Il mercato ha servito la comunità sin dal XIII secolo (Immagine: John Dunne)
I commercianti del mercato di Kingston sono rimasti sgomenti dopo che un incendio ha distrutto le loro bancarelle e hanno giurato di ricostruire il sito. L’incendio si è diffuso nell’Ancient Market di Kingston, a sud-ovest di Londra, nelle prime ore di martedì mattina, ‘strappando il cuore della città’. Il mercato ha ricevuto la sua carta regia nel 1208 e ha servito la comunità da allora. Oggi vanta una serie di bancarelle principalmente alimentari che vendono prodotti freschi. Ora la corsa è a vedere se il mercato può essere ricostruito entro Natale, un momento cruciale per i commercianti. Il pescivendolo Tim Meads, conosciuto come ‘Tim the Fish’, gestisce la sua bancarella nel sito da 42 anni. Ha perso migliaia di sterline di merce e temeva che il suo sostentamento fosse stato distrutto.
Ma Tim, anche uno dei maggiori sostenitori locali del Kingston Food Bank, ha promesso di ricostruire il business dalle sue ceneri letterali. Ha detto alla BBC London: ‘Mi ha tolto tutto. Devastante, al momento ho perso tutto. Speriamo di poter ricostruire di nuovo, la città ha bisogno di noi’. Un altro commerciante, che non ha voluto essere nominato, ha detto: ‘Siamo distrutti, solo sconvolti. Ma ci riprenderemo. Abbiamo perso tutto, ma siamo determinati a riaprire. Siamo l’anima di Kingston. Noi ricostruiremo e torneremo, ma al momento non possiamo nemmeno entrare nel sito perché non è sicuro’.
I londinesi stanno ‘cambiando lavoro’ solo per evitare la linea della metropolitana afflitta da ‘130 ore’ di ritardi. La ‘straordinaria’ attrazione di Londra che sta decadendo e rischia di andare perduta per sempre. Il gattino trovato fuori dalla stazione della metropolitana ha bisogno di una nuova casa dopo essere stato salvato da un pendolare. Per le ultime notizie dalla capitale, visita il London news hub di Metro.
Quando Metro ha visitato il mercato, il mercato era ancora cordonato mentre gli investigatori esaminavano i resti carbonizzati delle bancarelle e gli esperti strutturali lavoravano per rendere nuovamente sicura l’area. L’odore di fumo permeava ancora l’aria e i residenti si sono radunati per offrire supporto ai commercianti del mercato il cui sostentamento è minacciato. La shopper Sandra Waites, 54 anni, ha detto a Metro: ‘È così triste; è come se ci avessero strappato il cuore da Kingston. È più di un semplice mercato, è la nostra storia. In questi tempi di centri commerciali e arcade, è un punto di differenza che Kingston ha, e ne siamo molto orgogliosi’. Jason Eades, che lavora in un cafe vicino, ha detto: ‘Il mercato è il centro della città. È straziante vederlo, ma sono sicuro che la comunità si unirà per aiutare a ricostruire in qualsiasi modo possibile’.
Oltre al mercato, un Greggs, un negozio di saponi Lush, un negozio di scarpe e un ufficio di cambio rimangono chiusi dopo essere stati avvolti dalle fiamme e rimangono chiusi. Carl Driver, che aveva appena finito il turno di notte ed era diretto a casa attraverso il mercato, ha visto l’incendio prendere piede. Ha detto a Metro: ‘Le fiamme si alzavano in aria e c’era un calore intenso. Ci sono molti edifici storici intorno; sembrava che l’intero centro città potesse essere andato in fiamme’.
Gli investigatori stanno esaminando i resti carbonizzati del mercato per cercare la ‘origine dell’incendio’, cioè dove è iniziato sul sito. La polizia ha concluso che la causa dell’incendio non era criminale dopo che è stata avviata un’indagine sull’incidente. La Metropolitan Police ha dichiarato in una nota: ‘Gli agenti sono intervenuti insieme al London Fire Brigade e al Servizio Ambulanza. Non sono stati segnalati feriti. L’incendio non è considerato sospetto’.
Il leader del Consiglio di Kingston, Andreas Kirsch, ha detto: ‘L’Ancient Market si trova nel cuore della comunità e i miei pensieri sono con i commercianti, i proprietari di attività commerciali e i residenti che sono stati colpiti’. Un portavoce del London Fire Brigade ha aggiunto: ‘Gli operatori del centralino hanno ricevuto la prima delle sei chiamate alle 04.33 e hanno inviato squadre da Kingston, Surbiton, New Malden e dalle stazioni circostanti sul posto. L’incendio è stato spento entro le 06.08. La causa dell’incendio è ancora in fase di investigazione’. L’area che ospita il mercato era stata individuata per una potenziale ristrutturazione con nuove bancarelle e una piazza con un ristorante, un bar e un terrazzo sul tetto. Between the Bridges, che gestisce un locale leggendario a Waterloo con lo stesso nome, ha presentato una domanda al Consiglio di Kingston per il progetto. Nessuna decisione era stata presa prima che scoppiasse l’incendio.
#leggolondra
