politici di assumere una posizione pubblica. «Ci sono persone che stanno letteralmente morendo in tutto il mondo, a causa dell’HIV e dei danni che queste leggi provocano e legittimano. Questa violenza deve essere affrontata, e nessuno lo sta facendo».
Le norme penali, ha sostenuto Jones, non sono soltanto strumenti giuridici: possono alimentare stigma, discriminazione e ostacoli nell’accesso alle cure. In questo modo, secondo l’attivista, contribuiscono a rendere più vulnerabili le persone LGBTQ+ e a rafforzare la violenza sociale nei loro confronti. La sentenza non risolve da sola questi problemi, ma rappresenta un passo significativo nel riconoscimento dei loro diritti.
Il JCPC conserva competenze giurisdizionali in 32 territori, tra cui 11 Stati indipendenti. La decisione sul caso di Trinidad e Tobago potrebbe quindi avere risonanza ben oltre i confini dell’isola, anche se l’esito non modifica automaticamente le leggi di altri Paesi. Secondo i dati citati nel dibattito, 29 Paesi del Commonwealth continuano a criminalizzare i rapporti consensuali tra persone dello stesso sesso. Per Jones, la pronuncia deve diventare un’occasione per discutere quelle leggi e chiedere ai governi di cambiarle.
La sentenza afferma che la vita privata, l’identità e la possibilità di amare non possono essere trattate come reati quando riguardano adulti consenzienti. Per l’attivista, il suo valore più ampio dipenderà da ciò che accadrà dopo: dalla disponibilità dei governi a intervenire e dalla capacità delle istituzioni di trasformare il riconoscimento dei diritti in una tutela concreta per le persone LGBTQ+ nei Caraibi e nel resto del mondo.
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