Andare a ballare la line dance in uno spazio così inclusivo e diversificato è stata un’esperienza estremamente formativa per me (Foto: Elise Shauna)
Le serate di martedì sono generalmente riservate a vecchi episodi di Vanderpump Rules e pasta al pesto. Ma l’altra settimana mi sono trovata in una piccola stanza a Hackney, imparando a ballare la line dance in una stanza piena di persone queer.
Nonostante sia una fan accanita di Footloose – e abbia trascinato mio padre a un festival di musica country al O2 nel 2016 – non avevo mai provato prima. Ma non è stato solo l’opportunità di imparare una nuova abilità a trascinarmi fuori dal divano e in un bar nell’Est di Londra.
Mi sono dichiarata bisessuale quando ero nei miei primi 20 anni, ma quest’anno è il primo in cui ho avuto effettivamente una fidanzata. E mentre lei è una lesbica navigata, io ho appena iniziato a scoprire spazi sapphici per me stessa.
Non avevo previsto che la mia prima serata queer coinvolgesse entrare in quello che posso solo definire come un coloratissimo municipio di città , e ballare. Ma la line dance sta avendo un momento – specialmente negli spazi queer.
Ci sono solo poche serate di line dance queer a Londra, ma tutte tendono a esaurire rapidamente (Foto: Anna Marguerite)
Perché la line dance queer è così popolare al momento?
Peter Flockhart è il co-fondatore e lungo istruttore principale del The Cactus Club, un’istituzione fondata nel 1993 per portare la line dance alla comunità LGBTQIA+.
Da allora, il The Cactus Club ha visto un aumento del 50% annuo. Peter attribuisce molto di questo successo ad icone musicali come Beyoncé, Chappell Roan e Lil Nas X, tutti con un grande seguito queer, che hanno abbracciato la musica country negli ultimi anni.
Cowboy Carter, ad esempio, ha avuto un grande impatto culturale negli Stati Uniti – con brani come ‘Texas Hold Em’ che hanno ispirato club, insegnanti e principianti a creare la propria coreografia di line dance.
Durante diverse sue esibizioni, Beyoncé ha persino incorporato la viral line dance ‘Boots on the Ground’, creata dal coreografo Tre Little, nella sua performance.
Ma c’è molto di più della musica che attira le persone sulla pista da ballo. Peter dice a Metro che negli anni ’90 ha visto club di line dance spuntare, mentre le comunità trovavano modi per riunirsi – e stabilire contatti tra loro – dopo la crisi dell’HIV/Aids degli anni ’80.
‘Da quello che vedo ora, stiamo vivendo di nuovo tutto ciò, dopo il Covid. Le persone sono disperate di uscire e socializzare, di trovare persone e stare di nuovo vicine’, condivide.
Con le persone queer spesso spinte ai margini della società , questi spazi diventano sacri. In molti modi, è meno l’attività stessa e più il fatto di essere fisicamente presenti in una stanza in cui ti senti immediatamente al sicuro e supportato.
Gli istruttori possono insegnare routine per principianti, intermedi ed avanzati (Foto: Elise Shauna)
Come Peter, il dottor Yen Nee Wong, ricercatore queer femminista e docente di sociologia all’Università di Leeds, ritiene che la line dance parli al desiderio di connessione della comunità LGBTQIA+. Yen descrive come negli anni ’90, mentre la visibilità queer cominciava a crescere, la line dance offriva un modo per riunire le persone in uno spazio al di là della solita scena dei bar e delle discoteche.
‘Si tratta di creare comunità al di là della pista da ballo’, condivide.
Alcune ore prima di provare la line dance io stessa, ho parlato con Laurie K-A, fondatrice di STRUT e icona della line dance.
Nell’ultimo anno, hanno organizzato regolarmente serate queer di line dance a Londra – avendo scoperto per la prima volta il loro amore per il ballo sociale durante un viaggio a Los Angeles alla fine del 2023.
Dal loro primo evento ufficiale STRUT nel giugno 2025, hanno tenuto una lezione al Reading festival, organizzato diverse serate a tema esaurite e sono stati invitati sul palco ad un concerto di CMAT per ballare con la folla.
Laurie si è innamorata della danza durante la pandemia quando ha scoperto i BTS (Foto: Anna Marguerite)
Secondo Laurie, le persone stanno desiderando, ora più che mai, quell’energia primitiva e comunitaria che si crea attraverso cose come il ballo, la musica, il canto e semplicemente stare nello stesso spazio.
‘Credo che stiamo assistendo in tutti i settori della cultura a un desiderio di tornare a quelle cose – che si tratti di giardinaggio, artigianato, maglia o line dance’.
Allora, com’è una serata di line dance queer in realtà ?
La line dance scatena gioia in tante persone. Quindi, se hai voglia di provarla, ecco cosa ti aspetta.
Ci sono circa tre serate regolari di line dance queer specifiche a Londra, con i biglietti che generalmente costano tra £9 e £12. E questo non è un rodeo stereotipato, puoi trovare eventi che ti insegnano routine su brani di artisti come Charli XCX e Britney Spears, e non solo.
La serata in cui sono andata con la mia ragazza era ospitata dal Queer Line Dance Club presso il MOTH Club a Hackney Central.
Siamo arrivate presto per esplorare il locale, che comprendeva il bar, la pista da ballo e il piccolo palco dove sarebbe stata posizionata la nostra insegnante.
Avevo visto decine di clip su TikTok di lezioni di line dance queer e mi avevano sempre attratto. Ma non è stato fino a quando non sono entrata in quella stanza che ho capito che stare al bar sorseggiando mezza pinta di birra non era un’opzione.
Questo ero io prima di trasformarmi in un disastro sudato ballando su ‘Fireball’ di Pitbull (Foto: Charlie Sawyer)
Il locale si è riempito rapidamente e anche se in seguito abbiamo scoperto che quasi l’80% dei partecipanti erano principianti come noi, tutti erano ansiosi di socializzare, condividere i tavoli e chiacchierare.
Non c’era una sessualità , una razza o un’espressione di genere specifici. Nessuno aveva lo stesso outfit o lo stesso tipo di scarpe. Ognuno era semplicemente se stesso.
Sono stata abbastanza fortunata ad aver avuto poche esperienze negative nell’essere affettuosa con la mia ragazza in pubblico, ma come sono sicura che molti altri queer possano confermare, non c’è luogo più sicuro di una stanza piena della propria comunità .
Dopo aver appoggiato le nostre borse e testato i nostri stivali sul pavimento, è stato il momento di iniziare la line dance.
La nostra insegnante Sinead è stata incredibilmente paziente e ci ha guidato attraverso le danze pezzo per pezzo. Abbiamo iniziato con un paio di routine di livello principiante.
E devo dire, la line dance non è facile come sembra. Ero convinta che sarei stata travolta dallo spirito di Kevin Bacon, ma ci è voluto del tempo per prenderci la mano.
Alcuni dei movimenti più importanti che si imparano per primi sono: la grapevine (dove si intrecciano lateralmente), lo shuffle (un passo triplo in avanti), una jazz box (un modello di quattro conteggi di incrocio e ritorno), una pivot turn (mezzo giro sulle punte dei piedi) e uno step di roccia (spostare il peso avanti e indietro).
È difficile, non fraintendetemi, e ci vuole sicuramente pratica. Ma anche solo chiudere a chiave i movimenti più di base ti farà uscire da lì sentendoti fantastico.
I miei movimenti da ballo poco impressionanti a parte, è stata l’energia nella stanza che ho apprezzato di più.
E non sono l’unica. Se guardi la sezione commenti sui video di line dance queer su TikTok, c’è un travolgente diluvio di amore.
Gli utenti entusiasti scrivono cose come ‘ne sono ossessionato’, ‘questa è la mia attività da sogno’ e ‘c’è tanto amore in questa stanza’.
La line dance queer mi ha aiutato a guarire una piccola parte di me che non sapevo fosse rotta (Foto: Florence Bass)
Essere in questi spazi insieme, spiega Laurie, è davvero guaritore. C’è un’energia magica in essi che è difficile da descrivere.
E ora che ho partecipato a una lezione io stessa, capisco perfettamente cosa intendono.
C’è qualcosa di oggettivamente camp nella line dance? Sì.
È il ballo stesso il motivo per cui tanti londinesi queer tengono monitorati su Google per la prossima serata di STRUT? No.
Sentirsi soli in una città è qualcosa a cui tutti possiamo capire, e serate come queste ti ricordano che non devi esserlo.
Questi spazi inclusivi sono così importanti per la comunità LGBTQIA+. Ma davvero, chi non potrebbe beneficiare di una serata di martedì in una sala del villaggio, circondata da persone che vogliono solo divertirsi?
#leggolondra
